Гигантские родственники ёлочки - секвойи.
Секвойя красная или секвойя вечнозеленая (Sequoia sempervirens) - одно из самых больших растений на Земле. Диаметр ствола достигает 7 метров, а высота их превышала 110 метров. Возраст деревьев может составлять 3500 лет.
Секвойя вечнозеленая. Фотография National Geographic.
Возраст самых старых растений достигает двух тысяч лет. На сегодняшний день самая высокая секвойя в мире - «Гиперион» (115,61 метра), рост которой приостановил дятел, повредивший ствол у верхушки.
Появление этого вида растений на планете произошло около 160 миллионов лет назад. Некогда секвойя распространялась там, где сейчас находится Франция, секвойя произрастала даже на арктических Новосибирских островах. Этот вид деревьев существовал уже в юрский период, когда планету населяли динозавры, а леса занимали огромные территории в северном полушарии.
Роща секвойи.
50 миллионов лет назад на Земле начался ледниковый период. Вследствие этого ареал секвойи сильно сократился. После окончания оледенения секвойи остались произрастать только в одном регионе Земли. Реликтовые леса сохранялись последние 20 миллионов лет на северо-американском побережье Тихого океана.
Секвойя вечнозелена. Ветка с молодыми женскими шишками.
Американцы - хищники. Они просто так в XIX веке уничтожили бизонов. Почти также случилось и с секвойей. К середине XIX века ареал распространения секвойи составлял площадь, сопоставимую по своему размеру с площадью Кипра. Но открытие запасов золота привело к «золотой лихорадке» - массовому стремлению людей на золотые прииски.
Лесорубы начинают пилить секвойю. Фотография из коллекции Университета Гумбольдта.
Мечтавшие разбогатеть старатели, потеряв надежду стать богатыми на золоте, переключились на более доступный ресурс - древесину. Могучие гиганты стали стремительно вырубать. В результате за десятилетия были вырублены более 90% деревьев. Вид оказался на грани исчезновения.
Срубленное гигантское дерево секвойи. 1909 год. Калифорния, США.
Секвойю вырубали, хотя древесина ее оказалась такой хрупкой, что при ударе о землю стволы ее порой раскалывались на части, которые совсем не годились для строительства. Из древесины древних деревьев изготавливали дешевую дранку для кровли домов, пускали на заборы, изготавливали подпорки для плодовых деревьев, и тому подобные «мелочи».
1885 год. Погрузка бревен секвойи на поезд. Фотография из коллекции Университета Гумбольдта.
Одной из самых больших секвой было дерево, названное именем замечательного американского писателя «Марк Твен». Она была срублена в 1891 году. Ее диаметр был более 10 метров, возраст 1335 лет. Дерево было загублено, чтобы отправить его спилы на Всемирную выставку в Чикаго. Срубить секвойю было непросто, и над этой задачей 9 лесорубов трудились 12 дней, используя из инструментов только ручные топоры и пилы.
Лесорубы окончили работу. Секвой "Марк Твен", диаметр ствола в основании которой превышал 10 метров. Фотография из коллекции Университета Гумбольдта.
После Выставки два поперечных спила этой секвойи были куплены в музеи - Американский музей естественной истории в Нью-Йорке и Британский музей в Лондоне.
Срез секвойи "Марк Твен" в Музее естествознания Британского музея, Великобритания, Лондон.
Они выставляются там и сегодня. Остальная часть «Марка Твена» была пущена на заборные столбы.
На лесозаготовках секвойи.
В 1890 году был основан национальный парк «Секвойя». Этот парк стали посещать туристы, и оказалось, что на туристах можно заработать больше, чем на вырубке могучих гигантов.
Этот проезд через арку возник, после того как в 1937 году безымянная секвойя упала поперек дороги Crescent Meadow Road.
Через год через упавший ствол был прорублен туннель, который используется по сей день.
Арка для проезда автомобилей в стволе павшей секвойи в национальном парке США. Национальный парк «Секвойя», Калифорния, 1951. Фотограф Эндрю Х. Браун.
Он служит достопримечательностью и привлекает посетителей.
Арка для проезда автомобилей в стволе павшей секвойи. Национальный парк «Секвойя», Калифорния,
Арка для проезда автомобилей в стволе павшей секвойи. Национальный парк «Секвойя», Калифорния.
Кроме национального парка «Секвойя» со временем в США появились и другие парки в местах произрастания гигантских деревьев. Например, секвойя Уавона стала популярной туристической достопримечательностью в роще Марилоса национального парка Йосемити. Это дерево не было самым крупным - рост секвойи составлял 69 метров в высоту и около 8 метров в диаметре у основания.
Туристы на автомобиле фотографируются после проезда туннеля через секвойю.
В стволе дерева была трещина, появившаяся в результате пожара, и в 1881 году было решено сделать в Уавоне туннель, расширив эту трещину. Ширина тоннеля составила около двух метров, а высота - около трех метров, а длина - примерно восемь метров по длине диаметра дерева. Проезд через туннель позволял компании, перевозившей туристов на дилижансах, сократить путь, а туристам получить незабываемое впечатление.
Туристы на автомобиле фоТуристы на автомобиле фотографируются после проезда туннеля через секвойю.
Уавона быстро стала популярной достопримечательностью штата Калифорния. Поток туристов был настолько велик, что прибыль от посещения и продажи сувениров превзошла все ожидания. Самым большим спросом пользовались перочинные ножи, ручки которых были изготовлены якобы из выпиленной при сооружении туннеля древесины.
Туристы на автомобиле фотографируются на фоне туннеля в секвойе Уавона в национальном парке Иосемити в 1928 году. Фотография Библиотеки Конгресса США.
Туннель почти сразу стал популярнейшим аттракционом в Йосемити: в нём постоянно фотографировались туристы и проезжающие автомобилисты.
Туристы в туннеле секвойи Уавона в 1962 году.
Секвойя была немного наклонена, а после создания в нем туннеля она накренилась ещё больше. Зимой 1969 года оно рухнуло под тяжестью снега. Дендрологи установили возраст дерева - Уавоне было приблизительно 2300 лет. Но и упавшее дерево продолжает привлекать туристов.
Туристы фотографируются после проезда через туннель в секвойе.
Все секвойи, имеющие туннели, находятся в частной собственности, и проезд через них, как и фотографирование на их фоне, приносит владельцам деревьев хороший доход. Статьей дохода является также изготовление сувениров из древесины секвойи. Но до чего же это ужасно - делать всякие безделушки из такой величавой красоты.