Орлы летят!
В позднем миоцене (5-8 миллионов лет назад) на склонах Анд жил аргентавис величественный (Argentavis magnificens). Из полностью вымершего семейства Teratornithidae. Не совсем ясно, в родстве ли они с современными хищными птицами. Но внешне на орлов были похожи. Правда в несколько раз больше!
С размахом крыльев 7-8 метров и массой 75-80 килограмм они были самыми крупными из всех известных летающих птиц.
Такая штука Гэндальфа не унесла б, но хоббита - пожалуй!
Однако самой крупной летающей тварью, однако, был птеродактиль Кетцалькоатль с размахом крыльев 10-12 метров и массой 200 килограмм. Эти могли б и с Гвайхиром поспорить.
Даже яйцо величественного аргентависа весило килограмм. Как полагают, они были птицами-долгожителями и не имели врагов (кто ж на такого нападет?!)
В отличие от грифов современных Анд, восьмиметровый великан был хищник, а не падальщик. Питался он, скорее всего... грызунами. Клюв аргентависа был так устроен, чтобы целиком заглатывать оглушенную добычу.
Это могло бы выглядеть забавно, такая величественная птица - и глотает живых крыс...