Путь аскетизма
Человек, постепенно изменяя направление внимания, теряет интерес к материальным благам и начинает ценить радость творчества, а не обладания. Далее он постепенно постигает поверхностность эмоциональных радостей и горестей и сосредотачивает своё внимание на духовном труде; при этом он испытывает более глубокие чувства, чем обычные поверхностные эмоции (для таких глубоких чувств характерно то, что они не требуют немедленного выражения, воплощения). Наконец, человек постигает грубость ментальных представлений (моделей) и учится воспринимать мир непосредственно […].
Отказ от желаний идёт по пути постепенного изживания дурных привычек. Следует отличать потребности человека, то есть то, чтó ему необходимо на данном духовном уровне, от капризов и того, что человек желает по привычке. Преодоление дурных (то есть оставшихся со времён низшего духовного уровня) привычек есть необходимая духовная работа, которая требует известной методичности, но не сильного напряжения воли […].
Уход из мира совсем не обязательно осуществлять физически. Человек может принимать активное внешнее участие в текущей вокруг жизни: работе, развлечениях, разговорах, оставаясь внутренне не подключённым эмоционально. Это состояние не тождественно эгоизму: эгоист обязательно время от времени включается эмоционально или ментально, чтобы подкормить внешними ощущениями и мыслями своё эго, а уж потом действительно выключается и сосредотачивается на себе. Рассматриваемый скрытый аскетизм противоположен эгоизму, так как в этом случае основное направление внимания идёт постоянно вовне; человек, осознаёт он это или нет, всё время работает. Это связано с тем, что, воспринимая любую ситуацию, в которую он попадает, значительно лучше (поскольку он постоянно настроен на неё, а не на себя), он тем самым имеет возможность включаться в неё гораздо более адекватным образом, то есть увеличивает её гармонию. […]
Уход от мира не означает, что человек перестаёт испытывать наслаждения (в частности, физического плана). Напротив, по мере духовного роста, наслаждения, выпадающие на его долю, сильно возрастают. Для человека, испытавшего творческий и тем более религиозный экстаз, меркнут все «земные» радости. Но эти наслаждения интересуют его не сами по себе, а лишь как знак того, что он на верном пути.
А. Тихомиров, «Знаки на пути», гл. 5.