11 февраля 1874 родилась Эльза Бесков
"Уже в шесть лет я поняла, что, когда вырасту, больше всего хотела бы рисовать, особенно детские сказки. Мы с братом часто рисовали вместе. Он - плавания викингов и битвы греческих героев, а я - детей, избушки и природу" - это слова Эльзы Бесков, шведской художницы и писательницы, книги которой являются национальным культурным наследием Швеции. Эльза родилась в большой семье Маартман, помимо брата, у неё было ещё 4 сестры. Конечно, в доме, где так много детей, никогда не былотихо - игры и шалости, без которых невозможен любой детский коллектив, здесь присутствовали всегда. Но девочка ещё очень любила читать, а на рисунки её вдохновляли любимые писатели - Сакариас Топелиус и Ганс Кристиан Андерсен. Темы её детских рисунков потом плавно перетекли в собственные книжки. Именно они составили одну из первых её книг "Дети из Сульбакки".
После смерти отца, семье приходится переехать жить к родственникам, которые стали прообразами персонажей одной из самых известных книг Бесков - "Тетушка Зеленая, тётушка Коричневая, Тётушка Лиловая и дядюшка Синий". Оставшись без кормильца, семья переживает много бед, но Эльза не собирается отступать от своей цели и поступает в Высшую техническую школу Стокгольма, готовясь стать учительницей рисования. Вскоре, в альманахе "Рождественский гном" появляется первый рассказ, а в 1897 году выходит первая её книжка "Сказка про крошку-старушку". В конце 19 - начале 20-х веков, шведское общество всерьез задумалось о том, как сделать воспитание и образование созвучным веяниям времени. Появилось много альманахов для детей, привлекавших авторов и художников к работе для детской аудитории. Национальный романтизм всегда был присущ творчеству Бесков, к тому же, она нашла своё семейное счастье: муж Натаниэль во всём поддерживал Эльзу, сам пробовал писать для детей, а жена с удовольствием иллюстрировала книги.
В семье родилось шестеро сыновей, так что всегда было кому рассказать сказку и "опытным путём" проверить - нравятся ли картинки к ним. Самой собой, такое количество мальчишек просто не могло не стать прототипами персонажей новых книг. Большой успех к Бесков пришёл вместе с "Приключениями Путте в черничном лесу", когда уже сложился определённый авторский стиль - цветная иллюстрация в книге занимает целиком правую полосу, а текст и черно-белый рисунок размещаются на левой странице. Цветы, деревья, кусты, сказочные персонажи - всё выписывается тщательно и с большой любовью. А за вдохновением далеко ходить не надо - вот он лес, вот речка, а вот сад с цветочными клумбами! "Сказку можно найти, где угодно - в каждой обыденной мелочи. Любые идеи, любые фантазии могут стать ею. Сказки повсюду. Куда бы вы ни шли, они в любой момент могут неожиданно выпрыгнуть на вас, подобно смеющимся, озорным детям, играющим в прятки", - считала Эльза Бесков.
Писательница не только сочиняла и рисовала свои собственные книги, часто она иллюстрировала стихи и сказки других авторов, но больше всего она любила "обратную связь" с читателями. Даже переделывала финалы своих сказок и писала к ним продолжения, по просьбам сових маленьких "фанатов". Доброта, внимание к деталям, уютный сказочный мир книжек Бесков привлекали внимание не только её земляков: книги переводились на другие языки, а в России стали известны с 1903 года. В 1952 году Эльзе Бесков была вручена почетная награда - медаль Нильса Хольгерссона. А в 1958 году, Библиотечным союзом Швеции, была учреждена награда уже ее имени - медаль Эльзы Бесков, она вручается художнику, который создал лучшую детскую книгу или книгу-картинку года.
"Девочка с цветущими волосами". Однажды девочка Малин спасла маленькую эльфу Белоцвету. И эльфа сделала ей подарок: подарила цветущие волосы. То ли волшебные волосы помогли Малин, то ли все дело в ее жизнерадостности и дружелюбии, но с тех пор, любая работа, которой загружала ее хозяйка, у нее спорилась...
"Дети лесного гнома". Это трогательная история в стихах для детей младшего школьного возраста. Четверо озорных малышей, в смешных "мухоморных" колпачках дружат с жабой и летучей мышью, опасаются змей и общаются с лесными духами.
"Солнечное яйцо". Сказка о маленькой фее, которая очень любила танцевать, а один раз нашла в лесу, в густой траве, маленькое солнышко. И сразу вокруг этого, совсем не лесного предмета, закрутился целый вихрь событий!