«Замок Белой цапли» - национальное сокровище Японии.
Как и в Европе, в Японии в феодальную эпоху были построены сотни замков. До наших дней сохранилось около 50 самурайских замков, и самым красивым из них по праву считается Химэдзи - Замок Белой цапли.
Издали, особенно в пасмурную погоду плавные очертания башен с японскими гнутыми крышами действительно напоминают прекрасную белоснежную птицу.Всего замковый ансамбль насчитывает 83 сооружения, практически все они выполнены из дерева.
Замок был построен князями Акамацу в 1330-х годах, но в эпоху кровопролитных междоусобных войн, вошедших в историю Японии как «Период воюющих провинций», Химэдзи не раз менял хозяев. Свой современный облик цитадель приобрёла в конце XVI века, когда её новый владелец - полководец Тоётоми Хидэёси - отремонтировал старые здания и укрепления и воздвиг новые стены с 30 башнями. На самом высоком месте холма была установлена семиярусная тэнсю - главная башня цитадели, аналогичная по своим функциям европейскому донжону. Замок Химэдзи стал образцом, к которому стремились строители более поздних самурайских замков. Попасть внутрь цитадели было непросто даже в мирное время. Вначале чужаку пришлось бы переплыть ров с водой, окружающий замок, а потом долго бродить по обширному саду, петляя между лабиринтами башен и внутренних ворот. Из бойниц, амбразур и невидимых глазу оборонительных постов самураи обстреливали заплутавшего неприятеля сразу с трёх сторон. На случай длительной осады в Химэдзи были предусмотрены оружейные и продовольственные склады, стойла для скота и колодцы. Впрочем, обновлённая цитадель так и не прошла испытание боем - в Японии воцарился мир.
