Как наш мозг путешествует в прошлое
Ученые обнаружили, что память хранится и извлекается из мозга не в случайном виде, а в формате упорядоченных и
отсортированных по времени воспоминаний с помощью своеобразных временных "бирок".
Ученые впервые проследили за тем, что происходит в мозге человека во время поиска глубокого погружения в воспоминания о прошедших событиях, что помогло им раскрыть секреты системы каталогизации памяти в мозге, говорится в статье, опубликованной в Journal of Neuroscience.
"Нам крайне важно понимать то, что делают разные регионы в нашем мозге в то время, когда мы что-то пытаемся вспомнить и ищем в нашем внутреннем "каталоге" воспоминаний. Такие расстройства, как болезнь Альцгеймера или эпилепсия самым разрушающим образом сказываются на памяти человека, и собранная нами информация поможет разработать методики спасения воспоминаний у таких больных, и раскрыть побочные эффекты новых психотропных препаратов", - заявил Шон Полин (Sean Polyn) из университета Вандербильта в Нэшвилле.
Главное открытие Полина и его коллег - им удалось выяснить, что каждый фрагмент памяти помечен своеобразной временной "биркой" (англ. timestamp). Как объясняют ученые, подобные метки похожи по принципу своей работы на индексы в компьютерных базах данных или сортировку файлов по дате их изменения, что облегчает пользователям поиск нужной информации.
По словам Полина, главным центром ментальных "путешествий в прошлое" является особый отдел мозга, который нейрофизиологи называют срединно-теменной долей (MTL). В том, что этот участок нервной системы управляет воспоминаниями, ученые сегодня не сомневаются, так как его повреждение ведет к развитию амнезии и других проблем с памятью, однако механизмы его работы оставались загадкой.
Авторы статьи разработали методику, которая позволила им проследить за работой отдельных частей MTL и раскрыть взаимосвязи между ними. Во время эксперимента ученые укладывали добровольцев в томограф и выдавали им набор из двух дюжин карточек с одушевленными и неодушевленными словами, к примеру, "лошадь", "корабль" или "окно". Через несколько минут нейрофизиологи просили вспомнить их эти слова в том порядке, в котором они их видели на карточках.
Данный прием помог ученым выяснить, что за извлечение воспоминаний отвечает передняя часть MTL, а активность в его задней части сигнализирует о том, что мозг человека переходит в режим глубоких воспоминаний, "путешествует в прошлое", как называют этот феномен ученые.
Наблюдая за активностью этого региона мозга, Полин и его коллеги обнаружили, что память хранится и извлекается из мозга не в случайном виде, а в формате упорядоченных и отсортированных по времени воспоминаний. Подобный прием позволяет нам помнить о цепочках связанных друг с другом событий и заново переживать их, словно возвращаясь к тем же картинам, звукам и даже запахам прошлого при помощи временных "бирок".