http://www.stoletie.ru/politika/tlejushhij_ogon_separatizma_123.htm Массовые беспорядки на национальной почве в городе Сумгаите Азербайджанской ССР (25 км от Баку) произошли 27-29 февраля 1988 года. Фактически это был антиармянский погром. Поводом стало заявление депутатов Наго́рно-Караба́хской автоно́мной о́бласти от 20 февраля 1988 года о выходе области из состава Азербайджана и присоединении к Армении.
Заявление породило в Азербайджане слухи о том, что в Нагорном Карабахе армяне массово убивают и изгоняют азербайджанцев. Распространением этих слухов, как потом было установлено, занимались провокаторы. Но Горбачев в этой взрывоопасной ситуации ограничился лишь дежурным Обращением к народам Азербайджана и Армении,
В ответ на это обращение в Сумгаите начался митинг азербайджанцев, на котором зазвучали призывы отомстить армянам. К вечеру 27 февраля выступления с трибун переросли в действия. Сотни митингующих, подогретые призывами и спиртными напитками, раздаваемыми бесплатно с грузовиков, начали громить квартиры армян и убивать их хозяев, адресами которых они странным образом располагали.
Москва хранила молчание. Наконец, 29 февраля полк внутренних войск МВД СССР и курсанты Бакинского общевойскового училища сумели приостановить вакханалию убийств в Сумгаите. Однако полностью ситуацию в городе удалось взять под контроль лишь после введения туда морских пехотинцев и десантников. О серьезности ситуации свидетельствует то, что в ходе наведения порядка ранения получили 270 военнослужащих.
Всего же за три дня беспорядков в Сумгаите были разгромлены сотни квартир армян, десятки человек были убиты, значительная часть из них были заживо сожжёны после избиений и пыток, сотни ранены. Реальные цифры жертв неизвестны до сих пор.
После сумгаитского погрома отношения между азербайджанцами и армянами стали крайне напряженными. 12 января 1990 года по бакинскому телевидению прозвучало заявление представителей Народного Фронта Азербайджана о том, что Баку заполнен бездомными азербайджанскими беженцами из Карабаха, а тысячи армян живут в комфортных квартирах.
На следующий день в Баку на площади Ленина собрался многотысячный митинг, На нем звучали лозунги «Слава героям Сумгаита», «Да здравствует Баку без армян». К вечеру часть митингующих начала семидневный антиармянский погром. Как и в Сумгаите, погромщики целенаправленно шли по городу, прекрасно ориентируясь - в каких квартирах проживали армяне.
Действия погромщиков отличались изощренной жестокостью. Однако расквартированные в городе войска МВД СССР и части Советской Армии получили указание из Москвы не вмешиваться в происходящее, ограничиваясь только охраной правительственных объектов.