На Васильевском острове, позади музея Эрарта стоит внушительное здание в стиле модерн. Это бывший дом Общества для пособия бедным женщинам (Детская ул., 15, корп. 2):
Среди прочих своих особенностей здание обращает на себя внимание своим расположением. Дело в том, что его достаточно богато украшенный главный фасад смотрит в никуда, а к улице оно обращено своим брандмауэром.
Такое расположение - признак здания из "неслучившегося Петербурга". Дело в том, что до революции планировалось провести улицу через Смоленское поле. Именно на эту, так и не возникшую улицу, и ориентируется главный фасад дома.
Дом этот принадлежал Обществу для пособия бедным женщинам в Санкт-Петербурге.
Основанное в 1865-м году, оно ставило своей целью "во-первых, доставлять бедным лицам женского пола, как несовершеннолетним, так и взрослым, способы вести честную и трудолюбивую жизнь и, во-вторых, заботиться о нравственном их состоянии. Для достижения этой цели общество приискивает места для бедных женщин, учреждает школы, рукодельни, ремесленные заведения и богадельни, а также заботится об отправлении указанных лиц, по их желанию, на родину".
Одним из направлений помощи женщинам было предоставление им дешевого жилья. Именно домом дешевых квартир был и этот дом, построенный на средства графини Е. В. Шуваловой, вице-председательницы общества (а всего в ведении общества было пять таких домов).
Здание было построено в 1908-1909 годах.
Его автор - архитектор А. Ф. Барановский, активно работавший на Васильевском острове.
Фасад дома очень похож на другие работы этого архитектора, с использованием для отделки гранитной щепы, майоликовой плитки и отделочного кирпича.
Скромно, но выразительно смотрятся и дворовые фасады здания.