1) Предвоенное положение
Основой военной доктрины Франции тех лет была оборона, а основой этой обороны была система укреплений вдоль границы, так называемая линия Мажино. Её основная часть, наиболее развитая и хорошо обеспеченная технически, располагалась на непосредственной границе с Германией и упиралась краями на юге в Альпы, а на севере в труднопроходимый лесистый район Арденнских гор. Иногда только эту часть и называют "линией Мажино". Она выполняла 2 функции. Во-первых, исключала внезапную угрозу непосредственно со стороны Германии (немцам, решись они наступать, нужно было либо прорываться через неё, либо искать пути нападения через территорию других стран, что в любом случае срывало эффект внезапности). Во-вторых, она прикрывала важный промышленный район Эльзаса и Лотарингии.
Однако линия оборонительных сооружений вовсе не обрывалась с окончанием германской границы. Во-первых, на франко-бельгийской границе располагалась цепь укреплений, хотя и более слабых. Во-вторых, на территории Бельгии находились довольно мощные современные укрепления, которые французская армия собиралась занять в случае атаки Германии через Бельгию.
Французские войска располагались следующим образом. Более сильная и подвижная 1я группа армий располагалась у франко-бельгийской границы. В неё так же входили британские экспедиционные войска (иногда их называют корпусом, но фактически это была армия). В случае разворачивания военных действий на территории Бельгии к 1й группе должны были присоединиться также бельгийские войска. 2я группа армий занимала укрепления линии Мажино на германской границе.
Германия в 30е годы также выстроила сеть укреплений вдоль границы. Западный вал, или Линия Зигфрида, защищал её от нападения с территории Франции, Бельгии и Голландии и прикрывал важный промышленный район Рура. Во время немецко-польской войны (сентябрь 1939) эти укрепления служили щитом от возможной атаки французов и англичан, объявивших Германии войну. Однако затем стало ясно, что армии союзников нападать не собираются (хотя и прекращать войну тоже не хотят), и Германия стала накапливать войска у западной границы.
Эти войска были разделены на 3 группы армий. Группа армий "В" располагалась на севере, у голландской и бельгийской границы. Группа армий "А" располагалась в центре, у бельгийской и люксембургской границы. И наконец, группа армий "С" располагалась на юге, у французской границы, напротив линии Мажино.