узорный покров
- Она бы точно так же отвергла на твоем месте любого. На таких можно только смотреть и не трогать руками.
- Ты что, знаешь ее?
- Да нет, я вижу ее первый раз в жизни.
- Откуда же тогда такая уверенность?
- Видишь ли, все дело в ее вуали. Ведь ты должен был заметить ее вуаль.
Долгий змеящийся край накидки как раз проплывал мимо нас. Ее складки залегли, высветив невероятно насыщенный, богатый синий цвет. Рональд Коул поморщился так, словно ему было больно смотреть.
…Не забывай, что ей нельзя остановиться ни на секунду.
Рон надолго задумался, а потом спросил:
- Почему нельзя?
- Если она остановится, то весь эффект пропадет. Ее вуаль просто повиснет, как какой-нибудь хвост, а она должна развеваться и трепетать. А если девушка опустится на землю, если она ляжет, будет еще хуже. Вуаль поднимется футов на пять, а потом застрянет в ветках каких-нибудь кустов, зацепится за колючки, и ветер начнет ее трепать...
Рон беспомощно рассмеялся высоким, почти детским голосом.
Я тут же добавил:
- Вот видишь. Зрители сразу начнут хихикать, а ей это решительно ни к чему.
Справа от себя я вдруг заметил вуаль - длинную змею сияющего синего бархата, вуаль, висящую на высоте пяти футов, словно кто-то проложил через воздух ковровую дорожку. Я не стал кричать, или тыкать пальцем, или еще что-нибудь. Это могло очень обидеть Рона.
- Ой, какая прелесть!
Рон вынужден был обернуться.
Девушка в вуали изо всех сил наотмашь ударила одного из мужчин по губам. Она тут же попыталась влепить пощечину и второму, но он вовремя схватил ее за запястье. В следующий момент все трое замерли, ожидая парализующего луча, которого в тот момент быть не могло.
Я не удержался.
- Видели? Никто не может ее победить.
Девушка опомнилась первой. Она порывисто вдохнула, рывком высвободила руку и побежала. Один из мужчин, изукрашенных перьями, не пытаясь догонять, попросту схватил обеими руками кусок вуали.
Дело принимало серьезный оборот.
Вуаль натянулась, и девушка резко качнулась назад. Впрочем, она не раздумывала и рывком отстегнула большие золотые диски, крепившиеся к плечу, быстро высвободилась и побежала. Мужчины в перьях смеясь погнались за ней.
Рыжеволосой красавице однако было не до смеха. Она бежала изо всех сил. Два тонких кровоподтека обозначились на плечах. Я подумал было о том, что стоит остановить преследователей, но было уже поздно. Они быстро пронеслись мимо меня. Вуаль, как ковровая дорожка, расстеленная в воздухе,
висела, ничем не поддерживаемая.
- Как насчет вуалевой накидки?
- Отлично.
Мы опоздали. Накидка исчезла.
При том освещении ее волосы казались мне красными. Я поймал себя на том, что надеюсь, что эта девушка была той самой, в вуали.
(c) Ларри Нивен. Вуаль анархии
авторы в свойствах