Рекордный рост уровня детской бедности в Британии.
Правительственные данные показывают, что в 2022-23 годах 25% детей в Соединённом королевстве (СК) жили в полной нищете, а годом ранее эта цифра составляла 23,8%. Это самый большой годовой рост с начала сбора такой статистики в 1994-95 годах. Несколько благотворительных организаций отметили влияние ограничений выплат социальных пособий для более двух детей, а также сокращения пособий, что обязало наиболее уязвимые слои общества расплачиваться за экономический кризис. Правительство ограничивает выплату детских пособий двумя детьми, и налоговых льгот - также первыми двумя детьми, если дети родились после апреля 2017 года, когда эта политика вступила в силу. Семьи с низкими доходами теряют около 3200 фунтов стерлингов в год на третьего и последующих детей.
Главный аналитик Фонда Джозефа Раунтри Питер Матеич говорит, что эта статистика раскрывает, «насколько далека наша система социального обеспечения от адекватной поддержки людей, переживающих трудные времена». В январском отчёте Фонда Резолюции «Катастрофические ограничения: анализ влияния ограничений на двух детей и сокращения пособий» говорится, что доля детей в многодетных семьях, живущих в бедности, вырастет до 51% к 2028-29 годам - увеличение на 17% с 2014 года. Эти две меры затронули в 2022-23 годах почти полмиллиона семей в Британии.
Исследование университетов Йорка и Оксфорда показало, что ограничение на двух детей во время кризиса и инфляции «создаёт почти невыносимые условия для пострадавших семей с риском нанесения долгосрочного вреда миллионам детей». Согласно этому исследованию, бедные семьи с двумя детьми составляют 25%. В 2021-22 годах 75% больших семей сталкивались с материальными проблемами, для семей с двумя и менее детьми этот процент составлял 34%. Уровень продовольственной небезопасности для больших семей также выше для больший семей: 16%, по сравнению с 7% для маленьких. Семьи с тремя и более детьми в более чем 4 раза чаще обращаются за благотворительной продовольственной помощью.
Отмена ограничений на двух детей увеличит доходы самых бедных семей на 1000 ф.ст. в год. Адам Корлетт из Фонда Резолюции считает, что число пострадавших семей вырастет с 70 тыс. в 2018 году до 750 тыс. к 2035 году, когда эта политика полностью вступит в силу. Стоимость отмены ограничений на двух детей в 2024-25 годах составит всего 2,5 млрд. ф.ст., а отмены ограничений на размер пособий - 3 млрд. ф.ст.. Но правительство тратит сейчас более 50 млрд. ф.ст. на военные расходы.
Бывший специальный докладчик ООН по праву на продовольствие Оливье де Шуттер сказал, что в СК «самой важной» инвестицией должна стать отмена ограничений на пособия для двух детей, добавив, что детские пособия при этом вырастут «минимум на 50%». Сейчас службы социальной защиты практически разогнаны, поэтому школы и благотворительные организации изо всех сил выискивают средства для обеспечения детей продуктами питания и одеждой. В сентябре 2023 года Группа действий по борьбе с детской бедностью сообщила, что 4,2 млн. детей по всей стране живут в бедности - это примерно 9 детей в среднем классе из 30 учеников.
При опросе Группы действий по борьбе с детской бедностью почти все говорят о росте детской бедности в школах за последние два года:
- «У учеников, приходящих в школу, нет самых необходимых вещей. Школьники ждут автобусы под проливным дождём без плащей. У детей не хватает концентрации из-за голода», - начальник по средним школам на Юго-Западе.
- «Двое учеников пойманы на краже еды у других учеников», - начальник по начальным школам на Юго-Западе.
- «Дети приходят в школу, озабоченные жизнью дома», - начальник по начальным школам в Йоркшире и Хамбере.
- «Всё больше детей выражают беспокойство по поводу семейных финансов, или подслушивают споры родителей на эту тему. Дети, похоже, лучше понимают финансовое давление на взрослых. Некоторые дети говорят мне, что боятся просить у родителей необходимые вещи или рассказывать им о клубах и поездках, не желая обострять финансовый стресс», - представитель Службы поддержки и социального обеспечения в средних школах Уэст-Мидлендс.
- «Ученики отчаянно пытаются найти работу после школы или на выходные, чтобы поддержать семью», - Советник на Северо-Западе.
- «Дети устали, апатичны и очень голодны», - ассистент учителя начальной школы на Юго-Западе.
- «У детей нет бутылок с водой, потому что они не хотят просить родителей купить их, дети беспокоятся о стоимости поездок», - учитель начальной школы на Северо-Западе.
В недавней статье Observer отмечалось, что школы находят кровати, устраивают душевые для школьников и стирают форму, в дополнение к сбору продовольствия. Директор начальной школы в неблагополучном районе на северо-западе Англии сказал: «У нас есть ребёнок, которого мы водим в душ два раза в неделю». В этой школе также регулярно стирают форму для школьников, в семьях которых нет стиральных машин. Недавно школа накормила своего школьника, который просил милостыню у соседнего магазина. Исполнительный директор Образовательного фонда Tees Valley Катрина Морли сказала: «У нас есть дети без кроватей, или им приходится по очереди спать со своими братьями и сёстрами. Некоторым не хватает постельного белья, у некоторых дома холодно, поэтому они не могут спать дома». Этот фонд сотрудничает с местными благотворительными организациями, чтобы помочь семьям искать кровати или тёплые одеяла в зимний период.
Школьные бюджеты урезаны до предела, и бюджеты социальных служб чрезвычайно опустошены сокращениями. Рост спроса на социальную помощь наблюдается на фоне сокращения самых опытных социальных работников. В 2023 году каждая восьмая местная школа испытывала дефицит финансирования. По данным Фонда новой экономики, уровень детской бедности растёт с 2014-15 годов в 5,6 раз быстрее в наиболее бедных районах СК.
Социальный работник из Брэдфорда Лаура сказала WSWS: «Город, в котором я работаю, как и многие другие города в СК переживает самые тяжёлые лишения за всю современную историю. Там, где есть лишения, есть уязвимые дети и семьи. Печально видеть, как всё больше и больше детей живут в некачественном жилье, из-за чего у них возникают проблемы со здоровьем на всю жизнь, их родители могут получить только самое необходимое из благотворительных организаций, и поэтому среди них всё чаще наблюдаются психические расстройства. Ещё печальнее смотреть на неспособность сломанных систем социального обеспечения и образования помочь детям. Учителя и социальные работники организуют сбор продуктов питания, одежды и игрушек среди семей, друзей и учителей, чтобы помочь детям. Учителям приходится выполнять работу социальных работников».
«У нас осталось очень мало служб, которые могут помочь на ранней стадии, и основная тяжесть этой работы ложится на учителей и социальных работников. Я и мои коллеги работаем сверхурочно и платим за вещи из собственного кармана, чтобы помочь детям хоть сегодня. У нас нет долгосрочных решений. Я знаю, что мои коллеги в школах делают то же самое, хотя это не входит в их преподавательские обязанности. Обе профессии знают, что положение неустойчиво, и всё трещит по швам. Система настраивает учителей и социальных работников друг против друга, но, на самом деле, они ежедневно сталкиваются с одними и теми же ужасающими проблемами, и должны работать вместе, чтобы бороться с этим».
Источник: UK child poverty at highest level in 30 years, with schools providing basic living necessities, Liz Smith, wsws.org, March 29, 2024.