23 августа 1305 года казнили "Храброе сердце".
23 августа 1305 года был казнен Уильям Уоллес - шотландский рыцарь и военачальник, один из предводителей шотландцев в войне за независимость от Англии. Хранитель Шотландии (регент) в 1297-1298 годы. Почитается в Шотландии как патриот и народный герой.
Уильям Уоллес был младшим сыном мелкопоместного шотландского рыцаря сэра Малькольма Уоллеса, который был вассалом лорда Джеймса Стюарта, происходящего из рода будущих шотландских королей. По другой версии Уильям Уоллес был младшим сыном важного шотландского аристократа Аллана Уоллеса. О его ранних годах свидетельств не сохранилось. Обычно считается, что он родился в селении Элдерсли в Ренфрушире, хотя в последнее время появилась версия, что он происходил из Эллерсли в Эйршире. Считается также, что он обучался латыни при монастыре в Пейсли, а затем учился в грамматической школе в Данди. Полагают, что к началу восстания Уоллес уже имел военный опыт, возможно, служил лучником в кампаниях предшествовавших лет. Согласно легендам, он уже в молодости оказался вне закона из-за убийства англичанина (версии расходятся, по одной из версий он убил на реке Ирвин английских солдат, которые хотели отобрать у него улов. По другой версии, он убил сына английского правителя Данди, который оскорбил Уильяма и его семью). Какое-то время Уоллес скрывался.
В мае 1297 года Уоллес с группой соратников убил Уильяма Гезльрига, шерифа Ланарка. Это было одним из многих антианглийских выступлений весенних месяцев, но именно ему было суждено послужить началом Первой войны за независимость Шотландии. С убийством Гезльрига Уоллес появляется на страницах письменных источников. Предшествовавших ему обстоятельств документы не сообщают, но предание, записанное позднейшим автором Слепым Гарри, гласит, что Уоллес мстил за свою жену Мэрион Брейдфьюит (дочь сэра Хью де Брэйдфтюита, наследница Ламингтон), которую он, скрываясь, тайно посещал в Ланарке (к тому времени у него родилась и дочь). По рассказу Слепого Гарри, во время одного из посещений Ланарка у Уоллеса вышла вооруженная стычка с английскими солдатами, которые начали насмехаться над ним и его женой. Уоллес отступил в дом Мэрион и оттуда скрылся, шериф же в отместку казнил Мэрион, причем Уоллес видел казнь из своего укрытия. Через некоторое время ночью Уоллес напал на Ланарк, убил шерифа и около 50 человек и поджег несколько зданий. Труп шерифа он разрубил на куски.
11 сентября 1297 года отряды Уоллеса и Моррея наголову разбили 10-тысячную карательную экспедицию графа Суррея на Стерлингском мосту. Английские конные рыцари были застигнуты на переправе через узкий деревянный мост и атакованы шотландской пехотой, вооруженной длинными копьями. Видя гибель своего авангарда, отрезанного рекой от основных сил, Суррей попытался ускорить переправу через мост, но в результате деревянный мост рухнул. Разгром довершил рейд де Моррея, который с легковооружённой шотландской конницей перешел вброд реку Форт и ударил на англичан с тыла. Однако в ходе этого рейда де Моррей получил тяжелое ранение, от которого вскоре и скончался. Английское войско, которое во время бегства увязло в болоте, было уничтожено почти полностью, погиб и английский наместник Хью Крессингем. Шотландцы содрали с убитого кожу, и сам Уоллес, по легенде, сделал из нее перевязь для своего меча. Однако потеря де Моррея оказалась невосполнимой для движения Уоллеса. Де Моррей был выдающимся полководцем и при этом, как и сам Уоллес, имел не политический или финансовый интерес в исходе войны с англичанами, а боролся как патриот. Не менее важным было и то, что он привносил в руководство движением знатное имя, тогда как самому Уоллесу шотландская знать так и не смогла простить его низкородности. Впоследствии это обстоятельство сыграло роковую роль. После битвы при Стерлинге, почти вся Шотландия была освобождена от англичан. Шотландские бароны избрали Уоллеса Хранителем (регентом) Шотландии в отсутствие короля Иоанна Баллиоля. Влияние Уоллеса опиралось на его колоссальную популярность и народное ополчение, которое после победы при Стерлинге подчинялось только Уоллесу. С ним Уоллес проделал в ноябре рейд по Северной Англии (через Нортумберленд и Кемберленд), безжалостно громя английские области.
В 1298 году Эдуард I вновь вторгся в Шотландию. Король привёл 12 тысяч воинов (в том числе более 1000 тяжеловооруженной конницы). Уоллес решил использовать против него «тактику выжженной земли», и Эдуард уже подумывал о том, чтобы вывести голодавшую армию из Шотландии, когда узнал, что Уоллес со своими силами стоит при Фолкерке. 22 июля 1298 года состоялась Фолкеркская битва. Чтобы компенсировать слабость своей конницы, Уоллес прибег к оборонительной тактике, построив пехоту в круговые шилтроны, которые оградил частоколом, поставив в промежутках лучников. Однако уход рыцарской конницы, которую увели лорды, не желавшие сражаться за низкородного Уоллеса, сделал положение пехоты критическим. Тем не менее, шотландские шилтроны оказывали отчаянное сопротивление и нанесли противнику ощутимые потери; однако после того, как стрелы валлийских лучников проделали в них бреши, в которые ворвались всадники, исход битвы был решен. Уоллес, престиж которого был сильно подорван, в сентябре сложил с себя обязанности Хранителя Шотландии в пользу Роберта Брюса и Джона Комина, племянника короля Иоанна Баллиола. После этого он, по-видимому направился во Францию для переговоров о заключении франко-шотландского союза. Французский король только что заключил соглашение о браке его дочери Изабеллы с сыном Эдуарда Длинноногого (будущим королём Эдуардом II), поэтому не хотел, чтобы Англия становилась его врагом. Тем не менее, сохранилось письмо короля его послам в Риме от 7 ноября 1300 года, в котором он требует, чтобы те оказали поддержку Уоллесу. В Шотландии в это время продолжалась партизанская война, и Уоллес в 1304 году возвратился на родину и принял участие в нескольких столкновениях.
Однако 5 августа 1305 года он был схвачен в окрестностях Глазго английскими солдатами, которых привел лояльный англичанам шотландский рыцарь Джон де Ментейс. (Ментейс, в свою очередь, получил информацию о пребывании Уоллеса от своего слуги Джека Шорта, который по словам английского летописца имел к Уоллесу личный счет: Уоллес убил его брата). Уоллес был доставлен в Лондон, и в Вестминстере король Эдуард лично судил его за измену. На суде Уоллес признал все свои враждебные Англии деяния, но отверг обвинение в измене, заявив: «я не могу быть предателем Эдуарда, потому что я никогда не был его подданным». 23 августа он был казнён. Его раздели донага, приковали к деревянной раме и тянули лошадьми по Лондону, а толпа кидала в него камнями и грязью. Затем он был повешен, но не до смерти. Пока Уоллес висел на веревке, у него отрезали половые органы и поджарили их на жаровне перед ним. Затем Уоллес подвергся потрошению; его внутренности потом также сожгли на жаровне. Палач вскрыл ему грудь и вынул сердце. Затем предводитель шотландцев был обезглавлен и четвертован. Части тела Уоллеса были выставлены на всеобщее обозрение: голова была водружена на пику и выставлена на Лондонском мосту, правая рука - на мосту в Ньюкасл-он-Тайн, левая рука - в Бервике, правая нога - в Перте, левая нога - в Абердине.
Уильям Уоллес - идеолог и активный участник борьбы за независимость Шотландии, герой ряда выдающихся произведений шотландской литературы, прежде всего эпической поэмы Слепого Гарри (XV век) «Деяния сэра Уильяма Уоллеса, рыцаря Элдерсли».
По мотивам поэмы в 1995 году был создан художественный фильм «Храброе сердце» (режиссёр и исполнитель главной роли - Мел Гибсон). Этот фильм во многом создал нынешний образ Уоллеса в массовом сознании, хотя он сильно отличается от реального прототипа.
