Атаки хищников. Веселые истории о жизни... то есть смерти древних людей
Можно сказать, что человеческий род выковывался под действием постоянного пресса со стороны африканских хищников, и многими особенностями своего поведения мы можем быть обязаны им - древним саблезубым тварям. На большинстве костей ранних гоминид имеются следы зубов хищных животных - другое дело, что трудно установить, хищник ли тащил за ногу упиравшуюся и визжащую жертву, или гиена пришла справить свою тризну по уже отправившемуся в мир иной двуногому.
В ряде случаев, всё же, нападение хищника является наиболее вероятной причиной смерти. Детёныш австралопитека из Таунга - самая первая находка, по которой описали род австралопитеков ещё в 1924 году, - видимо, был растерзан крупной хищной птицей. Характерные следы имеются на мордочке несчастного ребёнка. Другой показательный пример - череп детёныша массивного австралопитека SK 54 из Южной Африки. На его темени - две дырки, очень похожие на те, что оставляют клыки современных леопардов.
Первым людям - потомкам австралопитеков - тоже приходилось несладко. Знаменитые Homo habilis из Олдувайского ущелья, вероятно, закончили свою жизнь в желудке крокодила. По крокодильим останкам из Олдувая был даже описан отдельный вид с красноречивым названием Crocodylus anthropophagus - крокодил-людоед. Представьте себе шестиметровое чудище с треугольными рогами на макушке, в пасти которого исчезает жалобно кричащий Homo habilis (а всего-то водички пришёл попить!). Одному из хабилисов особенно не повезло - если такое выражение тут уместно: на берцовой кости OH35 обнаружились следы и крокодильих, и леопардовых зубов. Как в страшном сне: крокодил и леопард тянули в разные стороны…
Но проходит всего несколько сотен тысяч лет, и ситуация радикально меняется. Начиная с гейдельбергского человека останки гоминид - жертв хищников науке почти неизвестны. Власть переменилась?! Из пугливых жертв наши предки превратились в эффективнейших охотников. И, тем не менее, даже для новоявленных «царей природы» столкновения с хищниками были неизбежны. Ведь теперь гоминиды конкурировали с крупными кошками за добычу, а кое-кого - пещерных медведей - даже приходилось выгонять из логова, чтобы заселить его самому (а жареного медведя можно будет подать на стол в честь новоселья). Какой косолапый согласится отдать жилплощадь без боя? Стены пещер, вероятно, были свидетелями впечатляющих схваток.
Совсем недавно в журнале Archaeological and Anthropological Sciences вышла статья, авторы которой описывают фрагмент теменной кости неандертальца из испанской пещеры Кова Негра. На этом фрагменте отчётливо видны два следа от клыков, точь-в-точь такие же, как на уже упомянутом черепе австралопитека из Южной Африки. Ещё одна жертва леопарда? Авторы исследования идут дальше. Они берут современную судебную статистику по нападениям хищников на людей (представьте, есть и такая). Смотрят, с какой частотой, какие части тела эти хищники кусали; как распределяются повреждения на скелете (например, медведь хватает за голову; кошка прыгает сзади и вгрызается в затылок; волки налетают со всех сторон, хватают за руки-ноги и валят). Полученную картину сравнили со статистикой по неандертальцам и по ранним сапиенсам. И выявили хорошее совпадение! «Мы недооцениваем роль древних хищников, - говорят авторы статьи - возможно, древним людям чуть ли не ежедневно приходилось отбивать их атаки».
ЧИТАТЬ ЦЕЛИКОМ