26 декабря - День рождественских подарков
(Оксфорд-стрит заполнена рождественскими покупателями)
День подарков (Boxing Day) - ежегодный праздник, который отмечают в Великобритании 26 декабря - следующий день после Рождества. Дословно с английского Boxing Day переводится как «день коробок», подразумеваются коробки, куда кладут рождественские подарки. Существует несколько версий происхождения названия этого праздника. По одной из них, на следующий после Рождества день, в старину, при церквях открывались специальные коробки с пожертвованиями. Содержимое этих коробок раздавали беднякам. Также, коробки с небольшими подарками и лакомствами, принято было дарить прислуге, которой давался в этот день выходной. Вероятно, что именно поэтому праздник имеет такое название. Еще одна популярная и близкая версия гласит, что Christmas Box - глиняная коробочка с небольшой прорезью, похожая на современную копилку, куда в средневековых мастерских бросали чаевые заказчики. Коробочка разбивалась на Рождество, а содержимое распределялось между мастеровыми, получалась некая рождественская премия.
Традиция поощрять рабочих людей деньгами в декабре сохраняется в Лондоне и сегодня. Хозяева в этот день делают символические подарки или дарят небольшие суммы денег регулярно приходящим в дом торговцам - молочникам, мусорщикам, угольщикам, разносчикам газет и так далее. Работодатели выплачивают сотрудникам рождественские бонусы. В школах по всей стране собирают подарки к Рождеству, которые отправляют в бедные страны. Ящики для пожертвований открывают в церквях, и раздают деньги нуждающимся. Находясь в Великобритании в этот день, не скупитесь на чаевые.
Один из популярных народных вариантов происхождения названия праздника - Санта-Клаус. Как известно, сказочный дед в ночь на Рождество оставляет подарки под новогодней елкой. Утром дом наполняется разноцветными коробками разных размеров, в которых лежат подарки для всех членов семьи. Все внимание детей и взрослых приковано к содержимому коробок. Вероятно, отсюда и «день коробок», переведенный более благозвучно на русский язык как «день подарков».
Boxing Day - это не просто выходной день, праздник также именуется, как день шопинга. Грандиозные распродажи и невероятные скидки устраивают магазины в этот день. Для многих торговцев по уровню полученной прибыли это лучший день в году. Магазины открыты для посетителей с пяти утра и до позднего вечера, некоторые из них даже устраивают Boxing Week - недельную распродажу.
Раньше День подарков был популярен в Британии среди охотников на лис. Однако в 2004 году этот вид охоты официально запретили, но 26 декабря устраивается верховая охота на лис, но убивать животных при этом запрещено.