Сегодня Крещенский сочельник, и православные готовили себя к этому празднику специальным постом. Отсюда и происходит название "голодный вечер": принято было есть только сочиво - особое кушанье из зерен, а также постную кашу, овощные блины и медовые оладьи.
В давние времена зародился и обычай, доживший до наших дней, - ходить в полночь на Крещение за водой на реку. Принеся воду домой, ее сохраняли: говорили, что она может стоять в закрытом сосуде, не портясь, и имеет столь же чудесные свойства, что и крещенский снег. Для этого вечера существовало множество примет на погоду и будущий урожай. Звездное небо предвещало, что уродится хлеб, снегопад - что вызреет гречка, а метель - что будут хорошо роиться пчелы. Кроме того, метель в этот день означала и метель на Масленицу; сильные ветры с юга предвещали грозовое лето. Также говорили: «Звезды ярки породят белые ярки», - что означало, что овцы принесут большой приплод.
18 января 1901 года Эрнст фон Вольцоген (Ernst von Wolzogen, немецкий писатель, кстати) открыл в Берлине на Alexanderplatz кабаре «Uberbrettl» (Uber - сверх, brettl - малая сцена), создание которого восходило своими идеологическими корнями в «Сверхчеловека» Ницше. Вольцоген мечтал создать новый вид развлекательных заведений, со сцены которого можно было бы воспитывать «сверхчеловека».