Открытие памятника казачьему священнику Илие Попову
31 августа 2014 года, в день памяти святых мучеников Флора и Лавра, в Пролетарске Ростовской области состоялась торжественная церемония открытия памятника казачьему священнику Илие Попову, убиенному большевиками в 1937 году за «контрреволюционную пораженческую агитацию», а на самом деле, за совершение регулярных богослужений и требование вернуть верующим закрытый ими православный храм.
Памятник открыт после Божественной литургии в храме святых мучеников Флора и Лавра, где в 1930-е годы служил отец Илия. Именно в ходе борьбы за возвращение этого храма верующим батюшка был арестован, а 14 октября 1937 года, в день Покрова Пресвятой Богородицы, расстрелян в станице Пролетарской.
После закрытия храма мучеников Флора и Лавра 16 декабря 1935 года, он продолжал духовное окормление паствы. В 1936 году с казачкой Параскевой Максимовой отец Илия организовал Крестный ход к райисполкому с требованием вернуть храм верующим, за что и подвергся преследованию со стороны большевиков и мученической кончине.
Освящение памятника совершит храмовое духовенство по завершении Крестного хода.
Отец Илия Попов родился в 1871 году в станице Кочетовской Первого Донского округа Области Войска Донского. После окончания Донской духовной семинарии и рукоположения в сан священника в 1893 году служил в храмах станиц трех различных округов Области Войска Донского. Донскими священно- и церковнослужителями были прямые предки отца Илии по мужской линии, по крайней мере, в пяти поколениях; прапрапрадед - священником XVIII века.
Протоиерей Илия Попов был расстрелян в день Покрова Пресвятой Богородицы 14 октября 1937 года в станице Пролетарской Ростовской области по обвинению в «систематическом ведении контрреволюционной пораженческой агитации», в том, что «общественно-полезным трудом не занимается, а средства к существованию добывает с граждан - путём совершения нелегальных религиозных обрядов, как-то крестины, похороны, молебствия».
Жизненный путь отца Илии описан в книге его внука А. Г. Сухарева «Жизнь и смерть священника Илии Попова», изданной в 2013 году тиражом 10 тысяч экземпляров по благословению митрополита Ростовского и Новочеркасского Меркурия. Накануне первой презентации книги в Российском православном университете в Москве митрополит Меркурий обратился к автору с приветствием.
С 2011 года дело священника Илии Попова находится на изучении в Комиссии по канонизации святых Донской митрополии.