Сьюзен Янг "Девочки с острыми шипами"
Академия инноваций - закрытая частная школа для девочек-подростков богатых родителей. Ученицы проходят строгий отбор и только самые лучшие (по мнению администрации) станут выпускницами. Учеба длится год и за это время девочки не покидают здания академии, ни с кем не встречаются и не разговаривают. Запрещены телефоны и Интернет. Контакты с родителями происходят на дне открытых дверей, которые проводятся для потенциальных инвесторов. Девочки на этих встречах должны показывать, чему они научились в академии, демонстрировать свое совершенство и тем самым убеждать приглашенных отдать свои деньги или своих детей в академию.
В центре сюжета девушка по имени Филомена и несколько ее подруг. Действие начинается с автобусной экскурсии и сразу же на главную героиню обращает внимание незнакомый симпатичный парень. Сцена настолько шаблонна, что отбивает охоту читать книгу. Нелепа сама ситуация - пара минут на заправке, разговор впопыхах и вот уже парень влюбился и чуть ли не за автобусом собрался бежать. Ясно, что, несмотря на отсутствие у девушек связи с внешним миром, этот парень с заправки каким-то образом опять увидится с Филоменой и что будет любовная линия. Академия надежно ограждена забором, но в нем есть лазейка. За девушками наблюдают смотритель и другие работники, но когда они выходят на пробежку, то вроде как уже свободны, поэтому Мена без помех удирает на свидания. Позже писательница немного реабилитировала завязку любовной линии и прояснила мотивацию персонажей, но все равно не стоило кидать читателям эту штамповку прежде, чем они поймут смысл истории и познакомятся с ученицами академии поближе. Или совсем убрать ее - ничего не поменяется.
Основная идея книги - пробуждение женского самосознания в рамках патриархального общества. Академия как бы представляет собой концентрированное стереотипное и привычное современное общество с нотками викторианского. За девушек все решают администрация академии и родители. Им не рекомендуется много думать и испытывать негативные эмоции, а то «испортится цвет лица». Их главное богатство это «красота и покорность». Шрамы уродуют тело, поэтому их не должно быть. Как и лишнего веса, поэтому девочки довольствуются салатами, пока мужчины-преподаватели наворачивают картошку с мясом. Их учат быть идеальными вещами для обслуживания мужчин во всех смыслах. В разговоре они должны улыбаться и молчать, слушать мужчину и делать так, как хочет он. Нельзя иметь свое мнение, потому что «никому оно не интересно» и «мужчины решат, что такие девушки не стоят их внимания». Нужно быть всегда при параде и выглядеть прекрасно, чтобы мужчинам было приятно смотреть. Если мужчины захотят проявить насилие, то в этом виноваты девушки.
Никакой учебы на самом деле у девочек нет. Их ежедневно муштруют и унижают, уничтожая самооценку и прививая ощущение вторичности. Все дисциплины связаны с домашним трудом: готовка, уборка, прием гостей. Филомена, как и остальные девочки, вполне усвоила правила и в начале книги она почти идеальная девушка, «награда для любого мужчины». Если вдруг кому-то захочется поспорить, для них предусмотрена терапия контроля побуждений. Ученицу с нежелательным поведением отправляют туда на перевоспитание. Что происходит на терапии никто не знает, сеансы стираются из памяти, но Мена и другие девушки очень боятся туда попасть, поэтому стараются изо всех сил соблюдать все предписания администрации.
Постепенно Мена и ее подруги осознают происходящее вокруг. Изменения медленные только у главной героини, даже чересчур медленные (она часто сильно тупит). Ее подруги меняются буквально на глазах от одного ее слова. Не убедили и мотивы. Героиня нашла стишок о «девушках с острыми шипами/колышками» и загорелась стать такой же. В реале любая патриархалка либо не обратит внимания, либо посмеется. А тут одно стихотворение смогло сделать невозможное. Здесь еще сильная эмоциональная связь между девушками, что при патриархальном воспитании тоже маловероятно. Обычно девушек учат воспринимать других девушек как врагов и конкуренток. А у учениц академии оказался иммунитет к этому. Это приятно, но далеко от реальности. Хотелось бы увидеть «пробуждение» и в плане женской дружбы. В общем, обоснования действий и изменений в мышлении мне не хватило. Героини слабо различаются между собой. Мало показано их взаимодействия и внутреннего мира.
Главный сюжетный поворот Янг сама проспойлерила намного раньше развязки. Ну и вообще-то это не новая идея и уже встречалась раньше. В концовке все опять произошло удобно для всех и словно по волшебству. В целом книга неплохая, но могла быть и лучше. Отлично получился саспенс. Напряжение не покидало почти до конца истории. Продолжение планирую читать, если оно выйдет на русском.