Самые лучшие лошади, самые выдающиеся игроки, самое хорошее поле, самое престижное соревнование, самые сильные команды, самая красивая игра - учитывая, что все эти характеристики относятся к Открытому чемпионату Аргентины по поло, который сейчас проходит в Буэнос-Айресе, мы не могли пропустить такое событие.
До недавнего времени мои представления об этой игре были весьма поверхностными. В голове при упоминании поло возникал эдакий английский аристократ, скачущий на лошади по зеленому газону и размахивающий клюшкой, ну или логотип Ralph Lauren на худой конец.
Чтобы не чувствовать себя тупицей во время чемпионата, несколько дней я детально изучала историю развития поло, породы лошадей, особенности дрессировки, правила, так что теперь могу часами обсуждать эту красивую и невероятно зрелищную игру.
Современные правила поло были установлены англичанами, которые познакомились с этой игрой в Индии в конце 19 века. Задолго до этого кочевники Средней Азии использовали игру в качестве тренировок в верховой езде, а персы забавлялись поло на городских площадях.
Согласно правилам, в игре принимают участие две команды наездников из четырех человек. Величина поля сопоставима с шестью футбольными полями. Ширина ворот - 8 метров и в отличие от футбола, например, постоянного защитника этих ворот в течение игры нет. Роли между игроками постоянно меняются в зависимости от ситуации на поле.
Игра делится на 8 периодов (чакка) по 7 минут чистого времени. Во случае фолов или смены лошадей отсчет времени приостанавливается, а после окончания периода игрокам дается 15 дополнительных секунд, чтобы завершить атаку.
В начале игры, как и после каждого забитого "гола" судья выбрасывает мяч под ноги кучкующимся в центре поля лошадям. Комада, первая ударившая по мячу получает преимущество. Противник после этого момента может прикасаться своими бамбуковыми клюшками к мячику только после его полной остановки, в то время как нападающая комада на всем скаку гонит мяч к воротам. Как на такой скорости можно попасть "молоточком" по маленькому мячу для меня по-прежнему остается загадкой.
Заметно, что правила игры придумывали настоящие джентельмены. Все направлено на то, чтобы избежать падений и столкновений. Фолы довольно редки, а симулянты а-ля Роналду не встречаются вовсе. За время игры каждый игрок меняет до 8 лошадей, чтобы животные не переутомлялись, и одна из важнейших задач наездников - чувствовать состояние своего скакуна.
Чтобы игрок и лошадь были одним целым, жеребят начинают тренировать с трех месяцев. У каждого наездника свои лошади (8 на каждую игру), которых по традиции называют поло-пони. Ничего общего со своими низкорослыми товарищами эти лошадки не имеют. Напротив, их отличают особое изящество и грациозность.
В Аргентине поло получило известность благодаря англичанам-иммигрантам и быстро стало популярным. Лошадь в Аргентине - не роскошь. За пределами Буэнос-Айреса многие содержат лошадей и мастерски с ними управляются. Наши аргентинские соседи по трибуне долго выясняли, почему это у нас с Гришей нет кобыл. До сих пор не уверена, что поняли - наверное, так и считают нас нищебродами.
Фактически местным наездникам гаучо нужно было только научиться держать клюшку в руках и метко бить по мячу в направлении ворот. С этой задачей они довольно быстро справились, и с начала XX века лидировали во всех мировых первенствах.
Аргентинцы с абсолютной уверенностью говорят, что ничего подобного их открытому чемпионату по поло в мире не увидишь. Для местных спортсменов серьезными соперниками считаются только соотечественники.
В поло действует система гандикапов, которая позволяет уровнять возможности разных по силе команд в рамках чемпионатов. Каждому игроку в зависимости от его результатов за год присваивается гандикап от -2 до 10 очков. Гандикап команды складывается из суммы очков всех ее игроков. В случае, если встречаются команды, например с 30-ю и 35-ю очками, более слабой предоставляется фора в 5 очков. Сейчас в мире всего 11 обладателей максимального гандикапа и все они играют в Аргентине.
Мы с Гришей стали свидетелями игры самой лучшей команды Аргентины - La Dolfina, единственной в мире с гандикапом в 40 очков. Каждый ее игрок - обладатель десятки и лидер мирового рейтинга. Причем, у капитана команды Адольфо Камбьясо такая исключительная эффективность, что он давно бы имел все 15 очков, если бы поло-правила не ограничивали максимальный показатель десятью.
Что я могу сказать про игру? Это очень красиво! Каждая минута наполнена такой мощью и энергией, что захватывает дух. Проносящиеся мимо лошади, широкие замахи клюшкой, напряженная борьба за мяч - в игре нет ни одного пустого момента.
Величина поля немного затрудняет просмотр игры на далеких от трибун участках, однако, когда действие разворачивается рядом, в полной мере ощущаешь динамику и остроту момента.
Схватка между командой La Dolfina и ее соперником Pilara завершилась довольно предсказуемой победой фаворитов со счетом 18-13, после чего наши новые аргентинские друзья провели нас к лошадкам победителей.
В разных странах для игры в поло используются разные породы лошадей, однако выведенная в Аргентине поло-пони, полученная путем скрещивания местной Криолло и чистокровной верховой, по своим показателям признана лучшей. Эти животные инстинктивно чувствуют клюшку и мяч на поле, поэтому их можно назвать прирожденными игроками.
Проходя мимо стройных рядов лошадей La Dolfina, аргентинец с гордостью повторял, что это "Формула-1 среди лошадей" и настаивал на том, что должен нас обязательно с ними сфотографировать. Вот что у него получилось, но и на том спасибо:)
В целом чемпионат по поло - не только спортивное, но и светское событие. Несмотря на относительно невысокую стоимость билетов, мероприятие сохраняет налет элитарности. Богатые спонсоры, дорогие автомобили и красивые (по местным меркам) девушки являются неотъемлемой его частью.
За играми, коктейлями, покупками и светскими разговорами аргентинцы недурно проводят на чемпионате выходные с друзьями и семьями.