Такие понятия, как «семья», «отчий дом», «родное гнездо», во многом нивелированы нынешним веком нанотехнологий и немыслимых скоростей. Порой так и хочется сказать: люди, остановите ненадолго бег привычных будней, посмотрите друг другу в глаза, возьмитесь за руки, хоть ненадолго окунитесь в атмосферу иной жизни с неспешным бытом, невообразимо красивым пейзажем за окном.
Именно таким местом является усадьба Льва Николаевича Толстого Ясная Поляна - настоящее русское дворянское гнездо! На протяжении полутора веков (с конца 18-го до начала 20-го) там жили семья великого писателя, он сам, его родственники. Здесь бережно хранят обстановку той эпохи. Экскурсовод проведет вас по музею Л. Н. Толстого, дому Н. С. Волконского, флигелю Кузьминки. Вы узнаете много интересных фактов из жизни Толстых, непременно загляните на железнодорожную стацию «Козлова засека» - сейчас она именно такая, какой ее видели во времена автора. Посетите могилу гения, фамильный некрополь в Колчаках.
Путь становления музея-усадьбы был длительным и непростым. Еще Софья Андреевна Толстая в 1911 году неоднократно обращалась с просьбой к Николаю II о взятии под охрану государства Ясной Поляны, но каждый раз получала отказ. Назначенная вдове пенсия, частично шла на содержание усадьбы. Софья Андреевна трепетно оберегала обстановку дома, хранила неприкосновенность кабинета и спальни писателя, лично принимала участие в описи библиотеки, делала необходимые заметки на фотографиях, предметах быта, привела в порядок и систематизировала письма мужа.
В 1919 году Народным комиссариатом просвещения была выдана Охранная грамота, удостоверяющая, что все, что находится на территории Ясной Поляны, имеет «исключительную культурно-историческую ценность и являющиеся национальным достоянием, находятся под охраной государства». Но статус музея усадьба получила решением ВЦИК в 1921 году. Первым «комиссаром-хранителем» была назначена дочь писателя Александра Львовна, потом директором музея стал ее брат Сергей Львович.
В Дом, где жил гений на протяжении более полувека и где написал большую часть своих творений, сейчас находится экспозиция музея. Обстановка сохранена в точности такой, какой была навсегда оставлена Львом Николаевичем в 1910 году. Там находятся его подлинные вещи, библиотека из более чем 22-х тысяч книг. В 1941-м Дом удалось отстоять у пожара, разожженного при отступлении фашистов после 45-дневной оккупации Ясной.
Во флигеле останавливались гости, приезжавшие к Толстым. Чаще других гостила свояченица Льва Николаевича - Т. А. Кузьминская. В 1859 году здесь открылась школа для крестьянских детей. Сейчас в этом доме располагаются сменные экспозиции. В частности, выставка «Силуэт Елизаветы Бэм». Широко известная на рубеже 19-20 веков художница, ученица И. Н. Крамского, работала в редком жанре силуэта. С нею Толстой познакомился в 1885 году, был очарован ее «прекрасными картинками» и предложил сотрудничество в издательстве «Поединок».
Ясная Поляна - еще и уникальный природный заповедник. Дома в ампирном стиле и деревянные хозяйственные постройки (кучерская изба, житня) окружены садами, живописными парками и лесами. Основателем усадьбы можно считать деда писателя Николая Сергеевича Волконского. У него было очень тонкое эстетическое чувство, он собрал воедино композицию усадьбы. Аллея «Прешпект» открывается взору сразу за въездными башенками. Березы, посаженные под наклоном по обе стороны дороги, смыкают над ней свои кроны. Гости усадьбы, как и прежние поколения Толстых в детском возрасте, любят гулять в парке «Клины», «Аглицком» парке, Чепыже, Абрамовской посадке, Старом Заказе. Именно там, в лесу Старого Заказа, на «месте зеленой палочки» Толстой завещал похоронить себя. Его могила на краю оврага обрамлена ивовыми прутьями. Красивая легенда, которую писатель услышал от брата Николая, повествует о том, что на земле не будет ни смертей, ни болезней, ни войн. Все люди станут «муравьиными братьями», будут жить в любви и согласии. Надо только найти зеленую палочку, на которой написана тайна.
В настоящее время музей возглавляет праправнук Льва Николаевича - Владимир Ильич Толстой. Сегодня Ясная Поляна не столько усадьба, сколько «мегамузей», занимающийся не только культурно-историческим наследием великого писателя. В него входят сеть филиалов, туристско-гостиничный комплекс, кафе, центр народных ремесел, художественная галерея, сувенирные лавки, книжные магазины. Развиваются современные виды туризма: конный туризм, этнотуризм, экотуризм.
По субботам к Ясной Поляне тянется вереница свадебных кортежей. Давно стало хорошей традицией в день бракосочетания посещать это особенное место. Как талисман, как залог долгой и счастливой семейной жизни.