Имя итальянского дизайнера Джорджио Армани сегодня не нуждается ни в каких дополнительных представлениях. Giorgio Armani - это бренд, символизирующий успех, стиль и красоту. Изделия, выпускаемые этой империей, всегда находятся на пике моды, а их владельцами становятся самые известные в мире люди. Среди почитателей таланта Армани Джулия Робертс, Леонардо ди Каприо, Джордж Клуни, Джоди Фостер, Роберт Де Ниро, Том Круз и многие другие звезды первой величины. Но сам Армани говорит, что всего этого могло бы и не быть, если бы не один человек, который на протяжении почти 20 лет был для него не просто другом и партнером - он был самым важным человеком в его жизни.
Джорджио Армани родился в 1934 году в маленьком итальянском городке Пьяченца. Увлекшись созданием одежды, он в 23 года переехал в Милан, центр итальянской моды, где работал в различных модных домах, создавая коллекции одежды, пользовавшиеся неизменной популярностью. Встреча, перевернувшая его жизнь, произошла почти 10 лет спустя, в 1966 году, когда талантливому дизайнеру исполнилось 32 года. Случилось это на курорте Форте дей Марми. Именно там Джорджио Армани встретил 21-летнего паренька, который стал верным спутником его жизни. Звали его Серджио Галеотти.
Чувства, вспыхнувшие между ними, не могла погасить ни разница в возрасте, ни разница в увлечениях (Серджио был архитектором). События развивались настолько стремительно, что вскоре Серджио переехал в Милан вслед за своим любимым человеком. Бурная энергия и деловая хватка - вот чего не хватало Армани, и вот чем с избытком обладал Галеотти. Именно он и уговорил своего друга открыть собственный модный дом, взяв на себя заботу обо всем, что не касалось непосредственно творческой стороны дела.
Компания Giorgio Armani была официально основана в 1975 году, а вскоре после этого широкой публике была представлена вначале мужская, а потом и женская коллекция одежды, сразу завоевавшая сердца любителей моды. И кто бы мог представить, что начиналась компания практически с нуля - начальный капитал всемирно известной сегодня империи составлял всего 10 тысяч долларов. Но первые же коллекции не только прославили бренд Армани, но и вывели его на более высокий финансовый уровень. Та поддержка, которую оказывал дизайнеру Серджио Галеотти, позволила ему, забыв обо всех сложностях, связанных с развитием компании, просто творить, не думая о таких «мелочах», как организация производства, устройство показов или расширение продаж. Всем этим занимался Серджио, посвятивший всю свою жизнь своему другу и его компании.
История их любви была слишком счастливой для того, чтобы иметь хороший конец. Трагедия разыгралась в 1984 году, когда страшное известие поразило их обоих - во время медицинского обследования у Галеотти был обнаружен СПИД. В 1985 году Серджио Галеотти умер. Последний год его жизни стал самым ужасным годом и для его друга и партнера. Армани невыносимо было наблюдать за страданиями любимого человека, а после его ухода он никак не мог осознать и принять тот факт, что Серджио больше никогда не будет рядом. Это страшное «никогда» лишило его всякого желания даже думать о работе. О каких модных показах и коллекциях вообще может идти речь, если он больше никогда не услышит любимый голос, если никогда не прозвучат его шаги, если исчезла сама надежда увидеть его, поговорить с ним, почувствовать его заботу и поддержку?
Армани собирался уйти из модного бизнеса, продав свою компанию - предложений в тот момент поступило немало. Но память о Серджио, так много сил и энергии вложившего в ее создание, остановило Армани от этого шага. Именно память о Серджио заставила его работать дальше, создавать новые коллекции, вызывающие все то же восхищение публики. Впервые после создания модного дома Giorgio Armani его владельцу пришлось самому полностью возглавить компанию. Большую помощь в ту пору оказала Джорджио его сестра Розанна, которая помогала ему решать финансовые вопросы, до этого момента полностью лежавшие на плечах Серджио.
Прошло уже 25 лет со дня смерти Серджио Галеотти, империя Армани продолжает процветать, с каждым годом завоевывая сердца все новых и новых поклонников. Но память о любимом друге до сих пор жива в сердце Армани. Он все так же сам управляет своей империей, не пытаясь даже найти человека, способного взять на себя те дела, ведение которых целиком лежало на плечах Серджио, и все так же заботливо хранит он вещи, которые напоминают великому дизайнеру о любимом друге.