Кубок Стэнли. Двигаемся дальше.
Фото: NHL.com
Что ж, мой прогноз относительно пары "Сан-Хосе" - "Калгари" не стал пророческим - акулы сумели-таки на классе выехать в полуфинал конференции, обыграв в решающей встрече "пламенных" - 5:3. Главным творцом успеха калифорнийцев стал ветеран Джереми Реник, переехавший в межсезонье в "Сан-Хосе" в надежде завоевать на закате карьеры свой Кубок Стэнли. На счету живой легенды НХЛ участие аж в четырех голевых комбинациях победителей.
Если говорить в целом о первом раунде, то я угадал 5 победителей пар из 8. Ошибся с "Далласом", неожиданно уверенно разобравшимся в шести матчах с действующими капхолдерами из Анахайма, "Филадельфией", сломившей в седьмой игре веселую банду Овечкина, и упомянутым уже "Сан-Хосе". Впрочем, ставки на Capitals и Flames были изначально игрой в орлянку. Интересно, что во второй раунд в обеих конференциях вышли 1, 2, 5 и 6 номера посева.
Теперь мы имеем следующие пары оппонентов:
Запад.
"Детройт" (1) - "Колорадо" (6)
Зубодробительное дерби, подробнее о котором можете прочитать в моих переводах здесь и здесь. В противостоянии таких принципиальных соперников может случиться всякое. Семиматчевый марафон отправленного многими в утиль "Бостона" и победителя Востока "Монреаля" - тому яркое подтверждение. Однако мне верится, что "Детройт", за который я болею уже больше 10 лет, переиграет денверцев на классе. Больно уж хороши сейчас ударные Дацюк и Зеттерберг, а в воротах вновь появился джокер мичиганцев Осгуд.
Мой прогноз: Детройт победит 4-2.
"Сан-Хосе" (2) - "Даллас" (5)
"Акулы" затратили много сил и нервов на то, чтобы согнуть Железного Майка Кинэна и его "Калгари". Но вместе с тем, такие серии серьезно закаляют дух победителей и формируют killer's instinct команды. Плюс "Сан-Хосе" объективно сильнее по составу. Однако уверенная шестиматчевая победа "Далласа" над крепким "Анахаймом", выпустившим Кубок Стэнли из своих рук уже на первом этапе игр на вылет, не должна вводить в заблуждение относительно существования какого-либо гандикапа Sharks в этой паре. И все же калифорнийцы, как мне кажется, пойдут дальше. Не в последнюю очередь, благодаря почти что безупречному Набокову в воротах.
Мой прогноз: "Сан-Хосе" выиграет серию 4-3.
Восток.
"Монреаль" (1) - "Филадельфия" (6)
И вновь ажурному и скоростному "Монреалю" достается колючий силовой противник. Причем, еще более колючий и еще более силовой, нежели "Бостон". "Филли" только что отправили несолоно хлебавши четверку русских звезд, вытащившую "Вашингтон" в плей-офф, причем, выиграли решающий седьмой матч на льду соперника. В то же самое время, Habs играли в своей серии крайне нестабильно, начав за здравие двумя победами, и чуть было не попрощавшись с плей-офф впоследствии. Шансы фаворита в этой паре, как мне кажется, самые шаткие из всех. Однако, имхо, "Монреаль" должен извлечь уроки из первого раунда.
Мой прогноз: "Монреаль" 4-3.
"Питтсбург" (2) - "Рейнджерс" (5)
Penguins первыми обеспечили свой слот в полуфинале, а потому имели время, чтобы передохнуть и произвести передислокацию сил. Хорошо ли это? Не потеряли ли они тонуса в этой паузе? Лед покажет. Чисто умозрительно у Малкина, Кросби и Гончара шансы пройти дальше выше, чем у Ягра и Ко, но умалять силу Rangers - себе дороже. "Нью-Джерси" вам подтвердит. Интересная будет серия и, скорее всего, с максимальным количеством игр. А значит, "Питтсбург" сможет использовать преимущество своей арены.
Мой прогноз: "Питтсбург" пойдет дальше 4-3.
P.S. Впрочем, если "Сан-Хосе" или "Питтсбург" оступятся на этом этапе, я горевать не буду. В интересах сборной, разумеется. Которая в этом случае ко второму раунду ЧМ может получить классного вратаря (Набоков), универсального защитника (Гончар) и еще одного суперфорварда (Малкин).