Георгий Данелия снимал Евгения Леонова во всех своих фильмах с момента первой совместной работы и до смерти Евгения Павловича. Да, не всегда в главных ролях. Но его присутствие в его картине стало обязательным. В самом деле, взгляните на количество их совместных работ: «Тридцать три», «Не горюй», «Совсем пропащий», «Афоня», «Мимино», «Осенний марафон», «Слёзы капали», «Кин-дза-дза», «Паспорт», «Джентельмены удачи».
«Женя и был моим талисманом, но главное - он был камертоном. Он задавал тон стилистике - добрый, смешной и грустный», - говорил о Леонове Георгий Данелия.
«Съемочная группа «Не горюй!» была смешанная: операторская группа и звуковики - с «Мосфильма», а режиссерская группа и административная - грузины. Работали дружно, я давно заметил, что когда люди работают, то национальных проблем не возникает. Но недоразумения случались.
Проблема возникла у Евгения Леонова.
…Снимали под Гори сцену на мосту: «встреча Бенжамена и Луки с Солдатом». В перерыве мы с Женей пошли в столовую, заказали суп-харчо. На Леонова тут же уставился один из посетителей, милиционер лет пятидесяти, худой, лысый, в мятой, застиранной гимнастерке. Просто буравил его глазами. Леонов не выдержал и спросил:
- Что?
- Я тебя узнал!
Женя улыбнулся - он привык, что его узнают. А милиционер достал наган и наставил его на Леонова:
- Руки вверх!
- Ты что, очумел? - спросил я. - Ты что вытворяешь?
- И ты руки вверх! А то стреляю!
Подняли мы с Леоновым руки.
- Быстро на выход! А то стреляю!
- Пошли, - говорю я Жене, - вдруг этот идиот и в самом деле выстрелит.
Мы вышли из столовой и пошли по улице. Впереди мы с Леоновым с поднятыми руками, а сзади милиционер с наганом. Прохожие останавливаются, узнают Леонова, улыбаются, а кто-то даже аплодирует. Киношники дурака валяют!
- Может, хоть руки опустить можно? - спросил я.
- Молчать! А то стреляю!
Так и пришли в отделение.
- Вот он, поймал! - сообщил милиционер начальнику.
- Опять? - устало спросил начальник. - У тебя глаза есть? Ты на фотографию посмотри: тот худой, высокий, а этот… - Начальник осекся. - Извините, вы не актер Леонов?
- Да, это Евгений Леонов, - сказал я.
Начальник за голову схватился:
- Извините, товарищ Леонов! Он идиот! Он кретин! - и милиционеру: - Что ты вытворяешь! Ты что, хочешь, чтобы меня вообще посадили? Давай сюда револьвер! Немедленно! И разрешение на ношение оружия! Нет у тебя больше разрешения! - И Леонову: - Товарищ Леонов, тысячу раз извините! Сбежал из тюрьмы особо опасный преступник, по национальности - русский. И этот осел решил выслужиться, вы уже пятый русский, которого он приводит! Вчера ученика девятого класса привел. - И опять заорал на милиционера: - Сколько можно тебе повторять, ишак, что русский - это не особая примета! Русский - это национальность!
Чтобы загладить проступок подчиненного, начальник пригласил нас пообедать и выпить по стаканчику в столовой. Пить мы не могли - у нас съемка. Но кроме харчо нам в столовой на сей раз подали и жареного поросенка. Милицейский начальник - везде фигура.
Отрывок из книги Георгия Данении «Безбилетный пассажир»