Новиков завоевал свой первый подиум в WRC
Российский гонщик Евгений Новиков впервые в карьере поднялся на подиум этапа WRC. Пилот, выступающий на полузаводском Ford Fiesta WRC в цветах команды ALM Rally, финишировал третьим на четвертом этапе чемпионата мира в Португалии. Победу одержал пилот команды Citroen Микко Хирвонен, второе место занял Мадс Остберг на еще одном полузаводском Ford.
Хирвонен одержал свою первую победу в составе Citroen - для Микко это была всего лишь четвертая гонка чемпионата мира за рулем DS3 WRC после перехода из Ford. Финн вышел на первое место в пятницу днем после того как с трассы вылетели его напарник по команде Себастьен Леб и два пилота заводского коллектива Ford Яри-Матти Латвала и Петтер Сольберг. Гонщики «Голубого овала» смогли продолжить ралли в субботу, но с огромным отставанием от соперников. Хирвонен таким образом лишился основных соперников, и его единственной задачей на остаток дистанции было довести машину до финиша - с чем он и справился. Победа, вкупе со сходом Леба, вывела финна в лидеры чемпионата мира.
Для Мадса Остберга это уже четвертый подиум в WRC и второй в сезоне 2012 года - ранее он финишировал третьим на Ралли Швеции. Для Евгения Новикова третье место в Португалии - лучший результат в WRC. В результате многочисленных сходов в лидирующей группе, Евгений по ходу гонки вышел даже не второе место, но затем уступил позицию Остбергу. Перед началом последнего дня россиянин выигрывал более четырех минут у ближайшего преследователя - в воскресенье он снизил темп и пытался спокойно довести машину до финиша, однако ближе к финишу на «Форде» Новикова возникли проблемы с педалью газа. На последних «допах» Евгений потерял много времени по отношению к соперникам, но все равно удержался на третьей позиции. Благодаря этому результату, российский пилот обошел заводского пилота Ford Яри-Матти Латвалу в личном зачете чемпионата и вышел на пятое место.
Петтер Сольберг, вернувшийся в гонку после своего вылета по системе «Суперралли», в заключительный день сократил свое отставание от Новикова с пяти минут до 22 секунд, но так и остался четверым.
Замкнули десятку сильнейших Мартин Прокоп, Нассер Аль-Аттия, Денис Кайперс, Себастьен Ожье, Тьерри Невилль и Яри Кетомя.
Следующий этап чемпионата пройдет 27-29 апреля в Аргентине.