Императрица Мария Александровна - зачинательница государственного попечения о слепых
Копия с определения Святейшего Синода.
От 26 марта - 5 апреля 1881 года, за №676, о повсеместном в городских и монастырских церквах сборе пожертвований в пользу попечительства для призрения слепых//Таврические епархиальные ведомости. 1883. №9-10. Ч. оф. С. 392-393.
«Справка:… Председатель главного попечительства для пособия семействам воинов статс-секретарь Грот сообщил следующее: главное попечительство, по указанию своей Августейшей Покровительницы, в Бозе почившей Государыни Императрицы [Марии Александровны], приняло на себя заботу об облегчении участи нижних чинов, потерявших зрение во время последней Русско-турецкой войны. По собранным сведениям оказалось, что число этих жертв войны весьма значительно… Попечительство решилось произвести первый в России опыт обучения слепцов доступным для них мастерствам с тем, чтобы предоставить им возможность в будущем работать и иметь от трудов своих хотя некоторый заработок, и с этой целью учредило в Санкт-Петербурге убежище [в 1878 году], первоначально в самых скромных размерах, на 8 человек, где призреваемые, потерявшие зрение нижние чины, обучаются корзинному ремеслу, наиболее легко усваиваемому слепыми. Успех превзошёл ожидания попечительства: слепцы довольно скоро ознакомились с искусством плетения разного рода корзин из ивовых прутьев, соломенных матов и камышевых переплётов для мебели, приобрели энергию, бодрость духа и надежду на лучшее будущее… В виду таких отрадных результатов, главное попечительство увеличило число призреваемых в Санкт-Петербургском убежище до 14 человек и приняло на себя инициативу в устройстве подобного же учреждения в Киеве, где в 1880 году открыто убежище для слепых на 10 человек. Независимо от сего главное попечительство командировало дважды, в 1879 и 1880 годах, опытного окулиста, доктора медицины [А.И.] Скребицкого, в разные губернии России для осмотра ослепших воинов и для подаяния возможной медицинской [консервативной] или оперативной помощи тем из них, кто ещё подавал надежду на выздоровление или хотя бы неполное возвращение зрения. Доктор Скребицкий в оба раза осмотрел 444 человека слепцов, произвёл 118 глазных операций, многим больным предписал терапевтическое лечение и назначил очки, высланные им затем из главного попечительства…». Это и был зародыш Мариинского попечительства о слепых и его «летучих отрядов», принёсших столько пользы до 1917 г.