Несколько старых шрамов на теле еще было можно различить. Отсутствие новых ран - выдавали опытного воина, научившегося обходить заслоны и ловушки.
Демон сидел в засаде уже несколько дней. Он знал, жертва рано или поздно появится в этом месте. Надо бросить на неё своё тренированное тело и выпустить яд.
Демон ждал. В который раз он прокручивал мысленно свою первую охоту. От той битвы на его теле был самый первый и самый большой шрам. Тогда его чуть не убили. Каким-то чудом ему удалось в самый последний момент проскочить под стремительно падавший защитный щит и убежать обратно в лес.
В тот раз Демон увязался с колонной людей, направлявшихся в Замок. Таможенный гвардеец, стоявший у городских ворот, долго рассматривал его документы, задавал множество вопросов. В итоге вызвал наряд и Демона поместили в карантин, до окончательного выяснения личности.
В карантинной камере было много народа: совсем молодые пацаны, почти как он сам. Молодёжь постоянно стучала в двери и требовала свободы; старики сидели с отрешёнными, ничего не выражавшими лицами, тихо ожидая своей участи; странные дурно пахнущие существа, непонятного пола и звания, негромко шелестели в своём углу.
Отдельно от всех сидел Ключарь в форменной тужурке с нашивками. Ключарь вел себя надменно, всем своим видом показывая на нелепость своего присутствия в данном месте.
К вечеру пришел майор службы безопасности и секретарь канцелярии. Они вошли в камеру, в окружении вооружённых гвардейцев.
Секретарь указал майору на Ключаря. Майор согласно кивнул и приказал гвардейцам подвести задержанного к себе.
- От имени Его Превосходительства приношу вам извинения за задержание. Вас ожидает машина. Лейтенант, проводите господина Ключаря к машине! - и уже обращаясь к комиссии: - Господа, давайте начинать.
Дежурный распахнул дверь комнаты допросов позади комиссии.
В карантинной камере остался только конвой.
- Всем внимание! - рявкнул начальник охраны, - начинается процедура фильтрации.
Указав на шелестящих существ, скомандовал: - Этих немедленно в очистную камеру! - и нажал кнопку в стене.
Большой тяжелый щит пополз вверх, открывая нишу, в которую солдаты начали заталкивать бесполых вонючих оборванцев.
- Закрыть камеру! - дверь рухнула на пол. В нише за щитом что то застрекотало, зашумело. Когда дверь опять поднялась, В помещении никого не было.
Затем начался допрос. Гвардеец входил в карантинную камеру, выкликал очередное имя, и уводил жертву, предварительно сковав наручниками, в комнату допросов. Иногда он возвращался один, но чаще с вызванным накануне заключённым.
Демон был последним в этой очереди.
Комната, в которую ввел его гвардеец, была небольшой. Стол, за ним сидел майор и секретарь канцелярии. В углу стоял ещё один небольшой столик с компьютером, за ним работал один из дежурных гвардейцев. У дверей и около стола стояла вооружённая охрана.
- Ваше имя, род занятий, цель прибытия.
- Я почтовый агент, зовут Весельчак, занимаюсь рекламным бизнесом, - выдал заученную легенду Демон.
- Название вашего агентства?
- Я не работаю на агентство, у меня собственный бизнес.
- Вас нет в списке допуска в наше учреждение.
- Весьма вероятно, я хотел бы побеседовать на эту тему, возможно мы сможем сотрудничать.
- Спасибо. В ваших услугах мы не нуждаемся. Увести!
Конвоир, схватил Демона за шиворот и втолкнул обратно в карантинную камеру.
Оставшихся в камере конвой начал теснить заключённых к очистной нише. Поднялся крик, плач, угрозы. Демон бросился на конвоира, но тот ударом приклада опрокинул его на пол.
- Конвою покинуть помещение! Начать очистку!
- Когда щит начал движение вниз, Демон рванулся, сбил с ног охранника в дверях и выскочил во двор. Раздались выстрелы, но в тот день удача была на его стороне.
Звук лёгких шагов заставил Демона вернуться из воспоминаний в действительность. Жертва приближалась. Уже совсем близко... Ещё чуток... ближе... Резкий бросок, игла с ядом вошла в тело. Дело сделано.
- Алло, это служба техподдержки? Вас беспокоят их конструкторского отдела. Будьте добры, у меня на компьютере, при запуске, появляется неприличный баннер... Нет ничего не делал... Нет, не ходил на такие сайты... Хорошо, спасибо, жду.
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
* - Демонами в мире Unix традиционно называются процессы, которые не взаимодействуют с пользователем напрямую. У процесса-демона нет пользовательского интерфейса. Само название «демоны» возникло благодаря тому, что многие процессы этого типа большую часть времени проводят в ожидании какого-то события. Когда это событие наступает, демон активизируется, выполняет свою работу и снова засыпает в ожидании события.