Те, кто восстановили печать в Такебе. Часть I.
Восстановить печать между реальностями могут только маги. К сожалению, доля индивидуумов со способностями к нефизическим воздействиями в человеческой расе всегда была сравнительно невелика. К тому же, по тем или иным причинам все подтипы нашей расы по цивилизационным, культурным, климатическим и иным причинам в разные периоды своего развития резко тормозили научное развитие магии.
На Востоке при очень мощном базисе и начальном рывке магия, как таковая, быстро превратилась в набор ничего не значащих формальных ритуалов.
В Индии серия завоеваний привела к культурной деградации и забвению большинства магических практик.
Цивилизационное отставание Африки и Полинезии помешало развить весьма мощные шаманистские практики в формализованную, ориентированную на развитие, систему.
Европейская цивилизация пережила последовательные периоды научного, религиозного и снова научного неприятия и отрицания магии, загнавшие последнюю в подполье, исказившее ее, обусловив тем самым вырождение самого явления, превратившее его адептов в клоунов и шарлатанов.
Наконец, магические практики Месоамерики, формировавшиеся в отрыве от основных направлений магического развития традиционных очагов человеческой цивилизации, зашли в научный тупик, что привело к формированию сложных, но бесполезных в повседневной жизни, символьно-математических практика Майя, возникновению андских практик так называемого неразвивающего развития и, наконец, к созданию мрачной, смертоносной, но, мягко говоря, непопулярной среди простого населения, кровавой магии науа, вышедшей на свой экстремум в цивилизации ацтеков. Завоевание Нового Света испанцами положило конец развитию этой ветви нефизических практик.
Тем не менее, отдельные очаги магической науки сохранились на периферии основных человеческих культурных регионов. Как показывают современные исследования, большинство традиционных школ, исследующих нефизические воздействия, носили наследственный характер. В этом развитие магии шло в ногу с совершенствованием военного применения нефизических воздействий, которое концентрировалось не столько на изучении теории, сколько на создании практических техник, позволивших создать различные школы и направления магического фехтования, сформировать общества и тайные ордена воинов-магов:
Несмотря на то, что маги и воины, использующие магические техники, недолюбливали друг друга, что нередко приводило к кровавым столкновениями и даже настоящим войнам, бушевавшим под покровом лесов, в горах и трущобах человеческих цивилизаций, они все же были способны объединяться в случае возникновения серьезной угрозы человечеству. Разумеется, далеко не все ветви адептов изучения нефизических воздействий считали своим долгом защищать людей от созданий Вечной Ночи, приходивших из-за тонкой завесы, отделявшей нашу подвселенную от иных, более мрачных, континуумов. Однако большая часть магических и военно-магических школ и орденов заключила ряд конкордатов в 13-18 вв, постановив совместно предотвращать прорывы в нашу реальность существ из других измерений, а также бороться с последствиями этих прорывов.
Наиболее эффективным способом защиты людей от чудовищ с древних времен считалось недопущение прорыва монстров из иных реальностей в пространство нашей вселенной. Места, где граница между измерениями истончалась настолько, что прорыв становился возможен, с древних времен защищались так называемыми "печатями" - сложными нефизическими конструкциями, укрепляющими ткань мироздания. Никто не знал, кто и когда возвел в эфире эти невидимые преграды, но уже несколько тысячелетий без малого три дюжины магических и военных кланов, школ и орденов занимались тем, что хранили печати от воздействий, способных нарушить их целостность. Эта тяжелая и опасная работа была сомнительной привилегией наследственных групп магов и магических воинов, знавших точное местонахождение, приблизительную структуру печати, а также алгоритмы нефизических воздействий, способствующих сохранению целостности таинственной преграды. По прошествии веков смысл различных алгоритмов был утерян, и они превратились в ритуалы, которых, впрочем, было вполне достаточно для повседневного "регламента" преграды на границы измерений.
К сожалению, в нашем мире с давних времен существовали силы, стремившиеся разрушить печати и стереть границы между измерениями. Часть этих культов исполняла заложенные в них давным-давно заветы, смысл которых давно затерялся во тьме веков. Другие действуют вполне осмысленно, хотя их цели остаются неизвестными. Атаки на группы защитников печатей происходили всегда, но в последние сто лет они случаются чаще, чем обычно. С появлением глобальных информационных сетей культы получили возможность планировать и осуществлять атаки на печати, используя ничего не подозревающие людские массы, которых стало так легко поднять на любую агрессивную глупость.
Иногда эти культы проникают в местные и даже высшие органы власти. В этом случае атака на печати производится с использованием административного, а иногда даже военного ресурса.
В случае повреждения печати у магов и воинов обычно есть несколько месяцев или, в худшем случае, недель, для того, чтобы восстановить укрепления на границе между измерениями. Для наложения новой печати как правило нужны усилия как минимум трех магов, поддерживаемых тремя же магическими воинами.
Каждую из таких пар обычно поддерживает так называемый "стрелок" - воин, не владеющий магическими навыками, но с помощью оружия и боеприпасов, с наложенными на них военными нефизическими воздействиями, способный поддерживать своих коллег на расстоянии. В отличие от магов и магов-воинов, стрелки считаются "расходным материалом". Впрочем, у школ и кланов никогда не бывает недостатка в добровольцах, готовых взять на себя эту тяжелую и опасную работу.