Сон про Кукловодов
Мне снится, что я стою в длинной очереди к кассе в большом продуктовом магазине. Позади меня через четыре человека стоит женщина с девочкой лет пяти, очевидно мама с дочкой. Я несколько раз оглядываюсь украдкой, а потом становлюсь так, чтобы, не привлекая к себе внимания, рассматривать эту пару спереди.
Женщина укутана с головы до пят в чёрную паранджу. Лица тоже не видно. Оставлена только узкая прорезь для глаз, но и она закрыта, словно рыцарским забралом, частой сеточкой из ткани, непроницаемой для взгляда со стороны. Шелковистая непрозрачная паранджа скрывает от глаз фигуру, сбегая очень свободными складками почти до самого пола. Когда женщина шагает вперёд вместе с очередью, я вижу под подолом богато украшенные вышивкой и бисером туфли на низком каблуке. Руки женщины теряются в просторных рукавах её одеяния. Немного видна только левая рука, пальцы которой сжимают ладошку маленькой девочки.
Девочка одета в нарядное платьице с кружевами, на ногах у неё кружевные носочки и сандалики. Недлинные вьющиеся от природы тёмные волосы ничем не прикрыты, кудряшки уложены в симпатичную причёску. Девочка любопытна: всё время вертит по сторонам головой и разглядывает покупателей в очереди. Несколько раз порывается отойти в сторону, но женщина крепко держит её за руку, пресекая возможную попытку потеряться среди прилавков со всякой интересной снедью.
Я смотрю на женщину с девочкой, и во мне зреет глухое раздражение, подогреваемое отчасти долгим стоянием в очереди. Очередь движется медленно. Сегодня суббота, многие люди делают покупки, нагружают помногу разных товаров в магазинные тележки. Нам не повезло: эту очередь обслуживает новенькая кассирша. Она медленно пропускает товары через аппарат для считывания цены, часто ошибается, пересчитывает вручную и всё время справляется у своей коллеги за соседней кассой, что ей делать.
Наконец я не выдерживаю, подхожу к женщине в парандже и пытаюсь сорвать с неё одежду. Это получается не сразу. Женщина сопротивляется как дикая кошка, при этом не произносит ни звука, только натужно сопит. Люди вокруг застыли от неожиданности. Я чувствую, что они вот-вот накинутся на меня, чтобы помешать осквернению. Наконец мне удаётся ухватиться за ту часть одеяния, которая покрывает голову. Я дёргаю изо всех сил, ткань не выдерживает моих усилий и с громким треском рвётся. Как только это происходит, женщина замирает, и я получаю, наконец, возможность рассмотреть то, что пряталось под одеждой.
Я вижу шиньон из коротких искусственных волос, наклеенный на кукольную голову из лакированного светлого дерева. Нижняя челюсть подвешена на шарнирах и при движении издаёт звук «клак-клак». Пластиковые, а может стеклянные, абсолютно круглые газа с длинными ресницами смотрят на меня, не моргая. Потом голова чуть наклоняется книзу, и глаза тоже опускаются, видимо, чтобы не встречаться с моим взглядом.
Теперь я обращаю внимание, что от головы женщины, вообще от всех подвижных частей её тела, включая челюсть, руки, ноги и даже пальцы, тянутся куда-то вверх тонкие, но прочные нити. Я перевожу взгляд на девочку. У неё тоже есть нить, но всего одна. Она начинается точно на макушке и удерживается большим новеньким блестящим шурупом, который вкручен до отказа в голову ребёнка и отчасти скрыт кудряшками.
Мне становится страшно и противно одновременно. Девочка глядит на маму-куклу, но никаких эмоций на её лице не отражается. Я понимаю, что, либо она видит иное, чем я, либо уже давно привыкла к такой родительнице. Я оборачиваюсь, чтобы посмотреть по сторонам. Большинство людей тоже никак не реагирует на женщину-куклу. Некоторые морщатся, как будто съели что-то кислое или горькое. На одном лице я вижу отвращение пополам с ужасом. Все молчат. Никто не двигается с места.
Наконец куклоподобное существо как-то механически приподнимает руку и неловко натягивает на голову остатки разорванной верхней части паранджи. Оно стоит, странно скособочившись, придерживая рукой порванную одежду. Очередь постепенно оживает. Люди начинают шевелиться, говорить, как ни в чём не бывало. Многие отводят взгляд, чтобы не смотреть на нас с женщиной. Все ведут себя так, будто ничего не произошло.
Во мне возникает дикое желание покинуть это место. Я начинаю пробиваться к выходу из магазина, расталкивая людей в очереди. Вслед мне летят недоумённые крики и ругательства. Наконец я оказываюсь перед стеклянной входной дверью. Обычно, при приближении человека она открывается автоматически, но на этот раз механизм почему-то не срабатывает. Я толкаю дверь изо всех сил, она туго поддаётся. Я выскакиваю наружу и вижу тот же самый зал супермаркета. Или почти тот же самый. Потому что женщина в парандже с маленькой девочкой по-прежнему стоит у кассы, но теперь её одежда абсолютно цела. Кроме того, сейчас на меня вообще никто не обращает внимания, хотя я вроде бы только что пробирался через большое скопление народа, толкая людей, куда попало. На этом месте мне становится совсем страшно, и я просыпаюсь.