Пре-людия или Generation-Z, (Хоррибрукские хроники) Глава 2. Замок.
Герцог Реддрик сидел в спальне своего замка. На столе перед ним стояло зеркало, справа от зеркала - клетка с громадным черным пауком - "зверушкой", которой герцог хвастался перед гостями на приемах, и с которой привык разговаривать, когда находился один. Полируя ногти мягкой замшевой тряпочкой, герцог придирчиво рассматривал свое отражение. Из зеркала на него глядел человек лет тридцати пяти, темноволосый, с прямым носом, ухоженной остроконечной бородкой и тонким капризным ртом.
Человек должен был выглядеть намного старше, но разнообразные магические средства и особые блюда, которые этот человек заказывал у своего повара, непревзойденного мастера кулинарного искусства, позволяла забыть о возрасте. Лицо герцога выражало крайнее недовольство - Реддрик проснулся в прескверном настроении. Новая невеста за прошедшую неделю, десять раз грохалась в обморок, заглянув, куда не следует, два раза закатывала настоящую истерику, и, кажется, была совсем не рада своему новому положению. Дура деревенская, а еще из замка Семи Магов. Если так пойдет дальше, придется принимать меры.
- Неприятности, - сказал герцог, обращаясь к черному пауку. - сплошные неприятности. И кто ее на кухню пустил, а? Кроме того, эти лентяи и олухи не могут поймать достаточно этого ходячего глупого мяса для ужина, как будто для этого им надо проводить неделями за охотой на дичь в дремучем лесу. Правда, деревеньки вокруг почти опустели, даже несмотря на то, что жителей в них достаточно. И как следствие такой нерасторопности - его высокие гости могут остаться голодными! Неприятности. Подписывать кучу приглашений - тоже неприятность, хотя и меньшего размера.
Он позвонил в колокольчик, вызывая слугу:
- Позвать шута. Немедленно. Посмотрим, как он будет шутить сегодня. - герцог находился в таком дурном настроении, что был весьма близок к мысли сделать из шута главное праздничное блюдо.
- Сэр Реддрик, вашей аудиенции просит мистер Бэг.
- А, Бэгмэн, зови, зови!
Реддрик прошелся по комнате, потирая руки, Бэгмэн обещал ему привезти картин для украшения малой гостиной, которую только что отремонтировали после бурной игры в крит между гостями герцога. Реддрик вспомнил ту веселую попойку и великолепное угощение. Угощение он сам доставил в замок и был очень этим горд и доволен. Правда, гости чуть не перессорились, а само угощение чуть не сбежало, но было весело.
- Когда дверь открылась, сначала вошло несколько слуг с картинами в руках. Они поставили полотна в ряд у стены и удалились. За слугами, почтительно кланяясь, вошел мистер Бэг.
Реддрик осмотрел картины и с удовлетворением отметил хороший вкус Бэгмэна. Он достал приготовленный кошелек с золотом и протянул его торговцу.
- Благодарю вас, мистер Бэг, когда-нибудь я пожалую вам должность придворного оформителя.
Бэгмэн удовлетворенно хихикнул и рассыпался в благодарностях, предварительно спрятав кошелек в карман. Карманы его широких штанов были поистине безразмерными. Казалось, что там может утонуть все, что угодно.
Сэр Реддрик потянул носом и поморщился. Каждый раз, когда торговец приходил в замок, ему хотелось оставить его на ужин, но от него вечно несло такими разнообразными запахами, начиная от тонких парфюмов до конского навоза, что ничего приличного бы не получилось даже у самого классного повара.
- Ну что, мистер купипродай, что происходит в герцогстве и за пределами?
- За пределами беспредел, - с легким поклоном ответил мистер Бэг, - правда, и у нас не лучше, но как-то более предсказуемо. Например, дров стало нехватать. Местный дровосек, Дрол, не успевает их заготовлять и вывозить к опушке, а сами крестьяне в лес ходят исключительно на охоту. Дрол недоволен, говорит, что с такими темпами ему скоро нечем будет брить свою бороду, топор просто придет в негодность от постоянной заточки. А борода у Дрола знатная, такой шерсти позавидует и медведь. Кстити о мехах. Недавно я достал вашим скотоводам дюжину речных крыс, отменного вкуса и с прекрасной шерстью. Для развода, разумеется. Чтобы оставить бобров вашей милости. А то скоро и их не станет, так вкусны. В ваших деревнях все спокойно, вассалы покорны, как никогда. Правда, так любят путешественников, что о последних за пределами герцогства скоро будут слагать легенды.
- Это почему же?
- Потому что редко кому удается продолжить путешествие, большинство остаются в наших краях навсегда.
Реддрик хохотнул.
- Я каждый раз жалею, что вы не живете в замке, дорогой мистер Бэг, вашему остроумию нет цены!
- Все на свете имеет цену, - ответил торговец и вытащил из сумки небольшой флакон, - Это я привез специально для вашей милости. Одну каплю в соус и ваши враги перестанут быть врагами, а через несколько часов их можно будет отправлять в кладовую или сразу на кухню.
- Замечательно! - воскликнул герцог и взял изящный флакончик из рук Бэгмэна, - сколько я вам должен за такую приятность?
- Это подарок! - ответил с поклоном Бэг, - разрешите откланяться, меня ждут остальные покупатели, а потом долгий путь, ваша светлость.
- Что леди Нора, почтит нас своим присутствием? Вы отдали ей письмо?
- Отдал, разумеется, сегодня утром, она передала свою благодарность и уверения в преданности.
- Ну, ну, не перегибайте палки, мистер выдумщик, так уж и в преданности. Леди Нора предана разве что своему попугаю, который вечно сидит у нее на плече и выдает странные пророчества. При этом он умудряется гадить на мои персидские ковры.
Герцог занялся рассматриванием картин, всем своим видом показывая, что аудиенция окончена. Торговец тут же уловил это и неслышно удалился.
Сэр Реддрик с удовольствием бы не приглашал старую каргу на празднество, но этого делать было нельзя. О ней говорили всякое, иногда даже ужасное, а дыма без огня, понятное дело, не бывает. И потом, по городу поползли слухи, что он, Реддрик, скрывает в одной из башен замка какую-то таинственную находку, которая якобы может спасти людей от грядущей гибели. Причем, никто не говорил о характере этой гибели, но страх витал в воздухе герцогства.
Между тем, Бэгмэн зашел на кухню и выставил перед поваром, как и договаривались, одну за другой, пять бутылок отличного вина (к сожалению, виноградников в окрестностях не было). Повар отсчитал деньги и задумчиво уставился на кожаный мешок, из которого появились бутыли.
- Прикидываешь, как они сюда поместились?- засмеялся Бэгмэн, - Практика, друг мой, практика!
Смех торговца звучал неприятно - как будто он долго репетировал, отрабатывая нужный звук, пока не овладел им досконально, и теперь просто повторял заученный урок. Глаза у него не смеялись.
- Да нет, поместиться они там как раз вполне могли... А вот почему не звякали?
- Карманы, друг мой, могут находиться не только в штанах, - задумчиво произнес торговец, опуская деньги в кошелек, а кошелек в карман.
Тут в открытое окно залетел какой-то отчаянный воробей, схватил со стола кусок хлебного мякиша и бросился вон. Бэгмэн подошел к окну и услышал песенку, которую во дворе напевал тоненький девчоночий голосок:
«Раз-два, отвалилась голова,
Три-четыре-пять, ручки-ножки запекать,
Шесть-семь, можно мясо съесть совсем,
Восемь-девять-десять, а скелет повесить.
Чтоб не сгнили кости, не ходите в гости».
- Кто это у вас такой певучий? - спросил торговец, отходя от окна.
- Сиротка одна. Мэри. Из Дарка. После того, как осталась без родителей, часто является в замок. Приходит к нашей кухарке за объедками. А мне все равно, куда помои выливают, в яму или в чью-то миску.
- Но ведь в Дарке…, - Бэгмэн не закончил фразы и резко переменил тему, - А что, господин главный повар, свадебный пирог уже готов? Украшения ваши поварята делают волшебные!
Повар расплылся в улыбке и стал рассказывать торговцу, какие распрекрасные марципановые фигурки будут расположены в центре свадебного пирога. Но Бэгмен слушал его недолго, раскланялся и вышел.
«Хорошо, что в Дарке у меня нет клиентов, - подума он, - темные крестьяне никогда не разбирались в тонкостях поварского искусства, им бы только брюхо набить. Набивают овощами брюхо и запекают целиком, просто в яме с угольями. Довольно предусмотрительно. И яму потом рыть не надо второй раз. Голь на выдумки хитра».
Человек должен был выглядеть намного старше, но разнообразные магические средства и особые блюда, которые этот человек заказывал у своего повара, непревзойденного мастера кулинарного искусства, позволяла забыть о возрасте. Лицо герцога выражало крайнее недовольство - Реддрик проснулся в прескверном настроении. Новая невеста за прошедшую неделю, десять раз грохалась в обморок, заглянув, куда не следует, два раза закатывала настоящую истерику, и, кажется, была совсем не рада своему новому положению. Дура деревенская, а еще из замка Семи Магов. Если так пойдет дальше, придется принимать меры.
- Неприятности, - сказал герцог, обращаясь к черному пауку. - сплошные неприятности. И кто ее на кухню пустил, а? Кроме того, эти лентяи и олухи не могут поймать достаточно этого ходячего глупого мяса для ужина, как будто для этого им надо проводить неделями за охотой на дичь в дремучем лесу. Правда, деревеньки вокруг почти опустели, даже несмотря на то, что жителей в них достаточно. И как следствие такой нерасторопности - его высокие гости могут остаться голодными! Неприятности. Подписывать кучу приглашений - тоже неприятность, хотя и меньшего размера.
Он позвонил в колокольчик, вызывая слугу:
- Позвать шута. Немедленно. Посмотрим, как он будет шутить сегодня. - герцог находился в таком дурном настроении, что был весьма близок к мысли сделать из шута главное праздничное блюдо.
- Сэр Реддрик, вашей аудиенции просит мистер Бэг.
- А, Бэгмэн, зови, зови!
Реддрик прошелся по комнате, потирая руки, Бэгмэн обещал ему привезти картин для украшения малой гостиной, которую только что отремонтировали после бурной игры в крит между гостями герцога. Реддрик вспомнил ту веселую попойку и великолепное угощение. Угощение он сам доставил в замок и был очень этим горд и доволен. Правда, гости чуть не перессорились, а само угощение чуть не сбежало, но было весело.
- Когда дверь открылась, сначала вошло несколько слуг с картинами в руках. Они поставили полотна в ряд у стены и удалились. За слугами, почтительно кланяясь, вошел мистер Бэг.
Реддрик осмотрел картины и с удовлетворением отметил хороший вкус Бэгмэна. Он достал приготовленный кошелек с золотом и протянул его торговцу.
- Благодарю вас, мистер Бэг, когда-нибудь я пожалую вам должность придворного оформителя.
Бэгмэн удовлетворенно хихикнул и рассыпался в благодарностях, предварительно спрятав кошелек в карман. Карманы его широких штанов были поистине безразмерными. Казалось, что там может утонуть все, что угодно.
Сэр Реддрик потянул носом и поморщился. Каждый раз, когда торговец приходил в замок, ему хотелось оставить его на ужин, но от него вечно несло такими разнообразными запахами, начиная от тонких парфюмов до конского навоза, что ничего приличного бы не получилось даже у самого классного повара.
- Ну что, мистер купипродай, что происходит в герцогстве и за пределами?
- За пределами беспредел, - с легким поклоном ответил мистер Бэг, - правда, и у нас не лучше, но как-то более предсказуемо. Например, дров стало нехватать. Местный дровосек, Дрол, не успевает их заготовлять и вывозить к опушке, а сами крестьяне в лес ходят исключительно на охоту. Дрол недоволен, говорит, что с такими темпами ему скоро нечем будет брить свою бороду, топор просто придет в негодность от постоянной заточки. А борода у Дрола знатная, такой шерсти позавидует и медведь. Кстити о мехах. Недавно я достал вашим скотоводам дюжину речных крыс, отменного вкуса и с прекрасной шерстью. Для развода, разумеется. Чтобы оставить бобров вашей милости. А то скоро и их не станет, так вкусны. В ваших деревнях все спокойно, вассалы покорны, как никогда. Правда, так любят путешественников, что о последних за пределами герцогства скоро будут слагать легенды.
- Это почему же?
- Потому что редко кому удается продолжить путешествие, большинство остаются в наших краях навсегда.
Реддрик хохотнул.
- Я каждый раз жалею, что вы не живете в замке, дорогой мистер Бэг, вашему остроумию нет цены!
- Все на свете имеет цену, - ответил торговец и вытащил из сумки небольшой флакон, - Это я привез специально для вашей милости. Одну каплю в соус и ваши враги перестанут быть врагами, а через несколько часов их можно будет отправлять в кладовую или сразу на кухню.
- Замечательно! - воскликнул герцог и взял изящный флакончик из рук Бэгмэна, - сколько я вам должен за такую приятность?
- Это подарок! - ответил с поклоном Бэг, - разрешите откланяться, меня ждут остальные покупатели, а потом долгий путь, ваша светлость.
- Что леди Нора, почтит нас своим присутствием? Вы отдали ей письмо?
- Отдал, разумеется, сегодня утром, она передала свою благодарность и уверения в преданности.
- Ну, ну, не перегибайте палки, мистер выдумщик, так уж и в преданности. Леди Нора предана разве что своему попугаю, который вечно сидит у нее на плече и выдает странные пророчества. При этом он умудряется гадить на мои персидские ковры.
Герцог занялся рассматриванием картин, всем своим видом показывая, что аудиенция окончена. Торговец тут же уловил это и неслышно удалился.
Сэр Реддрик с удовольствием бы не приглашал старую каргу на празднество, но этого делать было нельзя. О ней говорили всякое, иногда даже ужасное, а дыма без огня, понятное дело, не бывает. И потом, по городу поползли слухи, что он, Реддрик, скрывает в одной из башен замка какую-то таинственную находку, которая якобы может спасти людей от грядущей гибели. Причем, никто не говорил о характере этой гибели, но страх витал в воздухе герцогства.
Между тем, Бэгмэн зашел на кухню и выставил перед поваром, как и договаривались, одну за другой, пять бутылок отличного вина (к сожалению, виноградников в окрестностях не было). Повар отсчитал деньги и задумчиво уставился на кожаный мешок, из которого появились бутыли.
- Прикидываешь, как они сюда поместились?- засмеялся Бэгмэн, - Практика, друг мой, практика!
Смех торговца звучал неприятно - как будто он долго репетировал, отрабатывая нужный звук, пока не овладел им досконально, и теперь просто повторял заученный урок. Глаза у него не смеялись.
- Да нет, поместиться они там как раз вполне могли... А вот почему не звякали?
- Карманы, друг мой, могут находиться не только в штанах, - задумчиво произнес торговец, опуская деньги в кошелек, а кошелек в карман.
Тут в открытое окно залетел какой-то отчаянный воробей, схватил со стола кусок хлебного мякиша и бросился вон. Бэгмэн подошел к окну и услышал песенку, которую во дворе напевал тоненький девчоночий голосок:
«Раз-два, отвалилась голова,
Три-четыре-пять, ручки-ножки запекать,
Шесть-семь, можно мясо съесть совсем,
Восемь-девять-десять, а скелет повесить.
Чтоб не сгнили кости, не ходите в гости».
- Кто это у вас такой певучий? - спросил торговец, отходя от окна.
- Сиротка одна. Мэри. Из Дарка. После того, как осталась без родителей, часто является в замок. Приходит к нашей кухарке за объедками. А мне все равно, куда помои выливают, в яму или в чью-то миску.
- Но ведь в Дарке…, - Бэгмэн не закончил фразы и резко переменил тему, - А что, господин главный повар, свадебный пирог уже готов? Украшения ваши поварята делают волшебные!
Повар расплылся в улыбке и стал рассказывать торговцу, какие распрекрасные марципановые фигурки будут расположены в центре свадебного пирога. Но Бэгмен слушал его недолго, раскланялся и вышел.
«Хорошо, что в Дарке у меня нет клиентов, - подума он, - темные крестьяне никогда не разбирались в тонкостях поварского искусства, им бы только брюхо набить. Набивают овощами брюхо и запекают целиком, просто в яме с угольями. Довольно предусмотрительно. И яму потом рыть не надо второй раз. Голь на выдумки хитра».