В составе летописей до нас дошли такие превосходные сочинения:
«Слово о житии и смерти великого князя Дмитрия Донского»
«Житие Александра Невского»
«Сказание о Мамаевом побоище» (т. е. о Куликовской битве)
«Хождение за три моря» тверского купца Афанасия Никитина
* * *
Составлялись летописи довольно быстро. Так Лаврентьевская летопись, охватывающая всю русскую историю вплоть до 14 века и включающая многие литературные произведения, была составлена (в основном, переписана из старых источников) в Нижнем Новгороде в 1377 году за два месяца и одну неделю молодым монахом Лаврентием с немногими помощниками-переписчиками.
Летописи были очень распространены. Они составлялись в каждом крупном городе, а в некоторых городах такие рукописи велись даже одновременно в нескольких местах.
В советских рукописных хранилищах было больше тысячи списков с летописей, хотя древние рукописи уничтожались и во время войн, и при пожарах, и при небрежном их хранении.
Среди летописей были совсем маленькие и очень большие. Например, «Лицевой свод» 60-70 гг. 16 века - это десять больших томов и более десяти тысяч иллюстраций.
Значение летописей, сохранявших для новых поколений сведения о славных делах предков, о больших событиях в жизни народа, очень велико. Знание родной истории крепило единство русского народа в годы феодальной раздробленности Руси, оно поднимало ДУХ русских людей в борьбе с татаро-монгольским игом, с польско-шведскими захватчиками в 17 веке. Это знание истории Руси побуждало добиваться воссоединения всех русских земель.
Большое значение имели летописи для формирования русской литературы. Сжато и выразительно написанные, они учили наблюдать историческую действительность, находить связь между современностью и прошлым, отличать серьёзное и значительное событие - от мелкого и случайного.
Интерес к истории, к важным событиям, влиявшим на судьбу государства, пронизывает не только русские летописи…