Преподобный Макарий Великий с головой эллина
Иллюстрация из рукописного Синодика
Конец XVIII века
Бумага, чернила, рисунок пером, раскраска
Собрание Музея Андрея Рублёва
Преподобный Макарий Великий (род. ок. 301 г.) ушёл жить в пустыню после смерти жены и стал учеником преподобного Антония Великого, который в конце жизни передал ученику свой чудодейственный посох. Макарий прославился борьбой с бесами, многочисленными исцелениями и воскрешениями мертвых, а также своими богословскими трудами. Ему принадлежит авторство пятидесяти бесед, семи наставлений и двух посланий. Около 360 года в Нитрийской пустыне святой основал монастырь, который позже стал носить его имя.
В житии святого есть эпизод, где говорится, что однажды он нашёл в пустыне череп главного «еллинского» (языческого) жреца. Коснувшись черепа своим посохом, Макарий заговорил с ним, и тот поведал преподобному о своих мучениях и ещё более тяжких карах, постигших тех, кто познал имя Бога, но отверг Его. Этот эпизод изображает миниатюра из Синодика конца XVIII века: святой, которого сопровождают два ангела, касается своим посохом черепа.