Blanche-Neige
Следуя примеру bokkob , выкладываю небольшой рассказ на тему "Старая сказка на новый лад". Написан давно, ибо сейчас моя творческая "нива" стоит "под паром".
В жизни возможны только две трагедии: первая - получить то, о чем мечтаешь, вторая - не получить. Оскар Уайльд
- Хантсман, я получила результаты исследований, - сидящая за монитором женщина обратилась к стоящему рядом щуплому мужчине в очках. Услышав ее властный голос, тот понуро опустил голову и плечи, словно пытался сжаться до размеров муравья и уползти куда-то под стол.
- Образец №3, “Бланш Ньеж” подлежит уничтожению, - продолжила женщина. Хантсман разом побледнел, его руки иступленно начали теребить лабораторный пропуск.
- Но доктор Квин.., - едва слышно пробормотал он.
- Вы слышали, что я сказала, Хантсман, - тон ее голоса оставался прежним, но, казалось, что он заполнил собой все пространство небольшой лаборатории.
- Идите же и уничтожте образец, доктор.
Голос повелевал, и сил противиться ему у Хантсмана не было. Он просто молча кивнул и неторопливо направился в отсек с образцами. Годы работы - и все перечеркнуто одним только взглядом на результаты тестов. “Все летит к чертям собачим”, - Хантсман начал слегка отходить от шока, - “но кто я такой, чтобы спорить с самой Квин?”.
Погруженный в свои мысли, он абсолютно не следил за дорогой, однако ноги сами быстро привели его к нужному отсеку. Еще бы.. Он годами, изо дня в день, сновал между своим кабинетом, исследовательской лабораторией и отсеками с образцами. Хантсман любил свою работу. Мужчина в белом халате, висевщем на нем словно на вешалке, ничем не приметный лысеющий очкарик чувствовал себя подобным Богу, Творцу. И - да, в какой-то мере так оно и было: он создавал новых существ - пусть и по заказу тех, кто мог за это заплатить. Разнообразное биологическое оружие.. но вот напасть. Заказчики сократили финансирование и Квин лично занялась чисткой ряда образцов. Номер три, как назло, оказался в числе тех, что подлежали уничтожению.
При мысли о Бланш, Хантсман непроизвольно улыбнулся. Ведь она в своем роде совершенство, пусть и узкоспециализирована. ”Черт бы побрал эту Квин”, - мысленно выругался ученый, открывая дверь в отсек номера три.
Она молча смотрела на него. Бланш получилась неразговорчивой, да от нее этого и не требовалось. За нее говорили кобальтово-синие глаза под сенью длинных черных ресниц, фарфорово-белая кожа без единого изъяна, угольно-черные завитки волос, ниспадавших до самого пояса.
- Здраствуй, Бланш, - он начал с привычной ему фразы, не отрывая глаз от фарфоровой красоты образца №3. Она слегка кивнула, продолжая смотреть на него. Хантсман вздрогнул. Убить... уничтожить такую красоту... Невозможно. А сколько труда, сколько бессноных ночей было вложено в создание этого существа?!
- Нет, не могу... - прошептал он. Очки тускло блеснули под лампами дневного света. - вставай, Бланш. Идем за мной.
Она молча повиновалась.Хантсман резко схватил ее за руку и потянул куда-то в недра лаборатории. Они шли по извилистым переходам, успешно избегая внимания работающих камер слежения, пока наконец не остановились перед небольшой дверью.
- Подожди... я сейчас... девочка моя, - шептал ученый, возясь с кодовым замком на двери. Бланш непонимающе смотрела на него своими прекрасными синими глазами. Хантсман резко толкнул дверь; из дверного проема подул пронизывающий осенний ветер, перемешанный с каплями холодного дождя. Бланш отступила назад, в ее глазах появился страх.
- Давай... беги, - Хантсман неуклюже вытолкнул хрупкую фигуру в белом лабораторном комбинезоне в дверной проем. Она почти не сопротивлялась - только глаза ее были полны страхом, непониманием и какой-то странной тоской. Ученый шагнул вперед под леденящие струи дождя, слегка коснулся ее руки. Она была теплой и такой... живой. Да, он поступает правильно. Она должна жить дальше. Даже, если потом погибнет на мрачных осенних улицах города. Главное, что он этого не увидит...
- Беги, - крикнул он. Девушка вздрогнула, словно очнувшись от крепкого сна, и, бросив последний взгляд на своего спасителя, побежала прочь, постепенно растворяясь в мрачном осеннем дне.
Шел дождь. Весь мир небольшого городка был в его власти. Он царил в этот унылом мире, был единственной подходящей симфонией к бетонным зданиям многочисленных лабораторий, соперничавших друг с другом концернов по производству новейших видов оружия.
“У того, кто выбрал это место для строительства лабораторий, было своеобразное чувство юмора”, - с усмешкой заметил Томас Эрстэ, кутаясь в просторный плащ. Мужчина поднял глаза к серому небу. Холодные капли дождя падали ему на лицо, сливаясь в тонкие ручейки, стекающие по щекам и подбородку за шиворот. Свинцовое небо так близко, что казалось только протяни руку - и ты коснешься пальцами тяжелых туч. “Интересно каковы они на ощупь?”, - все с той же легкой улыбкой подумал он, - ”скорее всего, похожи на пропитанную водой губку”.
Резкий толчок едва не сбил его с ног, и заставил оторвать взгляд от небес, разом вернув мечтателя в угрюмый серый мир. У его ног, в луже грязной воды сидела девушка в мокром, некогда белом комбинезоне. Она уже пришла в себя от неожиданного столкновения и смотрела на него взглядом затравленного зверька. “Какие удивительные синие глаза”, - Томас протянул упавшей девушке руку, в которую тотчас вонзились тонкие полупрозрачные нити. Кисть моментально онемела, а девчонка вскочила на ноги, выполнил при этом совершенно невообразимый пирует. Эрстэ непроизвольно сделал шаг назад, глубоко вздохнул и тихо, но твердо сказал:
- Я не враг.
В синих глазах отразилось нечто похожее на понимание. ”Понимает речь. Это уже хорошо”, - его взгляд упал на логотип на комбинезоне девушки. Теперь все стало понятно. “Сбежала из лаборатории... Но как ей удалось? Впрочем не важно... неплохой шанс изучить разработки конкурентов”.
- Я не собирался тебе вредить, просто хотел помочь подняться, - он потряс онемевшей рукой. Тонкие нити мгновенно исчезли, но слушаться рука отказывалась.
- Пройдет... скоро, - ее голос был с легкой хрипотцой, словно она впервые заговорила.
“Легкий нейротоксин вместо яда... ясно, значит она из тестовой серии.”
- Тебе есть куда пойти? - как можно более беззаботно осведомился Томас. Отрицательный кивок головой. Ну еще бы.
- Тогда... давай я отведу тебя в безопасное и... более сухое место, - снова кивок, в этот раз положительный. Мужчина поднял ворот плаща и они двинулись по направлению к ближайшему зданию концерна “Цверг”.
*****
- Ну, ты просто с ума сошел, Эрстэ. Какого черта ты нам притащил этот образец?
- Спокойно, Зекстэ. Или ты не видишь логотипа на комбинезоне? Это же наши давние конкуренты, - Томас обвел взглядом семерых собравшихся в лаборатории мужчин и хрупкую фигурку в халате сотрудника “Цверга” стоящую поодаль от остальных.
- Конкуренты конкурентами... но где ты видел, чтобы образцы, тем более такого качества разгуливали сами по себе на улице? Прошло уже двое суток с тех пор как ты ее нашел, но нигде не проскакивало хоть какой-то информации о том, что образец ищут..
- Может и ищут, а может всякое... Кто знает, главное, что образец у нас. Я поддерживаю Эрстэ. Пусть поживет у нас, а в обмен на это мы займемся его изучением, - вмешался один из мужчин.
- Давайте проголосуем, - подал голос Зекстэ, - кто за то, чтобы образец остался в лаборатории - поднимите руки. Так... что мы имеем... Эрстэ, Дриттэ, Зибтэ, Цвайтэ, Фиэртэ - “за”. Хорошо. Пусть остается, но я все равно останусь при своем мнении.
- Кто бы сомневался, - рассмеялся Эрстэ.
- Тебя хоть как звать-то, красотка? - один из мужчин с улыбкой обратился к стоящей в углу девушке. Она внимательно изучала всех собравшихся в помещении.
- Или ты не помнишь?
- Не дави на нее, Дриттэ.
- Бланш, - робко произнесла девушка, - меня называли Бланш. Там... в другом доме.
- Бланш... Ну, неплохо для начала, - Эрстэ посмотрел на остальных, - будешь помогать нам по хозяйственным вопросам. Прием посетителей, раздача брошюр и прочее. Плюс, мы будем время от времени проводить некоторые процедуры... по изучению тебя. Получишь временный ID, если все пойдет гладко - концерн оформит на тебя трудовой договор. Понятно?
- Угу, - невнятный звук и кивок головой.
- Можешь идти в ту комнату, что я тебе показывал, Бланш, - девушка покорно пошла прочь из помещения.
- Неплохо придумал, Эрстэ, - заметил один из мужчин, - в жизни не видел такой красавицы. Будет у нас этакой рекламной секретаршей.
- Оно-то хорошо, - Зекстэ никак не мог успокоиться, - но скажите мне - зачем создавать боевому образцу такую внешность? К чему вся эта кричащая красота?
- Думаю, тебе известно, что наиболее привлекательная окраска в природе для животных является отталкивающей. Зачастую, превосходно окрашенное существо - самое опасное. Остальные животные об этом знают, и обходят его стороной. Но... внимание, - Эрстэ поднял вверх указательный палец, - только не человек. Ему-то как раз и подавай самое яркое и пестрое. Думаю тут расчет у создателя был именно такой. А там - начнем анализы, и посмотрим.
- Ну что ж, я согласен и подождать, - одобрительно кивнул Зекстэ.
***
- Доктор Квин, не стоит закрывать мой проект. Это очень перспективное исседование. Оно позволяет определять местонахождение обраца до метра, при этом не засекается никакими датчиками, - полноватый грузный мужчина лихорадочно стучал по клавиатуре, в перерывах оглядываясь на высокую женщину в лабораторном халате, стоящую у него за спиной.
- Доктор Миракл, я в который уж раз слышу только пустые слова, - холодно заметила женщина. - Где результаты? Вы мне сообщали, что в эксперименте были задействованы все текущие образцы. Покажите мне свою теорию в действии на их примере.
- Да, я это могу. Несомненно, доктор Квин. Сейчас, - клавиши застучали, на экране возникла карта с мигающими огоньками, - вот тут мы видим обрацзы №1 и №2... вот, теперь образец №5...
- Миракл, покажите образец №3.
- Но доктор Квин, - ученый непонимающе посмотрел на женщину, - он же уничтожен. По вашему указанию. Хантсман до сих пор в депрессии...
- Вот именно поэтому я хочу видеть, как ваша программа определит местоположение уничтоженного образца.
- Хорошо, воля ваша, - мгновенье, и на экране снова вспыхнули огоньки.
- Ничего не понимаю... кажется, это лаборатория “Цверг”, - толстяк покрылся испариной. - Как такое может быть?
- Хантсмана ко мне, и немедленно, - с металлом в голосе отдала приказ доктор Квин.
***
- Проходите сюда господа, - Максимилиан, широко улыбающийся юноша в строгом деловом костюме постоянно мелькал в толпе журналистов, пришедших на презентацию в лабораторию концерна “Цверг”. - Ну же, не толпитесь, проходите к стендам, изучайте и рассаживайтесь. Сейчас моя помощница раздаст вам брошюры, а после этого перед вам выступит доктор Эрстэ с докладом о новейших разработках нашей компании.
Томас Эрстэ невозмутимо наблюдал за разношерстной человеческой толпой. Легкий гул витал в помещении, то и дело прерываясь громкими призывами Максимилиана к порядку. Концерн “Цверг” решил, что пора устроить для прессы презентацию новых разработок. Времена были нелегкие, многие концерны теряли своих клиентов. Возможно именно поэтому журналистов пригласили в одну из самых больших лабораторий концерна - несмотря на то, что объект был закрытого типа.
“Видать, дело действительно пахнет керосином”, - отметил про себя Томас.
- Все готово, Том, - голос Максимилиана прервал его размышления, - ты начинай, а Бланш пока раздаст материалы.
Бланш... Эрстэ машинально попытался отыскать среди пестрой толпы стройную фигуру девушки. Заприметив голову с яркой повязкой среди копны угольно-черных волос, он облегченно вздохнул. Одетая в деловое платье девушка мило улыбалась посетителям, раздавая брошюры направо и налево.
“Все-таки она чертовски красива”, - в который раз подумал мужчина.
- Да, ваша Бланш просто чудо, - с улыбкой заметил стоящий рядом юноша. - Кстати, я ее пытался на ужин пригласить, но увы, - он развел руками. - Красавица не желает идти на контакт.
- Иногда, некоторым нашим желаниям не стоит сбываться, - с загадочной улыбкой ответил Эрстэ, и легким шагом двинулся к стендам.
- Прошу внимания дамы и господа. Перед вами сейчас выступит с презентацией заведущий этой лабораторией концерна “Цверг”: доктор Томас Эрстэ! - торжественно провозгласил Максимилиан.
- Добрый день, дамы и господа. Я рад вас приветствовать на нашей презентации, и от лица корпорации “Цверг”...
Бланш, державшая в руках стопку брошюр, заметила, что некая дама в углу подает ей знаки. Легким и грациозным шагом девушка пересекла помещение, и оказалась рядом с ней.
- Вам что-либо угодно, мэм?
- Да, детка, дайте мне вашу брошюру, - дама сняла солнечные очки и холодный серо-стальной взгляд оценивающе пробежал по девушке.
- Да, конечно. Вот, - она протянула руку к незнакомке и вдруг почувствовала резкую боль в основании кисти. Бланш разом побледнела; и без того белоснежно-фарфоровая кожа стала прозрачно-синей, ноги девушки подкосились. Синие глаза с огромным удивлением смотрели на женщину, которая как ни в чем ни бывало одела очки и быстро встала, подхватив под локоть падающую Бланш.
Бланш тяжело привалилась к спинке стула и ее прекрасные синие глаза медленно закрылись.
****
- Здраствуйте, я ваш новый сотрудник, Алишер Руи. Для меня честь работать с такими профессионалами как вы, господа, - говоривший был невысок, молод, с копной русых волос до плеч и светло-зелеными, словно весенняя поросль, глазами.
- Взаимно, коллега, - Томас Эрстэ улыбнулся. - Пройдем, я покажу вам лабораторию.
Мужчины неспешным шагом обходили блоки один за одним, мирно беседуя на профессиональные темы.
- Ваша лаборатория... это так захватывающе! Я ведь совершенно не имею опыта работы в такого рода заведениях...
- Но ведь вы были лучшем на курсе Алишер.
- Да, но ведь это было.., - парень задумался, - как игра. Увлекательная, но все же... не настоящая.
- Поверьте, Алишер, наша работа мало, чем отличаеться от игры. Мы с вами создаем то, чего не существует в этом мире. И, возможно, не должно существовать... но все же - мы играем, и творим. Иногда проигрывая, но всегда с надеждой на выигрыш.
- Что ж, быть может вы и правы. Ведь у вас за плечами огромный опыт... О, что это, доктор Эрстэ? - парень указал на стеклянною барокамеру, посреди небольшого помещения, заставленного разнообразными приборами.
- Давайте взглянем поближе, если вам это интересно, - ответил Томас, и ученые подошли к барокамере. Там, за стенкой прозрачного стекла, покоилась она: тонкое, словно у фарфоровой куклы лицо, мягкий изгиб пушистых темных ресниц, водопад угольно-черных локонов, небрежно раскинувших свои шелковые сети вдоль хрупкого, но в то же время совершенного тела. Лишь цвет кожи портил впечатление - полупрозрачный, с синеватым отливом.
- Какая красивая, - светло-зеленые глаза удивленно распахнулись, не в силах оторваться от лежащего перед ним существа.
- Она - образец конкурирующего с нами консорциума, - Томас потер переносицу, - я случайно нашел ее, прямо на улице. Привел сюда. А потом..
- Что с ней произошло?
- Мы не можем сказать точно. Вероятно, кто-то из прежних хозяев вернулся, чтобы уничтожить игрушку. Мы нашли ее в таком состоянии после презентации несколько лет назад. С тех пор она в коме, на грани жизни и смерти. Лучшие умы этой лаборатории пытались реанимировать образец, но увы - безрезультатно. Конечно, ее создатели обладали куда более полной информацией о ней, нежели мы.
- Почему ее просто не убили?
- Я тоже не могу этого понять. Хотя она и в коме, но девушка жива. Мое предположение состоит в том, что те, кто пытался ее убить в чем-то просчитались, либо ее саму создали слишком отличающейся от других, - Эрстэ замолчал на мгновение. - Она у нас вообще одна большая загадка. По тем данным, что мы успели собрать, было ясно только то, что она предстваляет собой некую боевую гуманоидную модификацию с совершенно потрясающей внешностью и харизмой. Кто и для чего заказывал себе подобную игрушку?
- Потрясающе, - юноша все так же неотрывно смотрел на барокамеру, - как ее зовут?
- Бланш.
- Имя ей походит..
****
Алишер молча стоял перед стеклянным куполом барокамеры Бланш. Прошли годы, а он так и не смирился. Не мог поверить, что никогда не коснется ее фарфоровой кожи, не утонет в черном водопаде из тугих локонов, не вдохнет запах ее тела, не услышит ее голос, не узнает какого цвета ее глаза.. У каждого должна быть мечта. Годы идут, и он уже не тот наивный юноша, только-только шагнувший за порог лаборатории “Цверг”. И все же, доктор Алишер Руи свято верил, что однажды принцесса его грез откроет глаза. И узнает его. Другие сотрудники лаборатории уходили домой к женам и детям, а Алишер шел в отсек с барокамерой Бланш, брал стул, садился поближе - и говорил с ней, рассказывая о себе, своей жизни, работе, сплетнях. И день за днем она становилась ему все ближе и ближе, хотя он так и не услышал ни одного ее слова, не поймал ни одного взгляда. Окружающие за глаза крутили пальцем у виска, а Алишер продолжал верить. Это все, что ему оставалось: он перебрал все возможные способы, чтобы пробудить ее, но все было бездейственным. Красавица спала беспробудным сном. Оставалось лишь просто поцеловать ее.
Алишер посмеялся над дурацкой мыслью. Видать, пора ему действительно посетить психолога. И чего ради он посреди дня пришел сюда? У него есть дела; например нужно было ввести сыворотку одному из образцов, который неважно себя чувствовал в последнее время...
Он взглянул на пистолет с сывороткой в руке. Что ж, подождет. Сейчас важнее всего... она. Алишер открыл барокамеру, замигали предупреждающие сигналы на приборах. Бланш... Он осторожно провел рукой по ее предплечью, поднимаясь выше к плечу, запуская пальцы в черный шелк волос. Закрыл глаза, наслаждлаясь лишь ощущением ее близости. Замер на минуту, ощущая бархатное тепло ее тела. Наклонился к ее лицу - и, почувствовав легкое дыхание, коснулся ее губ. Мир закружился, засиял ослепительными лучами чистого счастья. Просто быть рядом, просто касаться кого-то близкого, чувствовать его тепло на своих губах... Раздался характерный звук сработавшего пистолета с сывороткой.
Алишер в мгновение отпрянул от тела девушки. Поддавшись чувствам, он не заметил, как нажал на кнопку и пистолет сработал, впрыснув содержимое в кровь Бланш. Он растерянно смотрел, как ее кожа начинает белеть, синева отступала; приборы звенели, предупреждая о нестандартном поведении организма. Алишера покрыл холодный пот. Тонкая рука Бланш вздрогнула, пальцы судорожно впились в край барокамеры. Еще мгновение и все ее тело выгнулось дугой. Выйдя из шока, ученый кинулся к ней, пытаясь сдержать ее, пока она не покалечила сама себя.
Судороги закончились так же внезапно, как и начались. Веки девушки дрогнули и в следующее мгновение Алишер наконец-то узнал какого цвета ее глаза.
В жизни возможны только две трагедии: первая - получить то, о чем мечтаешь, вторая - не получить. Оскар Уайльд
- Хантсман, я получила результаты исследований, - сидящая за монитором женщина обратилась к стоящему рядом щуплому мужчине в очках. Услышав ее властный голос, тот понуро опустил голову и плечи, словно пытался сжаться до размеров муравья и уползти куда-то под стол.
- Образец №3, “Бланш Ньеж” подлежит уничтожению, - продолжила женщина. Хантсман разом побледнел, его руки иступленно начали теребить лабораторный пропуск.
- Но доктор Квин.., - едва слышно пробормотал он.
- Вы слышали, что я сказала, Хантсман, - тон ее голоса оставался прежним, но, казалось, что он заполнил собой все пространство небольшой лаборатории.
- Идите же и уничтожте образец, доктор.
Голос повелевал, и сил противиться ему у Хантсмана не было. Он просто молча кивнул и неторопливо направился в отсек с образцами. Годы работы - и все перечеркнуто одним только взглядом на результаты тестов. “Все летит к чертям собачим”, - Хантсман начал слегка отходить от шока, - “но кто я такой, чтобы спорить с самой Квин?”.
Погруженный в свои мысли, он абсолютно не следил за дорогой, однако ноги сами быстро привели его к нужному отсеку. Еще бы.. Он годами, изо дня в день, сновал между своим кабинетом, исследовательской лабораторией и отсеками с образцами. Хантсман любил свою работу. Мужчина в белом халате, висевщем на нем словно на вешалке, ничем не приметный лысеющий очкарик чувствовал себя подобным Богу, Творцу. И - да, в какой-то мере так оно и было: он создавал новых существ - пусть и по заказу тех, кто мог за это заплатить. Разнообразное биологическое оружие.. но вот напасть. Заказчики сократили финансирование и Квин лично занялась чисткой ряда образцов. Номер три, как назло, оказался в числе тех, что подлежали уничтожению.
При мысли о Бланш, Хантсман непроизвольно улыбнулся. Ведь она в своем роде совершенство, пусть и узкоспециализирована. ”Черт бы побрал эту Квин”, - мысленно выругался ученый, открывая дверь в отсек номера три.
Она молча смотрела на него. Бланш получилась неразговорчивой, да от нее этого и не требовалось. За нее говорили кобальтово-синие глаза под сенью длинных черных ресниц, фарфорово-белая кожа без единого изъяна, угольно-черные завитки волос, ниспадавших до самого пояса.
- Здраствуй, Бланш, - он начал с привычной ему фразы, не отрывая глаз от фарфоровой красоты образца №3. Она слегка кивнула, продолжая смотреть на него. Хантсман вздрогнул. Убить... уничтожить такую красоту... Невозможно. А сколько труда, сколько бессноных ночей было вложено в создание этого существа?!
- Нет, не могу... - прошептал он. Очки тускло блеснули под лампами дневного света. - вставай, Бланш. Идем за мной.
Она молча повиновалась.Хантсман резко схватил ее за руку и потянул куда-то в недра лаборатории. Они шли по извилистым переходам, успешно избегая внимания работающих камер слежения, пока наконец не остановились перед небольшой дверью.
- Подожди... я сейчас... девочка моя, - шептал ученый, возясь с кодовым замком на двери. Бланш непонимающе смотрела на него своими прекрасными синими глазами. Хантсман резко толкнул дверь; из дверного проема подул пронизывающий осенний ветер, перемешанный с каплями холодного дождя. Бланш отступила назад, в ее глазах появился страх.
- Давай... беги, - Хантсман неуклюже вытолкнул хрупкую фигуру в белом лабораторном комбинезоне в дверной проем. Она почти не сопротивлялась - только глаза ее были полны страхом, непониманием и какой-то странной тоской. Ученый шагнул вперед под леденящие струи дождя, слегка коснулся ее руки. Она была теплой и такой... живой. Да, он поступает правильно. Она должна жить дальше. Даже, если потом погибнет на мрачных осенних улицах города. Главное, что он этого не увидит...
- Беги, - крикнул он. Девушка вздрогнула, словно очнувшись от крепкого сна, и, бросив последний взгляд на своего спасителя, побежала прочь, постепенно растворяясь в мрачном осеннем дне.
Шел дождь. Весь мир небольшого городка был в его власти. Он царил в этот унылом мире, был единственной подходящей симфонией к бетонным зданиям многочисленных лабораторий, соперничавших друг с другом концернов по производству новейших видов оружия.
“У того, кто выбрал это место для строительства лабораторий, было своеобразное чувство юмора”, - с усмешкой заметил Томас Эрстэ, кутаясь в просторный плащ. Мужчина поднял глаза к серому небу. Холодные капли дождя падали ему на лицо, сливаясь в тонкие ручейки, стекающие по щекам и подбородку за шиворот. Свинцовое небо так близко, что казалось только протяни руку - и ты коснешься пальцами тяжелых туч. “Интересно каковы они на ощупь?”, - все с той же легкой улыбкой подумал он, - ”скорее всего, похожи на пропитанную водой губку”.
Резкий толчок едва не сбил его с ног, и заставил оторвать взгляд от небес, разом вернув мечтателя в угрюмый серый мир. У его ног, в луже грязной воды сидела девушка в мокром, некогда белом комбинезоне. Она уже пришла в себя от неожиданного столкновения и смотрела на него взглядом затравленного зверька. “Какие удивительные синие глаза”, - Томас протянул упавшей девушке руку, в которую тотчас вонзились тонкие полупрозрачные нити. Кисть моментально онемела, а девчонка вскочила на ноги, выполнил при этом совершенно невообразимый пирует. Эрстэ непроизвольно сделал шаг назад, глубоко вздохнул и тихо, но твердо сказал:
- Я не враг.
В синих глазах отразилось нечто похожее на понимание. ”Понимает речь. Это уже хорошо”, - его взгляд упал на логотип на комбинезоне девушки. Теперь все стало понятно. “Сбежала из лаборатории... Но как ей удалось? Впрочем не важно... неплохой шанс изучить разработки конкурентов”.
- Я не собирался тебе вредить, просто хотел помочь подняться, - он потряс онемевшей рукой. Тонкие нити мгновенно исчезли, но слушаться рука отказывалась.
- Пройдет... скоро, - ее голос был с легкой хрипотцой, словно она впервые заговорила.
“Легкий нейротоксин вместо яда... ясно, значит она из тестовой серии.”
- Тебе есть куда пойти? - как можно более беззаботно осведомился Томас. Отрицательный кивок головой. Ну еще бы.
- Тогда... давай я отведу тебя в безопасное и... более сухое место, - снова кивок, в этот раз положительный. Мужчина поднял ворот плаща и они двинулись по направлению к ближайшему зданию концерна “Цверг”.
*****
- Ну, ты просто с ума сошел, Эрстэ. Какого черта ты нам притащил этот образец?
- Спокойно, Зекстэ. Или ты не видишь логотипа на комбинезоне? Это же наши давние конкуренты, - Томас обвел взглядом семерых собравшихся в лаборатории мужчин и хрупкую фигурку в халате сотрудника “Цверга” стоящую поодаль от остальных.
- Конкуренты конкурентами... но где ты видел, чтобы образцы, тем более такого качества разгуливали сами по себе на улице? Прошло уже двое суток с тех пор как ты ее нашел, но нигде не проскакивало хоть какой-то информации о том, что образец ищут..
- Может и ищут, а может всякое... Кто знает, главное, что образец у нас. Я поддерживаю Эрстэ. Пусть поживет у нас, а в обмен на это мы займемся его изучением, - вмешался один из мужчин.
- Давайте проголосуем, - подал голос Зекстэ, - кто за то, чтобы образец остался в лаборатории - поднимите руки. Так... что мы имеем... Эрстэ, Дриттэ, Зибтэ, Цвайтэ, Фиэртэ - “за”. Хорошо. Пусть остается, но я все равно останусь при своем мнении.
- Кто бы сомневался, - рассмеялся Эрстэ.
- Тебя хоть как звать-то, красотка? - один из мужчин с улыбкой обратился к стоящей в углу девушке. Она внимательно изучала всех собравшихся в помещении.
- Или ты не помнишь?
- Не дави на нее, Дриттэ.
- Бланш, - робко произнесла девушка, - меня называли Бланш. Там... в другом доме.
- Бланш... Ну, неплохо для начала, - Эрстэ посмотрел на остальных, - будешь помогать нам по хозяйственным вопросам. Прием посетителей, раздача брошюр и прочее. Плюс, мы будем время от времени проводить некоторые процедуры... по изучению тебя. Получишь временный ID, если все пойдет гладко - концерн оформит на тебя трудовой договор. Понятно?
- Угу, - невнятный звук и кивок головой.
- Можешь идти в ту комнату, что я тебе показывал, Бланш, - девушка покорно пошла прочь из помещения.
- Неплохо придумал, Эрстэ, - заметил один из мужчин, - в жизни не видел такой красавицы. Будет у нас этакой рекламной секретаршей.
- Оно-то хорошо, - Зекстэ никак не мог успокоиться, - но скажите мне - зачем создавать боевому образцу такую внешность? К чему вся эта кричащая красота?
- Думаю, тебе известно, что наиболее привлекательная окраска в природе для животных является отталкивающей. Зачастую, превосходно окрашенное существо - самое опасное. Остальные животные об этом знают, и обходят его стороной. Но... внимание, - Эрстэ поднял вверх указательный палец, - только не человек. Ему-то как раз и подавай самое яркое и пестрое. Думаю тут расчет у создателя был именно такой. А там - начнем анализы, и посмотрим.
- Ну что ж, я согласен и подождать, - одобрительно кивнул Зекстэ.
***
- Доктор Квин, не стоит закрывать мой проект. Это очень перспективное исседование. Оно позволяет определять местонахождение обраца до метра, при этом не засекается никакими датчиками, - полноватый грузный мужчина лихорадочно стучал по клавиатуре, в перерывах оглядываясь на высокую женщину в лабораторном халате, стоящую у него за спиной.
- Доктор Миракл, я в который уж раз слышу только пустые слова, - холодно заметила женщина. - Где результаты? Вы мне сообщали, что в эксперименте были задействованы все текущие образцы. Покажите мне свою теорию в действии на их примере.
- Да, я это могу. Несомненно, доктор Квин. Сейчас, - клавиши застучали, на экране возникла карта с мигающими огоньками, - вот тут мы видим обрацзы №1 и №2... вот, теперь образец №5...
- Миракл, покажите образец №3.
- Но доктор Квин, - ученый непонимающе посмотрел на женщину, - он же уничтожен. По вашему указанию. Хантсман до сих пор в депрессии...
- Вот именно поэтому я хочу видеть, как ваша программа определит местоположение уничтоженного образца.
- Хорошо, воля ваша, - мгновенье, и на экране снова вспыхнули огоньки.
- Ничего не понимаю... кажется, это лаборатория “Цверг”, - толстяк покрылся испариной. - Как такое может быть?
- Хантсмана ко мне, и немедленно, - с металлом в голосе отдала приказ доктор Квин.
***
- Проходите сюда господа, - Максимилиан, широко улыбающийся юноша в строгом деловом костюме постоянно мелькал в толпе журналистов, пришедших на презентацию в лабораторию концерна “Цверг”. - Ну же, не толпитесь, проходите к стендам, изучайте и рассаживайтесь. Сейчас моя помощница раздаст вам брошюры, а после этого перед вам выступит доктор Эрстэ с докладом о новейших разработках нашей компании.
Томас Эрстэ невозмутимо наблюдал за разношерстной человеческой толпой. Легкий гул витал в помещении, то и дело прерываясь громкими призывами Максимилиана к порядку. Концерн “Цверг” решил, что пора устроить для прессы презентацию новых разработок. Времена были нелегкие, многие концерны теряли своих клиентов. Возможно именно поэтому журналистов пригласили в одну из самых больших лабораторий концерна - несмотря на то, что объект был закрытого типа.
“Видать, дело действительно пахнет керосином”, - отметил про себя Томас.
- Все готово, Том, - голос Максимилиана прервал его размышления, - ты начинай, а Бланш пока раздаст материалы.
Бланш... Эрстэ машинально попытался отыскать среди пестрой толпы стройную фигуру девушки. Заприметив голову с яркой повязкой среди копны угольно-черных волос, он облегченно вздохнул. Одетая в деловое платье девушка мило улыбалась посетителям, раздавая брошюры направо и налево.
“Все-таки она чертовски красива”, - в который раз подумал мужчина.
- Да, ваша Бланш просто чудо, - с улыбкой заметил стоящий рядом юноша. - Кстати, я ее пытался на ужин пригласить, но увы, - он развел руками. - Красавица не желает идти на контакт.
- Иногда, некоторым нашим желаниям не стоит сбываться, - с загадочной улыбкой ответил Эрстэ, и легким шагом двинулся к стендам.
- Прошу внимания дамы и господа. Перед вами сейчас выступит с презентацией заведущий этой лабораторией концерна “Цверг”: доктор Томас Эрстэ! - торжественно провозгласил Максимилиан.
- Добрый день, дамы и господа. Я рад вас приветствовать на нашей презентации, и от лица корпорации “Цверг”...
Бланш, державшая в руках стопку брошюр, заметила, что некая дама в углу подает ей знаки. Легким и грациозным шагом девушка пересекла помещение, и оказалась рядом с ней.
- Вам что-либо угодно, мэм?
- Да, детка, дайте мне вашу брошюру, - дама сняла солнечные очки и холодный серо-стальной взгляд оценивающе пробежал по девушке.
- Да, конечно. Вот, - она протянула руку к незнакомке и вдруг почувствовала резкую боль в основании кисти. Бланш разом побледнела; и без того белоснежно-фарфоровая кожа стала прозрачно-синей, ноги девушки подкосились. Синие глаза с огромным удивлением смотрели на женщину, которая как ни в чем ни бывало одела очки и быстро встала, подхватив под локоть падающую Бланш.
- Я вижу вам нездоровится, милочка, - холодно произнесла незнакомка, - будет лучше, если вы присядете. А я найду себе другое место.
Бланш тяжело привалилась к спинке стула и ее прекрасные синие глаза медленно закрылись.
****
- Здраствуйте, я ваш новый сотрудник, Алишер Руи. Для меня честь работать с такими профессионалами как вы, господа, - говоривший был невысок, молод, с копной русых волос до плеч и светло-зелеными, словно весенняя поросль, глазами.
- Взаимно, коллега, - Томас Эрстэ улыбнулся. - Пройдем, я покажу вам лабораторию.
Мужчины неспешным шагом обходили блоки один за одним, мирно беседуя на профессиональные темы.
- Ваша лаборатория... это так захватывающе! Я ведь совершенно не имею опыта работы в такого рода заведениях...
- Но ведь вы были лучшем на курсе Алишер.
- Да, но ведь это было.., - парень задумался, - как игра. Увлекательная, но все же... не настоящая.
- Поверьте, Алишер, наша работа мало, чем отличаеться от игры. Мы с вами создаем то, чего не существует в этом мире. И, возможно, не должно существовать... но все же - мы играем, и творим. Иногда проигрывая, но всегда с надеждой на выигрыш.
- Что ж, быть может вы и правы. Ведь у вас за плечами огромный опыт... О, что это, доктор Эрстэ? - парень указал на стеклянною барокамеру, посреди небольшого помещения, заставленного разнообразными приборами.
- Давайте взглянем поближе, если вам это интересно, - ответил Томас, и ученые подошли к барокамере. Там, за стенкой прозрачного стекла, покоилась она: тонкое, словно у фарфоровой куклы лицо, мягкий изгиб пушистых темных ресниц, водопад угольно-черных локонов, небрежно раскинувших свои шелковые сети вдоль хрупкого, но в то же время совершенного тела. Лишь цвет кожи портил впечатление - полупрозрачный, с синеватым отливом.
- Какая красивая, - светло-зеленые глаза удивленно распахнулись, не в силах оторваться от лежащего перед ним существа.
- Она - образец конкурирующего с нами консорциума, - Томас потер переносицу, - я случайно нашел ее, прямо на улице. Привел сюда. А потом..
- Что с ней произошло?
- Мы не можем сказать точно. Вероятно, кто-то из прежних хозяев вернулся, чтобы уничтожить игрушку. Мы нашли ее в таком состоянии после презентации несколько лет назад. С тех пор она в коме, на грани жизни и смерти. Лучшие умы этой лаборатории пытались реанимировать образец, но увы - безрезультатно. Конечно, ее создатели обладали куда более полной информацией о ней, нежели мы.
- Почему ее просто не убили?
- Я тоже не могу этого понять. Хотя она и в коме, но девушка жива. Мое предположение состоит в том, что те, кто пытался ее убить в чем-то просчитались, либо ее саму создали слишком отличающейся от других, - Эрстэ замолчал на мгновение. - Она у нас вообще одна большая загадка. По тем данным, что мы успели собрать, было ясно только то, что она предстваляет собой некую боевую гуманоидную модификацию с совершенно потрясающей внешностью и харизмой. Кто и для чего заказывал себе подобную игрушку?
- Потрясающе, - юноша все так же неотрывно смотрел на барокамеру, - как ее зовут?
- Бланш.
- Имя ей походит..
****
Алишер молча стоял перед стеклянным куполом барокамеры Бланш. Прошли годы, а он так и не смирился. Не мог поверить, что никогда не коснется ее фарфоровой кожи, не утонет в черном водопаде из тугих локонов, не вдохнет запах ее тела, не услышит ее голос, не узнает какого цвета ее глаза.. У каждого должна быть мечта. Годы идут, и он уже не тот наивный юноша, только-только шагнувший за порог лаборатории “Цверг”. И все же, доктор Алишер Руи свято верил, что однажды принцесса его грез откроет глаза. И узнает его. Другие сотрудники лаборатории уходили домой к женам и детям, а Алишер шел в отсек с барокамерой Бланш, брал стул, садился поближе - и говорил с ней, рассказывая о себе, своей жизни, работе, сплетнях. И день за днем она становилась ему все ближе и ближе, хотя он так и не услышал ни одного ее слова, не поймал ни одного взгляда. Окружающие за глаза крутили пальцем у виска, а Алишер продолжал верить. Это все, что ему оставалось: он перебрал все возможные способы, чтобы пробудить ее, но все было бездейственным. Красавица спала беспробудным сном. Оставалось лишь просто поцеловать ее.
Алишер посмеялся над дурацкой мыслью. Видать, пора ему действительно посетить психолога. И чего ради он посреди дня пришел сюда? У него есть дела; например нужно было ввести сыворотку одному из образцов, который неважно себя чувствовал в последнее время...
Он взглянул на пистолет с сывороткой в руке. Что ж, подождет. Сейчас важнее всего... она. Алишер открыл барокамеру, замигали предупреждающие сигналы на приборах. Бланш... Он осторожно провел рукой по ее предплечью, поднимаясь выше к плечу, запуская пальцы в черный шелк волос. Закрыл глаза, наслаждлаясь лишь ощущением ее близости. Замер на минуту, ощущая бархатное тепло ее тела. Наклонился к ее лицу - и, почувствовав легкое дыхание, коснулся ее губ. Мир закружился, засиял ослепительными лучами чистого счастья. Просто быть рядом, просто касаться кого-то близкого, чувствовать его тепло на своих губах... Раздался характерный звук сработавшего пистолета с сывороткой.
Алишер в мгновение отпрянул от тела девушки. Поддавшись чувствам, он не заметил, как нажал на кнопку и пистолет сработал, впрыснув содержимое в кровь Бланш. Он растерянно смотрел, как ее кожа начинает белеть, синева отступала; приборы звенели, предупреждая о нестандартном поведении организма. Алишера покрыл холодный пот. Тонкая рука Бланш вздрогнула, пальцы судорожно впились в край барокамеры. Еще мгновение и все ее тело выгнулось дугой. Выйдя из шока, ученый кинулся к ней, пытаясь сдержать ее, пока она не покалечила сама себя.
Судороги закончились так же внезапно, как и начались. Веки девушки дрогнули и в следующее мгновение Алишер наконец-то узнал какого цвета ее глаза.