Путешествие по Ржавому поясу США: Балтимор
Когда речь идет о Ржавом поясе США то редко когда вспоминают город Балтимор. Дело в том, что в отличие от остальных индустриальных гигантов, ставших жертвами кризиса середины ХХ века, Балтимор является - независимым (не входящем в состав округа) городом, что придает ему совсем другой статус, нежели Детройту, Кливленду или любому другому из Ржавого списка.
Разместившись на востоке США, Балтимор является крупнейшим населённым пунктом штата Мэриленд и начинает свою историю в 1729 году. Названный в честь ирландского землевладельца лорда Балтимора, первого правителя колонии Мэриленд, имя которого означает «Город Большого Дома», он очень быстро оправдывает свое название.
В 18-м веке он был основным перевалочным пунктом и хранилищем для производящих сахар колоний в Карибском бассейне, что привлекало новых поселенцев и, как следствие, расширение городской черты.
Балтимор сыграл ключевую роль в событиях, приведших к Американской революции. Этот город стал колыбелью для таких лидеров США как Джонатан Плоуман шпиона и активиста сопротивления британским колонистам. Именно в Балтиморе произошло важное заседание Второго Континентального конгресса, взявшего на себя роль национального правительства в ходе Войны за независимость США. Фактически с декабря 1776 по февраль 1777 Балтимор был столицей Соединенных Штатов.
А во время войны 1812 года в городе развернулись события вошедшие в историю как "Битва при Балтиморе". После сожжения Вашингтона, британцы атаковали Балтимор в ночь на 13 сентября 1814 года. Однако жители Балтимора и добровольцы успешно защитил гавани города от англичан. Именно эти события побудили Фрэнсиса Скотта написать стихотворение "Звездное знамя ", ставшее в последствии официальным гимном Соединенных Штатов в 1931 году.
После битвы при Балтимор, население города быстро росло. Полным ходом строились железные дороги, заводы, превращая город в морской и производственный центр. Именно в этот момент зарождается неповторимый архитектурный стиль Балтимора, который в последствии послужил причиной для появления, с легкой руки президента Джона Куинси Адамса, прозвища - "монументальный город".
Но, что из себя сейчас представляет город со столь значительной и даже героической ролью в истории США?
А вот в этом, он мало чем отличается от своих соседей по Ржавому поясу.
После того, как в городе развивалась преимущественно автомобилестроительная и транспортная промышленность, кризис 50-х сильно ударил по рабочим местах в этих отраслях. Десятки тысяч специалистов оказались в единочасие без работы, начался отток населения и опустошение целых районов.
Местные власти пытались стабилизировать рынок труда и на сегодняшний день 90% рабочих мест города это низкооплачиваемая сфера оказания услуг. Но для города с показателем безработицы на уровне 11% (2012 год) это лучше чем нечего, тем более, что в том же 2012 году был закрыт крупный сталелитейный завод на Sparrows Point, в результате чего более тысячи сталелитейщиков осталось без работы. Не удивительно, что 1/4 жителей Балтимора (из которых 37 % это дети) живут за чертой бедности. А где безработица и бедность, там и преступность.
Собрание сталелитейщиков Sparrows Point в связи с закрытием завода
Преступность в Балтиморе является проблемой города уже на протяжении многих лет. Согласно статистике в города уменьшается число преступлений, к примеру в 2010 году было совершено 223 убийства, а общее количество преступлений с применением насилия составило 9316. Полиция ликует, ведь в сравнении с 1993 годом, когда было совершено 21 799 преступлений насильственного характера, это действительно положительный показатель. Но, все не так хорошо как кажется на первый взгляд.
Дело в том, что в 1993 году население города составляло 732 968 жителей, а в 2010 - 620 961.В 2011 году полиция вновь ликовала, сообщая о 196 убийствах в городе, сравнивая этот показатель с данными за 1978 год, когда по статистике в городе было совершено 197 убийств. Вот только в полиции не указывают, что в 1978 население города составляло почти 790 тыс. жителей, а в 2011 было в районе 620 тыс.
Да и так уж смело верить полицейскому департаменту Балтимора не стоит. Факты на лицо, в 2003 году ФБР выявили искажение статистики по количеству изнасилований, что сильно ударило по тогдашнему мэру Мартин О'Мэлли . В 2005 году было проведено служебное расследование в отношении статистики по убийствам. В 2006 году история повторилась.
Как бы там ни было, а Балтимор на сегодняшний день, это красивый и красочный центр города, с небоскребами, фешенебельными гостиницами, дорогими магазинами и роскошными пентхаусами местной элиты. Но, так же это город с повальной коррупцией в полиции, пустующими пригородами в которых обосновалось более 100 банд, продающих наркотики и оружие. Это город где четверть жителей живет за гранью бедности и где такие районы как Элвуд-парк, Берея, Сэндтаун-Винчестер являются синонимами неминуемой смерти для забродившего в них чужака…
