Как и везде на Галапагосах, на Сан-Кристобале обитают морские львы, но здесь их количество превосходит все вообразимые ожидания, а учитывая, что все это происходит в центре населенного пункта, то удивление приезжающих усиливается вдвойне. [-<><>-]
Сейчас животных стараются удерживать в прилегающей к морю зоне, а какое-то время назад они могли свободно перемещаться как по набережной, так и за ее пределами. Переходящий дорогу или зашедший в магазин морской лев еще недавно было здесь самым обычным делом. Сегодня ситуация изменилась: в связи с участившимися случаями нападения морских львов на туристов, пренебрегающих элементарными правилами безопасности, городские власти приняли решение изолировать животных защитными ограждениями.
Законы, как известно, пишутся не для всех, и некоторые ластоногие товарищи, преодолевая заградительные сетки, таки пробираются на запретную территорию, предназначенную для людей.
На набережной никогда не бывает тихо: львы постоянно издают какие-то звуки, причем довольно громко и массово. Маленькие львята с тоненьким хрюканьем бродят по берегу в поисках мамы, взрослые особи, охая и ахая, выясняют меж собой отношения, а уж если взбунтуется глава колонии, тут их называют мачо, то становится понятно, почему этих животных назвали львами - рык стоит невероятный. На каждого мачо в колонии приходится до 30 самок. Отличить мачо от других львов легко: они в полтора-два раза крупнее остальных, имеют массивную шею и характерной форму голову с высоким лбом.
Основное занятие морских львов на суше - сон. После «трудового» дня в море они выходят на берег, проходятся по головам своих сородичей, выбирают местечко поудобнее и плюхаются замертво.
В перерывах между сном львы, чаще всего самки, устраивают бурные разбирательства, нередко перетекающие в потасовки.
Мачо времени зря не теряют: весь берег усеян детенышами. Пока одни из них наслаждаются обществом мамы, другие, ожидая ее, грустно всматриваются в морскую даль. К сожалению, к некоторым из них мать так и не вернется - во время охоты в море самки часто погибают. Оставшиеся сиротами львята обречены на гибель: отцов-мачо они не интересуют, а другие мамаши их к себе не подпускают.