Прогулка
Небо спорило само с собой на тему будет дождь или нет? Тучи, устав дожидаться решения более высокой власти, проливались над Питером, оставляя местность, где я находился, без единой капли влаги. Финский залив был обжигающе теплым.
Я прогуливался по берегу, осматривая, что вынесло море. Добыча была небольшой - пара ракушек приятной расцветки, несколько мелких камушков-янтариков и неведомая фигня. Фигня была очень красивой, обтесанной и совершенно неясной. Может, кусок засохшей монтажной пены, может, пробка от бутылки, может, еще что? Понять это было уже невозможно. Море так поработало над своей игрушкой, что оставалось только гадать и наверняка ошибаться.
Фигня была маленькой, с большой палец, иначе я бы ее не взял, и совершенно необыкновенно пахла. Запах всего, что есть на морском дне. И водоросли, и протухшая рыба, и нефтяной осадок, и еще что-то, не менее гадкое. Я крутил фигню в руках и удивлялся ей. Моя дочь спала у меня в слинге и к процессу обнаружения морских чудес не имела никакого отношения. Более на пляже не было никого. Как я думал.
- Извините, не выбросите ли вы эту штуку обратно в море?
Я оглянулся на голос, обратившийся ко мне.
Позади меня висел джинн. Самый обычный джинн из детской книжки.
- Что? - удивился я.
- Вот эту штуку, которую вы прозвали для себя «неведомой фигней», - указал джинн. - Не могли бы вы выбросить ее обратно в море? Ее место там.
- А что это? - спросил я, не зная, то ли и правда послушаться джинна, то ли попросить его об ответной услуге.
- Это? - джинн задумался. - Это сердце моей возлюбленной!
- Вот это? - переспросил я, не поверив. - Как это?
- Его море обтесало, - неуверенно произнес джинн. - Честное пионерское!
- Не верю! - сообщил я и на всякий случай засунул неведомую фигню в карман. - Это что-то другое.
- Ну, да! - джинн скорчил смешную рожицу и почесал затылок, как пойманный с поличным нашкодивший пятилетка.
Пока джинн обдумывал, что мне еще сказать, я рассматривал его. В конце концов, море каждый день выкидывает такие неведомые фигни на берег, а вот джинны мне не каждый день встречаются. Джинн был классическим на вид. Верхняя часть, как у культуриста, непонятная морда, требующая, как говорят в мужской компании, кирпича, а ниже пояса только полупрозрачный дым, клубившийся в виде небольшого смерча. Смерч оставлял след на песке в виде длинной узкой полосы. Я такие встречал иногда, но не придавал им какого-то значения. Полоса на песке, будто палкой провели, и что?
Забавно, но джинн держался около меня настороженно, словно опасаясь, что я брошусь на него и сотворю что-то нехорошее.
Море, немного усохшее за последние несколько дней, вдруг решило отвоевать проигранную территорию обратно. Волны начали биться об берег явно усерднее. Да и ветер поднялся. Видимо, сверху договорились о дожде, так как несколько черных туч резко свернули и бросились ко мне.
- Ну, выбросьте эту шутку в море, что вам стоит! - попросил джинн. - Или отдайте мне, так тоже квест зачтут.
- А зачем? - не унимался я, уворачиваясь от набежавшей волны. - Не вижу смысла.
- Меня тогда отпустят, - вздохнул джинн. - Вернее, разрешат сменить место жительства. А то мой дом лежит в тине на глубине пары метров воды. Не лучшее место для джинна, понимаете!
- Понимаю! - согласился я и полез в карман за неведомой фигней. - А все-таки, что это?
- Игнотум Пургаментум! - выпалил джинн. - Вообще-то, людям это не положено видеть! И знать о нем тоже
- А-а! - вздохнул я, ничего не поняв. - Так как же не положено, если у него латинское название есть?
- А вот так! - улыбнулся мне джинн. - Назвать можно все, что угодно. Главное, знать как. Я вообще-то спец по всяким названиям. Особенно морским.
На песке, среди вынесенных волной ракушек, лежала погибшая рыбка без хвоста. Я посмотрел на нее, а затем ткнул ногой и спросил у джинна:
- А это как понимать?
- Дохлая рыба без хвоста, - ответил джинн. - Что тут непонятного?
- Ну, что дохлая, вижу, - ответил я. - А почему она без хвоста?
- Откусил кто-то. - пояснил джинн и посмотрел на меня, будто я не понимал очень простой вещи. - Так часто в море бывает.
- А кто? - уперся я. Не люблю чувствовать себя идиотом.
- Краб по имени Семен Петрович, - джинн смотрел на меня с укором. - Тебе даст что-то указание конкретного краба или нет?
- А в Финском заливе водятся крабы? - удивился я. - Ведь здесь вода почти пресная.
- Не-ет! - джинн прокрутился на месте. - В нем и рыба-то водиться не должна. А она есть. И еще есть мой дом!
Разговор зашел в тупик. Я сделал пару шагов и нагнулся поднять яркую ракушку. В тот момент моя дочка зашевелилась и выдала хнык.
Джинн тут же отскочил на пару метров, почти зависнув над морем.
- Она не проснулась? - поинтересовался он, перебираясь подальше и от воды, и от меня. - А то это, я того, с детьми не лажу!
- Не, не проснулась, - ответил я, проверяя дочку. - А если я откажусь, то ты так и будешь за мной летать, даже несмотря на дочку?
- Буду, но невидимым! - серьезно заявил джинн. - И показываться, только когда она будет спать!
- А! - обрадовался я, понимая, что перед джинном у меня преимущество гораздо большее, чем он думает. - Тогда ладно!
- Ну что тебе стоит! - джинн уловил расслабленность в моем голосе и насторожился. - И вообще, я, может, готов за это твое желание выполнить. Как следует!
- Спасибо, не стоит! - ответил я. - Знаем мы это ваше выполнение. Не надо!
- А почему? - откровенно обиделся джинн. - Можно подумать, у тебя жизнь полна трудностей и приключений! Ты вообще понимаешь, от чего отказываешься?
- Да легко! - усмехнулся я. - У нас сейчас вместо джиннов банки. Один раз возьмешь кредит и получаешь кучу проблем в довесок.
- Разве? - нахмурился джинн. - Ну, я ваш мир хорошо не знаю. Мне со дна мало что видно. Слушай, выкини эту штуку. Будь человеком! Очень надо!
- Папа! Папа!- раздались голоса моих старших сыновей, выбегающих на пляж. - Папа!
Я усмехнулся. Мое секретное оружие против джинна было простым. У меня не одна дочка. У меня трое детей. И двоих мы вот только что забрали из санатория, где они набирались здоровья и плохих манер.
Оглянувшись, я увидел, что джинна и след простыл. А море заносило все следы.
- Ведь и правда будет носиться за мной, - подумал я вслух, доставая неведомую фигню из кармана и разглядывая ее. - И наверняка мои дети его поймают.
В голове пронеслось все, что могут натворить мои дети с пойманным джинном, боящимся детей. Страх джинна был полностью оправдан, надо было это признать.
Я вздохнул и швырнул неведомую фигню как можно дальше в море.