En bref - Un four polynésien, c'est bien, trente-cinq fours polynésiens, c'est mieux (probablement)
Le site de Awayonagawabaru (安和与那川原遺跡), Préfecture d'Okinawa, Ville de Nago, Aza Awa) a été découvert en 2007 à l'occasion d'une reconnaissance menée avant la mise en place de mesures pour limiter les dépôts alluviaux de la rivière Yona-gawa. Il est situé en face de l'amas coquillier d'Awa (安和貝塚), sur l'autre rive, mais les deux sites appartiennent à des époques différentes. Le site s'étend sur 1840 m² et est fouillé depuis juin 2014. En janvier de cette année, une zone d'environ 500 m² avait été fouillée, dans laquelle trente-cinq (35) fours polynésiens avaient été trouvés. Il s'agit du plus grand nombre de fours polynésiens trouvés dans un seul site sur l'île d'Okinawa (comme il est précisé "l'île", je suppose l'existence d'un site avec un plus grand nombre de fours polynésiens dans la "préfecture", mais je ne l'ai pas encore trouvé). Ces structures sont circulaires, composées de groupement de pierres brûlées, de cendres et de charbon et sont donc interprétées comme des fours polynésiens (principe du four polynésien : on creuse un trou, on le pave de pierre, on dépose la nourriture -emmaillotée dans des feuilles-, on recouvre de feuilles, branches, combustibles, on met le feu et on attend).
Le mobilier inclut de la céramique des types Iha, Ogidō et Katoku I, tous correspondant au Kaizuka Ancien (2000-1000 BC)*. Le site a également livré des pierres à moudre, des coquillages, des os de poissons et de dugong, mais aucune habitation pour le moment. À l'époque, le niveau de la mer étant plus élevé, le site se situait probablement à l'embouchure de la rivière Yona-gawa, fournissant un accès à la fois aux ressources marines et fluviales. L'absence d'habitation laisse penser qu'il était utilisé comme base de pêche par les habitants d'un habitat à proximité, et que les repas étaient préparés sur place dans les fours polynésiens.
Les fouilles se poursuivront jusqu'en février prochain et la publication du rapport de fouilles est prévue pour 2016. Je l'attends.
* Kaizuka Ancien : période parallèle au Jōmon Récent.
Four polynésien en cours de fouilles. Earth oven being excavated.
Four polynésien.
Earth oven.
One earth oven is good. Thirty-five earth ovens is better (probably)
Awayonagawabaru Site (安和与那川原遺跡, Okinawa Prefecture, Nago City, Aza Awa) was discovered in 2007 by a reconnaissance survey before the implementation of works to limit alluvial deposits in Yona-gawa River. It is right in front of Awa Shellmound (安和貝塚) on the other bank, but the two sites belong to different periods. The site is 1840 m² large and has been excavated since June 2014. In January this year, an area about 500 m² large had been surveyed, in which the remains of thirty-five (35) earth ovens had been discovered. It is the largest number of earth ovens found in one site for the whole Okinawa Island (since it is précised it is Okinawa "Island", I suppose a larger number of earth ovens have been found in another site in Okinawa "Prefecture", but I have yet to find this site). Those structures are circular, composed of burnt cobbles, ashes and charcoal, and, as stated above, are interpreted as earth ovens (principle of the earth oven: you dig a hole, pave it with stones, put the food inside -generally wrapped in leaves-, cover with tree branches, leaves, combustible, lit fire and wait).
Artefacts include sherds of the ceramic types Iha, Ogidō and Katoku I, all of them belonging to the Early Kaizuka Period* (2000-1000 BC). The site also yielded handstones, shells, fishes and dugong bones, but no dwelling for the time being. At that time, the sea level being higher, the site probably lay by the estuary of Yona-gawa River, with a direct access to both sea and river resources. The absence of dwelling implies it might have been used as a fishing facility by the inhabitants of a nearby settlement: meals taken there were prepared in the earth ovens.
Excavations will be carried until next February and the report will be published sometime in 2016. Will sure be waiting for it.
* Early Kaizuka: Broadly contemporaneous with Late Jōmon