С картин финской художницы Элин Даниельсон на нас смотрит сама Финляндия - прекрасная, понятная и в чем-то даже слегка знакомая. Оттого и кажутся эти картины такими искренними, наполненными ясной и светлой любовью к своей стране и к ее жителям.
Элин Даниельсон родилась в 1861 году в небольшой финской деревне, расположенной недалеко от городка Пори. С детства она уже четко знала, кем будет когда вырастет - ее мать преподавала в школе, и у дочери, казалось, и не было другого пути. Но у судьбы, видимо, был свой план, и жизнь Элин пошла по другому сценарию. Когда девочке было 11 лет, ее отец покончил жизнь самоубийством из-за долгов, оставив семью практически без средств. Поэтому Элин была вынуждена покинуть родной дом и переехать жить в Хельсинки к своему дяде.
Когда ей исполнилось 15, Элин поступила в школу дизайна при Обществе искусств. С этого и начался ее путь в живописи. Но начинающему художнику трудно прожить без какого-то постоянного заработка, и поэтому после окончания школы дизайна, Элин начала работать учителем рисования. И продолжала совершенствоваться в искусстве, оттачивая и углубляя все, чему ее научили. А в голове уже давно поселилась мечта - поехать в Париж для того, чтобы учиться рисовать там, у знаменитых парижских мастеров, наблюдать за их работой. А еще глубже была еще одна мечта, в общем-то, естественная для художника, мечта о славе.
Сбывшиеся мечты - большая редкость, но Элин повезло. Сначала ей удалось выиграть стипендию от Сената, а это означало возможность поехать в город мечты - в Париж. Во Франции она училась очень усердно, со всем старанием и трудолюбием постигая все то, что могли дать ей французские художники-преподаватели. Через три года она вернулась на Родину, вновь занялась учительством, но ее картины уже выставлялись в галереях, она уже получала свою порцию похвал и крики. Впрочем, поначалу критики было больше. Выросшая в деревне, видевшая с ранних лет простую жизнь женщин, Элин и в своих картинах изображала именно ее. Но темы были восприняты совсем неоднозначно, иногда с недоумением, а иной раз и с неприязнью. Кому нужна картина, на которой мать ищет вшей на голове у сына? - спрашивали одни критики. Да, все хорошо, ярко, живо, но тему надо сменить - вздыхали другие.
А потом была поездка в Италию, которая стала для Элин самой важной поездкой в жизни - именно там, на берегу моря она встретила Рафаэлло Гамбоджи, который вскоре стал ее мужем. Люди, видевшие эту пару со стороны, удивлялись: какие они разные. Он - быстрый, порывистый, постоянно проявляющий весь свой южный темперамент, она - спокойная и молчаливая. Он был моложе ее на 13 лет. Все это не являлось препятствием для любви. Рафаэлло был тоже художником, и часто они проводили время вместе в своем доме в Торре дель Лаго, занимаясь творчеством. Но счастливая, безоблачная семейная жизнь продолжалась совсем недолго. Прошло всего два года после венчания, и Рафаэлло, буквально на глазах жены, завел бурный роман с ее подругой, которую она сама пригласила в гости на Рождество. Элин сделала попытку спасти брак - взяла мужа и отправилась сначала в путешествие по Европе, а затем на Родину - в Финляндию.
Во время этого путешествия она и заметила впервые странности в поведении Рафаэлло. По возвращении домой, она настояла, чтобы муж обратился к врачу, и тот диагностировал у него прогрессирующее психическое заболевание. Лечение требовало больших усилий и немалых денег. А работать Элин приходилось одной. Она не отчаивалась, работая много и упорно, и ее усилия были вознаграждены - картины Элин начали пользоваться признанием и популярностью в Италии, приносили доход. И надо же было случиться такому, чтобы именно сейчас, на пике успеха, она тяжело заболела пневмонией. Болезнь протекала очень сложно, и организм, подорванный тяжелой работой, не выдержал. 31 декабря 1919 года Элин умерла. Рафаэлло Гамбоджи умер через 23 года после жены, и был похоронен с ней в одной могиле в Ливорно.