Праведник
По сообщению Русской службы Би-Би-Си президент Чехии Милош Земан вручил в Праге высшую награду страны Орден Белого Льва 105-летнему британцу, который в годы Второй мировой войны спас 699 еврейских детей от неминуемой гибели.
В 1939 году сэр Николас Уинтон организовал самую массовую эвакуацию еврейских детей из оккупированной нацистами Чехословакии в Великобританию.
Дети были вывезены на восьми поездах. Им было от двух до 17 лет.
В конце 1938 года Николас Уинтон на рождественские каникулы поехал в Прагу, где он быстро понял, что еврейское население города находится под серьезной угрозой. Они лично организовал эвакуацию детей, изыскал способы финансировать эту акцию и нашел семьи в Великобритании, готовые принять детей.
Сам он практически никогда не рассказывал о своем поступке, и до сих пор не считает, что сделал нечто героическое.
О подвиге Уинтона стало известно только через полвека, когда его жена случайно на чердаке дома нашла портфель с документами, где лежали списки эвакуированных детей, которым Николас находил приёмные семьи. Именно благодаря этой находке в 1988 году лондонская газета «Сандэй миррор» дала несколько разворотов о «детях Уинтона», а вечером того же дня популярная телепрограмма устроила встречу с Николасом, в конце которой ведущая зачитала «список Уинтона» - 669 имен - и попросила людей отозваться.
Многие, откликнувшиеся на передачу, писали, что услышали ответ на вопрос, томивший их всю жизнь: как мы оказались здесь, кто нас спас. И добавляли, что никакие «спасибо» не могут передать благодарность человеку, подарившему им жизнь. И что они сами, и их дети, и дети их детей в неоплатном долгу перед мистером Уинтоном. Нашедшие его дети, уже ставшие взрослыми людьми, писали, звонили, навещали, знакомили с приемными родителями, звали в гости. А Уинтонн отвечал им, навещал их в разных странах, снова, как в молодости, став «Никки». О нем писали газеты и журналы. Англия в одночасье восстановила в памяти одну из благородных инициатив своих военных лет - «киндертранспорт». Даже Маргарет Тэтчер вспомнила, что в войну в их семье жили дети с континента! Среди спасенных Уинтоном - известный британский режиссер Карел Рейш, снявший в том числе экранизацию Фаулза "Женщина французского лейтенанта", и барон Альфред Дабс, бывший член парламента, пожизненный пэр, Вера Гиссинг, британский писатель, Хануш Вебер, шведский телепродюсер и другие.
"На Ливерпульском вокзале в Лондоне я сам встречал каждый поезд из Праги, - рассказывает Николас. - В Британии тогда всё было довольно хаотично; то, чем я занимался, больше походило на деловое предприятие. Нужно было вызволить ребенка - и одновременно найти семью, согласную его принять. Затем нужно было их соединить, получить подпись на квитанции о доставке ребенка - что походило на получение коммерческого груза - и сопроводить его к месту жительства. Но главная трудность заключалась в том, чтобы добиться разрешения на въезд детей. Дело в том, что британское министерство внутренних дел давало разрешение на въезд ребенка только при наличии английской семьи, которая согласилась бы его содержать... "
"Поезд Уинтона"
Президент Чехии Милош Земан пригласил Николаса Уинтона в Прагу в мае, когда поздравлял его со 105-летием.
"Ваша жизнь является выдающейся по многим причинам. Прежде всего, она - пример человечности, бескорыстия, личного мужества и скромности", - сказал Милош Земан.
В Прагу Николас Уинтон прибыл на специально вылетевшим за ним в Великобританию самолете ВВС Чехии.
Сейчас живы около шести тысяч потомков детей, спасенных Николасом Уинтоном в 1939 году.
Эвакуация детей прекратилась 1 сентября 1939 года, после того как Германия вторглась в Польшу, и Берлин запретил транспортировку детей за рубеж.
1 сентября 2009 года, в честь 70-летней годовщины последнего поезда с детьми, из Праги в Лондон отправился специальный "поезд Уинтона", составленный из вагонов 30-х годов.
В поезде ехали те, кто многие годы назад детьми был эвакуирован Уинтоном, а также их родственники. В Лондоне их встретил сам сэр Николас Уинтон.