Ирина Рыбакова родилась в маленьком городе Вышний Волочёк, однако детство её пролетело в самом настоящем селе, которое называлось Новое Котчище. Ей очень повезло в детстве - рядом с родительским домом была летняя мастерская ленинградских художников Петра Страхова и Лии Островой. Именно эти художники стали первыми настоящими учителями будущего художника.
После окончания школы, в 1979 году, Ирина приехала в Кострому и поступила в педагогический институт на художественно-графический факультет. После окончания института ей снова сильно повезло - она нашла себе работу художника-реставратора в научно-реставрационном центре имени И.Э. Грабаря. Она работала в центре, получала новые знания и навыки, а потом начала участвовать в выставках. Сначала в России, а потом в странах Европы, в Китае, в Америке.