Прохлопали...
Когда уже довольно много лет назад Китайская Народная Республика запустила наконец - спустя почти три десятилетия с начала работ - свой пилотируемый космичесмкий корабль, часто спрашивали - и меня тоже: а могут они нас обогнать? Реже спрашивали, могут ли обогнать США, но и такие вопросы были. А ответ был один: даже ползущему очень трудно НЕ обогнать лежащего...
20 лет назад это были шутки. Но поскольку мы (и, как это кому-то не покажется странным, США) продолжаем лежать, то шутки кончились: 16 июля 2021 года Китайская Народная Республика провела успешные лётные испытания крылатой первой ступени многоразового космического носителя. Первая ступень, естественно, совершила суборбитальный полёт, но большего от неё и не требуется!
Ни у кого в мире такой техники больше нет, и в ближайшие годы не появится.
У США - свои тараканы, а мы имели полную возможность такую ступень уже испытывать года два-три. Причём такого размерного класса, который давал бы нашей космонавтике возможность успешного развития на несколько десятилетий.
Увы...
И этому есть конкретные, но отнюдь не объективные причины.
Причины НЕсоздания Многоразовой ракетно-космической системы 1-го этапа - МРКС - следующие:
- яростное отторжение ракетно-космической отраслью любых крылатых летательных аппаратов (но именно МРКС позволяла постепенно это оттрожение преодолеть);
- острый конфликт между Роскосмосом и ВКС с одной стороны и ГКНПЦ им. Хруничева с другой, крайне затруднявший принятие любых предложений ГКНПЦ о создании новой техники;
- не менее острый конфликт в руководстве ГКНПЦ им. Хруничева, привёдший, в конце концов, к приостановке, а потом и к прекращению работ - которые, между прочим, были-таки заказаны...
В результате Российская Федерация утратила возможность первой в мире создать многоразовую первую ступень космического ракетного комплекса с горизонтальной посадкой, по которой в стране был и имеется немалый научно-технический задел - в отличии от модной вертикальной, по которой он строго равен 0. Конкретные люди, некоторые из которых остаются весьма уважаемыми в отрасли, подарили первенство Китаю.