Про Ваську. Часть третья
К концу недели Ваське надоело побираться в поисках еды, и он спросил совета у Облезлого. На что «хозяин двора» отреагировал странно, даже бурно. Он стал учить котёнка ловить мышей.
-Крыс не лови, - говорил Облезлый, замерев на тёплой отопительной трубе и выслеживая с Васькой очередную жертву, - они большие слишком. А мышей по подвалам видимо невидимо! Только рот открывай. Вон, смотри!
Ваське очень нравилось гоняться за мышами. Хотя он и не понимал при чем тут еда, и зачем страший товарищ учит его этому вместо того, чтобы показать где лежит пища. Ведь даже маленькие котята знают, что её приносят люди и складывают на видном месте. Зато ему было очень весело, и он с удовольствием гонялся за серыми бегунами. Поймав первого из них, он с гордостью принёс его Облезлому и отдал. Даже не надкусив. От такого поворота событий его учитель почему-то пришел в восторг и стал очень хвалить Ваську.
- Всё правильно, Василий, - говорил он. - В этом и есть суть охоты. Удовольствие! Приноси их мне, а я разберусь, что с ними делать. Если их, например, складывать на крыльцо к Дворничихе, то иногда и кусок тухлой колбасы можно получить. Этим и кормимся. - При этом Облезлый довольно облизывался и улыбался в усы.
- Ты пойми, Василий, - продолжал он, - сколько гадости химической в этих мышах, сколько грязи! Тебе их употреблять совершенно противопоказано. А я, кот старый, умный. Отличу полезную мышь от отравленной. Так что... Неси всех ко мне!
Васька был просто счастлив, что он теперь может быть полезным членом дворового товарищества. Он весь день лазал по подвалам и даже поймал двух мышек. Все были довольны. Кроме желудка. Который урчал грустными трелями. Так тольком и не поев, котёнок отправился на поиски следующей мыши. Уж очень ему хотелось получить протухшей колбасы. Чем бы она ни была, но Облезлый даже жмурился, когда про неё рассказывал.
Увлёкшись охотой, Васька выбежал в одно их подвальных помещений и обнаружил там слесаря Михалыча. Михалыч возился у какой-то трубы у потолка, привязывая к ней верёвку. Услыхав шум сзади, он подскочил и оглянулся, виновато спрятав руки за спиной. Заметив котёнка, он почему-то стушевался и неопределённо махнул в сторону недовязаной петли на трубе...
- А я это... того, как бы, ядрён-батон...-сказал Михалыч, почему-то загородив собой петлю и обдав Василия волной вонючего перегара... - жена меня из дома выгнала, понимаешь, Мурка?
- И совсем я не Мурка! - обиделся кот - Я Васька!
Слесарь удивился и ошалело уставился на своего «собеседника».
- Значит понимаешь, Мурка? - Он поспешно продолжил, испугавшись, что ночной гость его перебьёт. - Я ведь люблю её дуру, а она... Э-хх, ядрён батон. Вот, думаю... удавлюсь и чёрт с ней! А ты, что скажешь, Мурка... Ядрён-батон??
- Сам ты Мурка, - Васька даже притопнул от возмущения - я, между прочим мышей ловить умею, понял!
Михалыч недоверчиво уставился на недовольного кота и сказал сам себе:
- Вот же ж ведь как, ядрён-батон, даже животина возмущена! - Потом он сел рядом с Васькой и обратился уже непосредственно к нему:
- Мы же с ней тридцать лет вместе, понимаешь, Мурка? И в горе и в, ядрён-батон, радости. Сколько пережили всего, сколько вытерпели. А она из дома меня погнала... Ядрён-батон, Мурка, что ты скажешь за такое, а?
Васька уже собрался было удрать от странного человека, но из кармана у слесаря неожиданно пахнуло сосисками. Такими, какие приносила домой Надя. Да и уходить было неудобно, ведь Васька был очень вежливым котёнком. К тому же сосики пахли так вкусно, что он снова вспомнил о тухлой колбасе.
- Целых три мыши поймал сегодня, представляешь, Михалыч? Облезлый мне сказал, - промяукал котёнок, - что если я поймаю их много-много, то Дворничиха угостит меня едой. - Васька мотнул головой в сторону окна во двор, - Я очень-очень стараюсь! А вот ты, Михалыч, мышей на сосиски, например, не меняешь?... Или колбасу? - Он с надеждрй посмотрел на пьяного собеседника.
- Вот именно, - обрадовался слесарь, - дура она натуральная. Такого мужика не ценит! Ну и что, что выпиваю маленько? Так зато не буйный!
Так они разговаривали ещё долго. Каждый о своём, но друг с другом. Васька забыл за беседой о голоде, а Михалый о намерении повеситься. А потом они долго молчали. Снова каждый о своём. Ближе к полуночи, Михалыч словно очнулся. Решительно поднялся, оглядел полутрезвым взглядом котельную, Ваську и снял петлю с трубы.
- И чего по пьяни в голову не придёт, - сказал он, подозрительно глядя на кота. - А, Мурка?
- Да, пора спать уже, - согласился Васька.
- Перекусим, что ли перед сном? - Михалыч достал из кармана телогрейки целлофановый пакет с початой чекушкой и тремя сосисками. - На вот, держи - он положил сосиску перед Васькой. Подумал и неуверенно протянул ему бутылку. Пить котёнок не стал, а сосиску начал с удовольствием есть. Михалыч сел на пол, глотнул из горла и закусил. Потом лёг на пол и закрыл глаза.
- Ты побудь со мной, Мурка, а? А то мало ли что?
Через несколько минут он уже спал, громко похрапывая. Васька постоял немного, слизывая последние мясные кусочки с пола, а потом улёгся рядом. Ему было неудобно уходить, не попрощавшись.
А утром в котельную пришла зарёванная жена Михалыча. Они долго мирились и вместе пили из давешней бутылки. Уходя, слесарь неожиданно обернулся и посмотрел на Ваську. Потом протопал в угол помещения и поднял кормушку для крыс с отравленным кормом.
- Ну эта, ядрён-батон, - сказал он жене, будто отправдываясь, - чтобы Мурка не отравилась...
- Добрый такой, - выдавила сквозь слёзы супруга,- когда трезвый...
А потом они ушли, а Васька остался. Размышляя о странных людях, он снова свернулся калачиком и уснул. Ему снилась вкусная тухлая колбаса.