Кубок Сильных

[alexgoblin]

Играть, когда на кону большой приз и почет, тяжело. Играть, когда за спиной вагон из 82 матчей и маленькая тележка первого раунда плэйофф в довесок, очень сложно. Бороться за попадание в финал конференции - сверхзадача, требующая неимоверных усилий. Сражаться за право соперничества за выход в финал Кубка Стэнли, решая исход противостояния в заключительном матче, - титанический труд заросших щетиной мужиков. Биться за это право с теми, кто на бумаге является абсолютным фаворитом, - миссия без права на ошибку. Взять над ними верх - сродни подвигу.
Признаюсь, я не помню, когда в последний раз плэйофф Кубка Стэнли получался таким напряженным и насыщенным. Скажем, для Питтсбурга плэйофф начался еще по ходу регулярки, когда команда-финалист прошлого Кубка Стэнли, поняв, что горит, сменила тренера и приступила к погоне за уходящим Восточным экспрессом желающих не ограничиваться 82 играми. Вашингтон продлил свой путь в текущем плэйофф, переборов себя, найдя внутри себя истинных лидеров, обыграв Rangers. А Blackhawks? Самая юная команда плэйофф, ставшая грозой канадских клубов!
Противостояние Capitals vs Penguins стало классикой, каждый матч между этими соперниками - событием общенационального масштаба. Кто-то должен был проиграть, другой должен был идти вперед. Сожалею, что в победителях не парни Брюса Будро, но назвать успех Penguins незаслуженным не повернется язык.
Больше всего поразили Hurricanes. Кто-то из вас, друзья, предсказывал, что Bruins грохнут Кэролайну, раз уж по ходу регулярки неизменно оставляли их не у дел. Как бы банально это ни звучало - it's playoff baby! Возможно все. Шикарный, мощный, атакующий Бостон повержен.
Все, кроме, похоже, поражения Детройта. Ducks продемонстрировали, что Red Wings не являются непобедимой машиной, однако подопечные Майка Бэбкока делали all the right things в самые нужные моменты. 
4-3 - именно так завершились практически все четвертьфинальные серии, давненько такого не было. На каком по счету дыхании четверка оставшихся команд будет выяснять, кому составить счастливую пару финалистов, одному богу известно. Зато можно с уверенностью констатировать, мало кто рисовал такой состав финалов конференций. И разве это плохо?

Серия Red Wings vs Blackhawks стартует 17 мая, а спустя сутки начнется замес Penguins vs Hurricanes. И кто теперь будет ручаться за исход этих баталий?