Чёрная Дырь
Глава первая. О том, как начали развиваться события, никак со мной не связанные.
"Пока! Целую!" - сказала жена, когда я закрывал за ней дверь. "Пока, папа!" - успела прокричать дочка и помахала рукой. "Счастливо! Приедете - позвоните!" - произнёс я, захлопнул дверь и стал запирать замки. Мои уехали на дачу, а значит можно было расслабиться, например, развалиться на диване перед телевизором с бутылочкой чего-нибудь пенного или покромсать на компьютере очередное чудовище. Впрочем, треньканье мобильного телефона, означающее, что на него пришло сообщение, поставило жирный крест на этих планах.
"Edu na dachu! Pivka?" - задавал вопрос мой друг Илья.
"А почему бы и нет?" - подумал я, перенабирая его номер.
* * *
Выехать на машине из Москвы вечером пятницы было делом невозможным, поэтому мы встретились за городской кольцевой дорогой, куда я через пару часов приехал на электричке. Илья и его тёмно-зелёный "Москвич" ждали меня около выхода со станции. Обменявшись приветствиями, мы быстро прикинули, что из еды нам ничего докупать по дороге не надо, и отправились в сторону Малоярославца, рядом с которым и находилась дача.
Из-за пробок дорога была долгой и нудной, впрочем, позвякивающий на каждой кочке приятным бутылочным "ДЗЫНЬ" багажник наполнял наши разговоры оптимизмом. Постепенно трасса освобождалась, и после подмосковного Наро-Фоминска вокруг лишь изредка попадались машины. Асфальт с удалением от Москвы становился всё хуже и хуже, бутылки звякали всё чаще и чаще, а при въезде в Обнинск исчезли и дорожные фонари. Темнота вызвала у меня удивление и я спросил:
- Слушай, Илюх, а тут же, в Обнинске, электростанция атомная находится! Что же света-то нет?
Илюха хмыкнул и логично заметил:
- Ты, когда у тебя пылесос пылью покрывается, эту пыль с него пылесосом же убираешь, или всё-таки тряпочкой протираешь?
- Тряпочкой, - ответил я.
- Вот и окрестности электростанции по той же причине освещают не электростанцией, а чем-то другим! В данном случае - ничем не освещают.
- Логично, - пробормотал я и углубился в раздумья.
- Кроме того, её вроде закрывали несколько лет назад, - продолжил Илья. - Чуть ли не в Перестройку ещё. Или позже, уже не помню...
- Странно, - пробормотал я.
- Что странно?
- Странно то, что электростанцию закрыли, а света на улицах так и не стало.
Илья повернул ко мне лицо и сказал:
- Ну, значит не до конца закрыли. Какой-то персонал, видать, оставили, чтобы они эксперименты в реакторе проводили.
Поскольку ничего конкретного об АЭС мы не знали, то быстро забросили эту тему и перешли на обсуждение вещей, не имеющих отношения к этой истории. В этот самый момент нашу машину обогнала чёрная иномарка с посольскими номерами.
"О! Шпиён американский едет - электростанцию фотографировать," - проворчал ей вслед Илюха. Я хохотнул, и мы продолжили трепаться.
* * *
- Кто ж так дороги строит?! - возмущался американский генерал. В багажнике его машины ничего не звенело, и настроение у него было преотвратнейшее. - И почему так темно? Неужели нельзя город около электростанции осветить с помощью этой самой электростанции?
- Сэр, - отозвался сопровождавший его секретарь, - не пользуется же супертанкер перевозимой им нефтью. Он расходует свой собственный, отдельный, запас топлива. Так же и город вокруг электростанции не освещают при помощи этой самой электростанции, а используют другую энергию, в данном случае - никакую не используют.
- Логично, - со вздохом пробурчал генерал. - Я вот только одного не понял. Если эту АЭС закрыли несколько лет назад, то почему света до сих пор нет? Да и зачем нас сюда вообще пригласили?
- Ну это мы скоро узнаем, - ответил секретарь, сверяясь с какими-то документами. - Нам пару миль всего осталось до КПП.
В этот самый момент их обогнал бежевый автомобиль с номерами французского посольства.
"О! И лягушатников тоже пригласили," - проворчал генерал. Секретарь неодобрительно хмыкнул в ответ на неполиткорректные слова своего начальника и молча продолжил изучать документы.
* * *
- Аккуратнее, - сказал французский полковник водителю. - Дороги здесь редко ремонтируют. А освещённость - сами видите какая!
- Не беспокойтесь, месье, - ответил водитель. - Нам уже немного осталось ехать.
- И всё же... Почему нельзя было осветить город с электростанцией с помощью этой самой электростанции? - задумчиво произнёс полковник.
- Месье, - философским голосом ответил водитель, - садовую лейку сложно облить из самой себя. Лучше это сделать с помощью другой лейки. Так же и фонари вокруг электростанции проще подсоединить к другому источнику питания, в данном случае - к никакому.
- Не без логики, - вздохнул полковник. - Интересно бы узнать только, зачем нас пригласили на эту давно закрытую АЭС. И почему в городе до сих пор темно, если её закрыли.
В этот момент мимо промчалась красная машина с номерами итальянского посольства.
"И макаронники туда же спешат," - подумал француз, но вслух только хмыкнул. И сделал это одновременно с водителем.
* * *
- Нет, я всё-таки не понял, - отхлебнув из фляги немного граппы, спросил сидевшую рядом секретаршу седой посол, - Темно-то почему? Электростанция же рядом?
- У вас дома при входе зачем фонарик лежит? - улыбнулась девушка в ответ. - Чтобы выключатель найти было проще. С электростанциями - примерно так же.
- Логично, - воскликнул посол. - А зачем нас позвали? В документах это не обозначено?
- Нет, - отозвалась секретарша. - Может АЭС открывать снова будут.
- Так она закрыта? А почему же света вокруг нет?
В этот момент машина доехала до ворот станции, и никто её не обогнал.
* * *
- А может там международная научная конференция проходит? - предположил я, провожая взглядом очередную иномарку.
- Типичные учёные, - кивнул Илья в сторону обгонявшего нас микроавтобуса, в окнах которого угадывались головы в фуражках. - Скорее уж манёвры какие-нибудь совместные проводить будут.
Приятное "ДЗЫНЬ" отвлекло нас от размышлений, да и Обнинск почти уже кончился.
Глава вторая. О том, как люди мужественно умеют воспринимать плохие новости.
Люди из правительства коротко переговорили с профессором, ещё раз уточнили кое-какие детали и, пожав ему руку, пошли в главный конференц-зал Обнинской АЭС занимать свои места.
- Да не переживайте вы, Иван Киркодонтович! - лаборантка, перепроверявшая доклад, ласково улыбнулась. - Всё же испытывали, всё же пробовали! Всё сработает!
- Всё равно волнуюсь, - профессор заметно нервничал. - Ну да ладно, пора... Как Вафлик? Здоров?
- Лучше всех! Поел, теперь почивает!
- Спаситель наш, - усмехнулся учёный и, взяв листки с докладом, отправился в зал.
* * *
- Не может быть! - воскликнул один из гостей, вскочив с места. - Почему учёные в других странах ничего об этом не знают?
- Знают, - спокойным голосом ответил профессор. - Большинство экспериментов, благодаря которым мы узнали о грядущей гибели Солнца, были совместными со специалистами самых разных стран. Только сообщать об этом до того, как будет найдено решение - это посеять всемирную панику.
- А когда ожидается эта ваша солнечная смерть?
- В период от полутора тысяч лет до нашей эры до пяти тысяч лет после нашей эры.
- Значит ли это, что оно может взорваться в любую минуту?
- Вроде того! - подтвердил профессор. - Если, конечно, оно уже этого не сделало. Свет до Земли доходит примерно за восемь минут, знаете ли...
В зале воцарилась тишина. Похоже, присутствующие всё-таки начали понимать смысл услышанной им новости. Докладчик воспользовался паузой, чтобы налить себе стакан воды и, выпив его, продолжил:
- Как вы понимаете, вас сюда позвали, потому что у нас появилась надежда решить эту проблему. Итак, обо всём по-порядку...
Иван Киркодонтович обвёл взглядом зал и приступил к основной части своего доклада:
"Спасти людей можно двумя способами. Первый - исправить Солнце. К сожалению, мы мало что знаем про его строение, и этот вариант единогласно был признан бесперспективным. Сами посудите - исследования, если они и дадут результат, что крайне маловероятно, займут тысячи лет, потребуют гигантского финансирования на создание оборудования и отправки его в космос. Мы просто не успеем."
"Второй вариант - эвакуация Земли. В принципе, создание сверхскоростных зондов, их запуск, возвращение и последующая обработка результатов займут около трёх сотен лет, если нам, конечно, повезёт с ближайшими планетарными системами. В зависимости от результатов, мы либо летим на другую планету, либо заселяем Луну и переделываем её в космический корабль, который сядет на орбиту ближайшей звезды, приглянувшейся своими параметрами."
"Второй вариант выглядит реалистичнее, но тольно на первый взгляд. Неизбежно встанет вопрос о подготовке человечества к переселению. Например, придётся снижать рождаемость, чтобы сократить население Земли в сотни раз, распределять квоты на разные страны. Вы, наверное, заметили, что среди вас нет делегатов от Китая и Индии? Как вы понимаете, война в этом случае неизбежна. Даже если удастся избавиться от излишков людей ядерными конфликтами, инфраструктура стран будет слишком подорвана, чтобы решать задачи эвакуации планеты".
"Позвольте подвести итог - мы не знаем, что делать! И времени решать этот вопрос у нас нет. А что делает человек, когда чего-то не знает? Спрашивает у того, кто знает! Откуда его взять? А вот вам небольшой экскурс в историю нашей электростанции".
"Под Обнинской АЭС, если вам ещё не донесли ваши разведки, находится очень большой научно-исследовательский комплекс. Этот комплекс питается дополнительным подземным реактором в пятьдесят раз более мощным, чем тот, что находится рядом с нами. Кроме того, находящиеся чуть выше лаборатории опоясывает кольцо ускорителя, превышающего по мощности любой другой. В нём мои коллеги проводили эксперименты по изучению субатомных частиц. В ходе этих экспериментов, путём столкновения встречных нейтронов, были получены и зарегистрированы миниатюрные чёрные дыры, которые тут же испарялись. Наш коллектив отработал методику быстрого получения этих чёрных дыр, и в ходе одного из экспериментов мы окружили небольшое помещение с аппаратурой своеобразным "облаком" из мини-дыр, то есть полуотделили его от нашей вселенной тем, что мы назвали "чёрным термосом". И выяснилось, что если наша вселенная получает мало информации от части пространства, то эта часть начинает проявлять характеристики псевдосамостоятельной вселенной, например, в ней появляются отклонения в физических константах. После долгих экспериментов мы научились в отдельно взятом помещении создавать область с повышенной скоростью течения времени. В настоящий момент мы построили бункер, в котором время может двигаться так быстро, что за одну минуту у нас, там проходит около пяти тысяч лет. Итак, выход из нашей проблемы напрашивается сам собой! Надо кого-то поместить в бункер, дать ему хорошенько поразмыслить, а потом выпустить по прошествии нескольких часов нашей вселенной и спросить, что делать!"
Глава третья. О том, как проводят настоящие эксперименты.
- Правильно я понял, что кто-то сядет в ваш чудо-бункер и за пару миллионов лет придумает, как решить проблему нашей планеты, а у нас при этом пройдёт всего несколько часов? - уточнил один из полковников.
- Совершенно верно, - кивнул головой профессор, - и если вас интересует, как он там за столько лет не умрёт, то у нас есть ответ и на этот вопрос. В одной из лабораторий, в которой пытались изучать способности животных к регенерации, были достигнуты потрясающие результаты в области сверхприспособляемости! Подопытные искусственно выведенные животные, при соответствующей тренировке, конечно, быстро приучались дышать в отравленном воздухе, питаться камнями и даже восстанавливаться из разрезанных тел.
- И вы вывели человека, который будет самовосстанавливаться миллионы лет, думая над проблемой Солнца и обитателей Земли?
- Нет, - учёный вздохнул. - К сожалению, такую приспособляемость возможно получить только у ограниченного числа видов. Из тысяч млекопитающих эксперимент удался только на моржах и кошках. Так что, думать за нас будет кот. Ну, а пока он не станет разумным, воспитывать его будет искусственный человек - робот. Сёма! Представься, пожалуйста!
Молодой человек, сидевший в первом ряду поднялся и, улыбнувшись, поклонился залу.
- Здравствуйте, - произнёс он. - Будем знакомы - Семён, первый в мире механизм с настоящим искусственным интеллектом. Создавался много лет, был включён два года назад, обладаю обширными знаниями во всех областях науки, умею ухаживать за животными и приятен в общении.
Сидевшие в зале люди, похоже, "перегорели". Столько новых сведений за столь короткое время переварить было сложно, поэтому никто не удивился тому, что перед ними стоит робот, неотличимый от них самих, да ещё и с высшим образованием, и улыбается очаровательной гагаринской улыбкой. А тот, не переставая улыбаться, повернулся к докладчику и спросил:
- Иван Киркодонтович, может начнём? Светает уже!
- Давай, Сём! - улыбнулся ему в ответ профессор.
Семён подошёл к стоявшей в дверях зала лаборантке, аккуратно взял у неё из рук корзинку и бережно достал оттуда чёрного котёнка. Тот жалобно мяукнул, когда робот поднял его над головой, чтобы показать присутствующим.
- Знакомьтесь! - сказал Семён, - Кот Вафлик, спаситель нашей планеты, выведенный в лаборатории по особым генетическим исследованиям, произвытащен на свет из искусственной матки два месяца назад, откормлен сотрудниками нашей электростанции. Ну, я пойду! - добавил он, посадив котёнка в корзинку и повернувшись к профессору, - Шампанского не перепейте, Иван Киркодонтович!
- Иди, иди, - шутливо проворчал тот в ответ.
Зал проводил взглядом робота, вышедшего в коридор. Пару секунд висело напряжённое молчание, после чего профессор хмыкнул и произнёс:
- Ну, всё, собственно говоря! Полчасика будут разогревать оборудование, ещё полчаса доводить ускоритель до нужной мощности, а потом... Потом посмотрим, что будет, - учёный посмотрел на часы. - Пройдём в столовую, там уже всё накрыто - кофе, шампанское...
Глава четвёртая. О том, как всё хорошо закончилось.
За банкетным столом долгое время царило подавленное настроение. Тосты за успех эксперимента произносились механически, гости молча пили шампанское и ели салаты. Постепенно напряжение спадало, и на профессора снова посыпались вопросы. Иван Киркодонтович обстоятельно рассказал об устройстве бункера, о том, что внутри он превышает размер стадиона, что Семён засеет часть площади зерновыми культурами, что урожай пойдёт на выращивание мелких животных, которыми будет кормить Вафлика, что запаса удобрений, консервов и всевозможных запчастей должно хватить надолго, что библиотека с научной литературой превышает все мыслимые размеры и даже о том, какое лабораторное оборудование имеется внутри для того, чтобы поумневший кот мог проводить практические эксперименты.
Потом гости, а это были в основном военные, принялись обсуждать планы уничтожения жителей перенаселённых стран на случай неудачи эксперимента. Потом выслушали общие рассуждения о том, как можно переделать Луну в межзвёздный корабль. А потом, часа через три после начала банкета, в столовой отключился свет, и стало темно.
"Позорище", - мысленно выругался профессор. - "Нет электричества на электростанции! Куда катимся?.." Через секунду свет включился, когда в голову учёному вдруг пришла мысль, что за окном уже день, и свет отключиться не мог. Холодный пот прошиб Ивана Киркодонтовича. Он бросился к окну и посмотрел наружу.
Небо было чистым, ни одно облако не пачкало его свод. Солнца на нём не было. Вместо него там, наверху, светила, раза в два меньшая, совершенно незнакомая голубая звезда.
Секунду профессор смотрел на неё, потом издав невнятный рык, громко крикнул: "К бункеру! Быстро!"
* * *
Наконец все системы были выключены, двери бункера распахнулись, и Иван Киркодонтович вбежал внутрь в сопровождении охраны.
Внутри помещения его встретили чистые металлические стены. Ни оборудования, ни краски на стенах, ни даже пыли нигде не было. Бункер был стерильно чист. Посередине помещения стоял блестящий металлический стол. Подбежав к столу, профессор увидел лежавшую на нём пластиковую карточку размером с половину тетрадного листа. Небольшими чёрными буквами на ней было написано:
"Солнце выкинул. Новая звезда горячее, но меньше размером, так что температурный режим Земли сохранится. Хватит её на пару десятков миллиардов лет, дальше сами замените. На обороте - список характеристик. Удачи в выживании,
Ваш Вафлик.
P.S. Из-за смены спектра будут проблемы со следующим урожаем - подготовьтесь".
* * *
- Хорошая новость, - задумчиво произнёс профессор, вернувшись к гостям. - Похоже, что война отменяется... А вот с журналистами будут проблемы.