Однажды...
Однажды на краю поваленного дерева сидели двое: медведь и его смерть.
Дерево лежало на самом краю большой поляны. А поляна была в лесу. А лес... В общем, этот лес тоже был в лесу. Но вот именно с этим лесом не все было просто. С одной стороны, это да, несомненно, был лес. Это вроде бы как бы даже был лес медведя. С одной стороны. А с другой - это еще как посмотреть...
...когда медведь строил свой мир, этот кусок пространства ни в какую не хотел в него ложиться. Как только медведь не пытался вогнать его туда - уминал лапами, придавливал камнями, пробовал даже сам садиться сверху, но толку было мало. Пространство лишь на время затихало, делало вид, что со всем уже согласилось, а затем вместо создаваемого уютного подлеска или вересковой пустоши вдруг горбилось грудами битого стекла и хищной арматуры, которым место было где угодно, но только не в лесу. И тем более, не в лесу медведя.
Несколько раз - стоило медведю отвернуться - у него за спиной с тяжелым вздохом на месте поляны оказывалась бездонная ледяная пропасть. И шерсть на спине моментально покрывалась инеем, и оборачиваться уже не хотелось, потому что было просто страшно. Страшно взглянуть в этот черный провал, который дышал выжигающим душу холодом... И приходилось закрывать глаза, и все-таки оборачиваться, потому что иначе не получалось что-либо изменить, а с закрытыми глазами это было не так страшно, хотя все равно собственное дыхание повисало сосульками, а ресницы смерзались, и можно было не открывать глаза вроде бы как не из-за страха, а потому, что вот так получалось... А изменять было нужно - самому медведю и нужно - потому что терпеть такое в своем лесу было ну никак невозможно, оно болело, оно напоминало о себе, в конце концов, оно просто было, и мириться с этим медведь не мог и не хотел...
А еще там жила рысь.
Получалось так, что она жила там всегда. И когда на месте поляны образовывалась пропасть, и когда поляна была поляной, и когда вместо травы острые сколы стекла старались пропороть медвежье небо, и когда на месте поляны медведь делал то, что хотел сделать... Мощный зверь - почему-то черного цвета - жил в этом месте этого леса. И поделать с этим медведь ничего не мог. Кажется, когда-то давным-давно он сам пригласил ее в свой мир. Или она пришла сама? Если бы кто-нибудь мог расспросить их, возможно, это внесло бы какую-то ясность...
Медведь старался не встречаться с ней. Но получалось это не всегда. И каждый раз он упорно делал вид, что произошло это чисто случайно. А рысь лишь близоруко щурилась и молча наблюдала за ним темно-карими слезящимися глазами. Казалось, что она иногда ждала его появления, и тогда поляна становилась именно поляной - с травой, с цветами... Иногда медведь понимал, что он тут лишний, и делай, что хочешь, но дальше края поляны ему не пройти.
Была ли рысь хозяйкой в этой части пространства, кто знает?.. Но то, что медведь не был там полновластным хозяином - это было понятно даже ему самому.
...странное это было место.
Несколько раз медведь пробовал оставить его в покое - ему и остального мира пока вполне хватало - но обязательно происходило что-то, что вновь и вновь привлекало туда его внимание. То ночью из возникшей пропасти лезло что-то большое и холодное, вымораживающее все вокруг. То, наоборот, в ту сторону начинал оттекать его собственный мир, и просто-напросто исчезал, оставляя вместо себя нестерпимый смрад гнили и разложения. И приходилось вскакивать и начинать что-то спешно делать. А иногда ему казалось, что кто-то его упорно зовет туда...
И лишь когда он закрыл это место густой пеленой тумана, наступило относительное затишье. Лес, поляна, рысь - все скрылось в белесой пелене. И если не подходить близко, вполне можно было представить, что ничего этого не существует. Медведь наконец-то вздохнул спокойно и со спокойной же душой стал заниматься своими делами. Его смерть, заглянувшая однажды сюда, лишь недоуменно пожала плечами - если можно было так сказать - но промолчала.
Молчала она и сейчас, сидя рядом с медведем на краю поваленного дерева, лежащего на самом краю поляны. Молчал и медведь.
Рысь тоже молчала. Она была мертва.
Лес вокруг поляны, казалось, съежился и притих. Краски стали тусклее. Хотя, возможно, это просто наступал вечер?.. Туман не исчез, но опустился к земле и поредел. И еще было очень тихо.
Первым нарушил молчание медведь.
- Я не думал, что это произойдет...
Смерть выпрямила спину.
- Если ты хорошенько вспомнишь, я говорила тебе, что...
- Помню, - медведь кивнул, не дав ей закончить. - Я помню, ЧТО ты говорила.
- Тогда почему ты удивлен сейчас? Ты ведь знал, что будет все именно так.
Медведь замолчал.
Рысь лежала на боку, повернув шею, и глаза ее смотрели в небо. Безвольно вытянутые лапы цеплялись за землю. Пара желтых листьев лежала на плече. Сейчас она выглядела спокойной, не такой, как при жизни. Даже цвет шкуры изменился, став более мягкого оттенка. Впрочем, это могли быть и шутки тумана. Но даже виднеющиеся в приоткрытой пасти сточенные временем клыки смотрелись совсем не грозно, и не воспринимались оружием. Хотя при жизни... Но сейчас она была мертва, и это меняло многое.
- Ты же сам говорил не раз, что тебе не нравится то, что здесь происходит, - напомнила медведю смерть. - И что ты думаешь теперь?
- Не знаю... - медведь покачал головой. - Теперь... Теперь ведь все это уже не будет мне мешать, верно?..
- Да, конечно, - подтвердила смерть.
- Я очень хотел, чтобы это все исчезло, - медведь старался не смотреть на рысь. - Но я не думал, что все может произойти именно так.
- Ты хочешь сказать, что сейчас говоришь правду? - усмехнулась смерть.
Медведь задумался.
- Не знаю... - снова выдавил он ответ.
- И снова врешь. - Смерть встала и подошла к телу рыси. - Разве это не следы твоих когтей?
- Что?! - Медведь подскочил на месте. - Я не...
- ...если хорошенько присмотреться, знаешь, сколько твоих следов сыщется на этой поляне? Я имела в виду именно это. А что подумал ты?..
Медведь тяжело опустился обратно.
- Я не мог не приходить сюда. Здесь тоже мой мир. Был... Вернее, есть... Ты же знаешь!
- Знаю, - смерть тоже вернулась и присела на поваленный ствол.
- Я очень хотел, чтобы это место стало моим...
- Теперь это место, несомненно, только твое. У тебя сомнения?
Туман стал прозрачнее и легкими волнами теней заструился по поляне. Откуда-то в нем взялась одинокая искра. Светлячек. Раньше они никогда не залетали сюда.
- Нет, - наконец-то ответил медведь. - Какие уж тут сомнения. Но неужели она не могла просто уйти?!
- А что заставляло тебя возвращаться и возвращаться сюда?! Что мешало тебе просто не появляться здесь?
- Это был МОЙ мир! - вспылил медведь. - Понимаешь?! Мой! Он и сейчас мой! А она...
- А почему ты считаешь, что она не могла думать точно так же?!
- Но это же я создавал его! Она же могла уйти, верно?
- Нет, - смерть покачала головой. - Ты только что сам сказал, что этот мир твой. А, значит, она была его частью. Впрочем, она еще и сейчас его часть. Ты сам вызвал ее. Давно. Даже если и забыл об этом.
- И ты знала это всегда?
- Да, конечно, - смерть грустно усмехнулась.
- А почему ты не сказала об этом мне?!
- Я говорила. Ты мог забыть. - терпеливо проговорила смерть.
- Почему ты не повторила мне этого?! Ты же могла!
- Могла. И повторяла. Но ты слишком старательно делал вид, что занят чем-то важным, и мне надоело.
Медведь стал тихонько раскачиваться на одном месте. А в воздухе над поляной собралось уже несколько светлячков. Солнце потихоньку клонилось к закату, и тени от деревьев старательно сгущали наступающие сумерки.
- И ты видела, что она не уйдет?
- Да, видела. Это видел и ты. Только никак не хотел это принять. Или отпустить ее.
- Я мог ее отпустить?!
- Разумеется. Но это надо было делать не сейчас. Давно. Очень давно. В другой жизни. Твоей и ее.
- Мне казалось, что она иногда зовет меня...
- Тебе не казалось.
- ...но я не мог откликнуться на это!
- Не ври... - смерть укоризненно покачала головой. - Мог. Но тебе это было не нужно.
- Ты осуждаешь меня?..
- Нет. Ты же сам выбрал то, что выбрал, верно? Ты сам строил свой мир.
- Да. А она?
- Она тоже сделала свой выбор.
- Я мог остановить ее? - тихо спросил медведь.
- Тебе это было не нужно. - пожала плечами смерть.
- А ты? Ты могла остановить ее?
- Разумеется.
- И ты не сделала этого?! Почему?!
- Потому, что я ТВОЯ смерть.
- Но ты же могла!.. - взвыл медведь.
- Да, могла. Но я - твоя смерть. Не ее. А ты сейчас снова ищешь себе оправданий.
- Но я... - медведь продолжал раскачиваться, обхватив себя лапами за плечи. - Я хочу построить свой собственный мир, а она... Это место не могло существовать без нее, верно? И оно мешало мне! Мешало!
- Верно, - подтвердила смерть. - Но ты сам создал его. Ты сам не хотел его замечать. Ты сам тащил это все за собою. Найди в себе мужество это признать. Ты хотел, чтобы ее не стало? Ее не стало. Ты хочешь сказать, что не представлял, КАК это произойдет?
- А как это произошло? - медведь замер.
- Какая разница? - смерть отвернулась. - Она сделала это сама. По-другому не могло получиться. Если бы ты пришел раньше сегодня, это произошло бы чуть позже. Что ты еще хочешь знать?..
- Я не мог представить, что это будет настолько тяжело...
- Теперь знаешь. - Смерть холодно посмотрела на медведя. - И учти, что все, что произошло, а не ты сам нафантазировал себе, это останется с тобой навсегда. И этого - плохого или хорошего - уже никто не сможет у тебя отнять. Учти это на будущее, мой тебе совет.
Сумерки становились все плотнее. Медведь молчал. Молчала и его смерть. Туман становился гуще, лес незаметно слился в одно большое темное пятно, в котором уже невозможно было разглядеть отдельные деревья. Да и сама поляна воспринималась как продолжение этой темноты. Но тело рыси все еще было видно под полупрозрачным туманом. Казалось, что она отдыхает...
Медведь даже не заметил, в какой момент все светлячки, что беспорядочно танцевали в сумраке, собрались над телом рыси маленьким мерцающим облачком. Зависнув над ним, они на мгновение замерли, и в это мгновение могло показаться, что рысь жива - в последний раз хищно блеснули глаза, тусклый отблеск лег на обнаженные клыки... И вдруг вся стайка светлячков взвилась к небу, рассыпаясь по дороге отдельными искрами, чтобы раствориться в сумерках. Туман сразу стал плотнее, тело рыси скрылось под ним...
- Теперь это только ТВОЙ мир. - тихо-тихо сказала смерть. - Ты наконец-то сделал все, что хотел, просто прими это. И только от тебя зависит, каким ему быть. И только ты будешь отвечать за то, кто в нем живет. И если ты скажешь, что не понимаешь этого даже сейчас, я не поверю тебе.
- Я не скажу, - медведь отрицательно покачал головой. И после паузы добавил, - Как ты думаешь, она... ей сейчас спокойно?
- Не знаю... - помедлив, ответила смерть. - Просто оставь ее.
- Хорошо... - медведь всмотрелся в туман, но под ним уже ничего не было видно. - Хорошо... Пусть ей будет спокойно... Теперь это только МОЙ мир.
Дерево лежало на самом краю большой поляны. А поляна была в лесу. А лес... В общем, этот лес тоже был в лесу. Но вот именно с этим лесом не все было просто. С одной стороны, это да, несомненно, был лес. Это вроде бы как бы даже был лес медведя. С одной стороны. А с другой - это еще как посмотреть...
...когда медведь строил свой мир, этот кусок пространства ни в какую не хотел в него ложиться. Как только медведь не пытался вогнать его туда - уминал лапами, придавливал камнями, пробовал даже сам садиться сверху, но толку было мало. Пространство лишь на время затихало, делало вид, что со всем уже согласилось, а затем вместо создаваемого уютного подлеска или вересковой пустоши вдруг горбилось грудами битого стекла и хищной арматуры, которым место было где угодно, но только не в лесу. И тем более, не в лесу медведя.
Несколько раз - стоило медведю отвернуться - у него за спиной с тяжелым вздохом на месте поляны оказывалась бездонная ледяная пропасть. И шерсть на спине моментально покрывалась инеем, и оборачиваться уже не хотелось, потому что было просто страшно. Страшно взглянуть в этот черный провал, который дышал выжигающим душу холодом... И приходилось закрывать глаза, и все-таки оборачиваться, потому что иначе не получалось что-либо изменить, а с закрытыми глазами это было не так страшно, хотя все равно собственное дыхание повисало сосульками, а ресницы смерзались, и можно было не открывать глаза вроде бы как не из-за страха, а потому, что вот так получалось... А изменять было нужно - самому медведю и нужно - потому что терпеть такое в своем лесу было ну никак невозможно, оно болело, оно напоминало о себе, в конце концов, оно просто было, и мириться с этим медведь не мог и не хотел...
А еще там жила рысь.
Получалось так, что она жила там всегда. И когда на месте поляны образовывалась пропасть, и когда поляна была поляной, и когда вместо травы острые сколы стекла старались пропороть медвежье небо, и когда на месте поляны медведь делал то, что хотел сделать... Мощный зверь - почему-то черного цвета - жил в этом месте этого леса. И поделать с этим медведь ничего не мог. Кажется, когда-то давным-давно он сам пригласил ее в свой мир. Или она пришла сама? Если бы кто-нибудь мог расспросить их, возможно, это внесло бы какую-то ясность...
Медведь старался не встречаться с ней. Но получалось это не всегда. И каждый раз он упорно делал вид, что произошло это чисто случайно. А рысь лишь близоруко щурилась и молча наблюдала за ним темно-карими слезящимися глазами. Казалось, что она иногда ждала его появления, и тогда поляна становилась именно поляной - с травой, с цветами... Иногда медведь понимал, что он тут лишний, и делай, что хочешь, но дальше края поляны ему не пройти.
Была ли рысь хозяйкой в этой части пространства, кто знает?.. Но то, что медведь не был там полновластным хозяином - это было понятно даже ему самому.
...странное это было место.
Несколько раз медведь пробовал оставить его в покое - ему и остального мира пока вполне хватало - но обязательно происходило что-то, что вновь и вновь привлекало туда его внимание. То ночью из возникшей пропасти лезло что-то большое и холодное, вымораживающее все вокруг. То, наоборот, в ту сторону начинал оттекать его собственный мир, и просто-напросто исчезал, оставляя вместо себя нестерпимый смрад гнили и разложения. И приходилось вскакивать и начинать что-то спешно делать. А иногда ему казалось, что кто-то его упорно зовет туда...
И лишь когда он закрыл это место густой пеленой тумана, наступило относительное затишье. Лес, поляна, рысь - все скрылось в белесой пелене. И если не подходить близко, вполне можно было представить, что ничего этого не существует. Медведь наконец-то вздохнул спокойно и со спокойной же душой стал заниматься своими делами. Его смерть, заглянувшая однажды сюда, лишь недоуменно пожала плечами - если можно было так сказать - но промолчала.
Молчала она и сейчас, сидя рядом с медведем на краю поваленного дерева, лежащего на самом краю поляны. Молчал и медведь.
Рысь тоже молчала. Она была мертва.
Лес вокруг поляны, казалось, съежился и притих. Краски стали тусклее. Хотя, возможно, это просто наступал вечер?.. Туман не исчез, но опустился к земле и поредел. И еще было очень тихо.
Первым нарушил молчание медведь.
- Я не думал, что это произойдет...
Смерть выпрямила спину.
- Если ты хорошенько вспомнишь, я говорила тебе, что...
- Помню, - медведь кивнул, не дав ей закончить. - Я помню, ЧТО ты говорила.
- Тогда почему ты удивлен сейчас? Ты ведь знал, что будет все именно так.
Медведь замолчал.
Рысь лежала на боку, повернув шею, и глаза ее смотрели в небо. Безвольно вытянутые лапы цеплялись за землю. Пара желтых листьев лежала на плече. Сейчас она выглядела спокойной, не такой, как при жизни. Даже цвет шкуры изменился, став более мягкого оттенка. Впрочем, это могли быть и шутки тумана. Но даже виднеющиеся в приоткрытой пасти сточенные временем клыки смотрелись совсем не грозно, и не воспринимались оружием. Хотя при жизни... Но сейчас она была мертва, и это меняло многое.
- Ты же сам говорил не раз, что тебе не нравится то, что здесь происходит, - напомнила медведю смерть. - И что ты думаешь теперь?
- Не знаю... - медведь покачал головой. - Теперь... Теперь ведь все это уже не будет мне мешать, верно?..
- Да, конечно, - подтвердила смерть.
- Я очень хотел, чтобы это все исчезло, - медведь старался не смотреть на рысь. - Но я не думал, что все может произойти именно так.
- Ты хочешь сказать, что сейчас говоришь правду? - усмехнулась смерть.
Медведь задумался.
- Не знаю... - снова выдавил он ответ.
- И снова врешь. - Смерть встала и подошла к телу рыси. - Разве это не следы твоих когтей?
- Что?! - Медведь подскочил на месте. - Я не...
- ...если хорошенько присмотреться, знаешь, сколько твоих следов сыщется на этой поляне? Я имела в виду именно это. А что подумал ты?..
Медведь тяжело опустился обратно.
- Я не мог не приходить сюда. Здесь тоже мой мир. Был... Вернее, есть... Ты же знаешь!
- Знаю, - смерть тоже вернулась и присела на поваленный ствол.
- Я очень хотел, чтобы это место стало моим...
- Теперь это место, несомненно, только твое. У тебя сомнения?
Туман стал прозрачнее и легкими волнами теней заструился по поляне. Откуда-то в нем взялась одинокая искра. Светлячек. Раньше они никогда не залетали сюда.
- Нет, - наконец-то ответил медведь. - Какие уж тут сомнения. Но неужели она не могла просто уйти?!
- А что заставляло тебя возвращаться и возвращаться сюда?! Что мешало тебе просто не появляться здесь?
- Это был МОЙ мир! - вспылил медведь. - Понимаешь?! Мой! Он и сейчас мой! А она...
- А почему ты считаешь, что она не могла думать точно так же?!
- Но это же я создавал его! Она же могла уйти, верно?
- Нет, - смерть покачала головой. - Ты только что сам сказал, что этот мир твой. А, значит, она была его частью. Впрочем, она еще и сейчас его часть. Ты сам вызвал ее. Давно. Даже если и забыл об этом.
- И ты знала это всегда?
- Да, конечно, - смерть грустно усмехнулась.
- А почему ты не сказала об этом мне?!
- Я говорила. Ты мог забыть. - терпеливо проговорила смерть.
- Почему ты не повторила мне этого?! Ты же могла!
- Могла. И повторяла. Но ты слишком старательно делал вид, что занят чем-то важным, и мне надоело.
Медведь стал тихонько раскачиваться на одном месте. А в воздухе над поляной собралось уже несколько светлячков. Солнце потихоньку клонилось к закату, и тени от деревьев старательно сгущали наступающие сумерки.
- И ты видела, что она не уйдет?
- Да, видела. Это видел и ты. Только никак не хотел это принять. Или отпустить ее.
- Я мог ее отпустить?!
- Разумеется. Но это надо было делать не сейчас. Давно. Очень давно. В другой жизни. Твоей и ее.
- Мне казалось, что она иногда зовет меня...
- Тебе не казалось.
- ...но я не мог откликнуться на это!
- Не ври... - смерть укоризненно покачала головой. - Мог. Но тебе это было не нужно.
- Ты осуждаешь меня?..
- Нет. Ты же сам выбрал то, что выбрал, верно? Ты сам строил свой мир.
- Да. А она?
- Она тоже сделала свой выбор.
- Я мог остановить ее? - тихо спросил медведь.
- Тебе это было не нужно. - пожала плечами смерть.
- А ты? Ты могла остановить ее?
- Разумеется.
- И ты не сделала этого?! Почему?!
- Потому, что я ТВОЯ смерть.
- Но ты же могла!.. - взвыл медведь.
- Да, могла. Но я - твоя смерть. Не ее. А ты сейчас снова ищешь себе оправданий.
- Но я... - медведь продолжал раскачиваться, обхватив себя лапами за плечи. - Я хочу построить свой собственный мир, а она... Это место не могло существовать без нее, верно? И оно мешало мне! Мешало!
- Верно, - подтвердила смерть. - Но ты сам создал его. Ты сам не хотел его замечать. Ты сам тащил это все за собою. Найди в себе мужество это признать. Ты хотел, чтобы ее не стало? Ее не стало. Ты хочешь сказать, что не представлял, КАК это произойдет?
- А как это произошло? - медведь замер.
- Какая разница? - смерть отвернулась. - Она сделала это сама. По-другому не могло получиться. Если бы ты пришел раньше сегодня, это произошло бы чуть позже. Что ты еще хочешь знать?..
- Я не мог представить, что это будет настолько тяжело...
- Теперь знаешь. - Смерть холодно посмотрела на медведя. - И учти, что все, что произошло, а не ты сам нафантазировал себе, это останется с тобой навсегда. И этого - плохого или хорошего - уже никто не сможет у тебя отнять. Учти это на будущее, мой тебе совет.
Сумерки становились все плотнее. Медведь молчал. Молчала и его смерть. Туман становился гуще, лес незаметно слился в одно большое темное пятно, в котором уже невозможно было разглядеть отдельные деревья. Да и сама поляна воспринималась как продолжение этой темноты. Но тело рыси все еще было видно под полупрозрачным туманом. Казалось, что она отдыхает...
Медведь даже не заметил, в какой момент все светлячки, что беспорядочно танцевали в сумраке, собрались над телом рыси маленьким мерцающим облачком. Зависнув над ним, они на мгновение замерли, и в это мгновение могло показаться, что рысь жива - в последний раз хищно блеснули глаза, тусклый отблеск лег на обнаженные клыки... И вдруг вся стайка светлячков взвилась к небу, рассыпаясь по дороге отдельными искрами, чтобы раствориться в сумерках. Туман сразу стал плотнее, тело рыси скрылось под ним...
- Теперь это только ТВОЙ мир. - тихо-тихо сказала смерть. - Ты наконец-то сделал все, что хотел, просто прими это. И только от тебя зависит, каким ему быть. И только ты будешь отвечать за то, кто в нем живет. И если ты скажешь, что не понимаешь этого даже сейчас, я не поверю тебе.
- Я не скажу, - медведь отрицательно покачал головой. И после паузы добавил, - Как ты думаешь, она... ей сейчас спокойно?
- Не знаю... - помедлив, ответила смерть. - Просто оставь ее.
- Хорошо... - медведь всмотрелся в туман, но под ним уже ничего не было видно. - Хорошо... Пусть ей будет спокойно... Теперь это только МОЙ мир.