Геологи идут по следам мифов
"В 1880-х годах американский журналист Уильям Стил (1854-1934) заинтересовался историей озера Крейтер (Crater Lake) в штате Орегон. Озеро было так названо географами, потому что к этому времени наука уже знала, что оно явно имеет вулканическое происхождение. За более подробными сведениями Уильям Стил обратился к индейцам местного племени кламатов, живущего здесь испокон веков. Письменности у них не было, но сохранялись устные предания, передававшиеся из поколения в поколение. Согласно этим рассказам, под озером скрывается злой дух по имени Ллао, до того обитавший в вулкане, который был на месте озера. В далёком прошлом Ллао наводил ужас на индейцев, сотрясая их исконные владения, заливая их лавой и засыпая раскалёнными камнями. К счастью, вскоре вмешался добрый дух Скелл, он обрушил вулкан вместе с Ллао глубоко под землю. Хотя с тех пор прошло очень много лет (ближе к нашему времени геологи установили, что катастрофическое извержение произошло около 7700 лет назад), индейцы опасались подходить к озеру, а по просьбе Стила, подкреплённой монетами, всё же подойдя, опускали глаза долу, отказываясь видеть озеро, бормотали заклинания и делали магические жесты. Память передавалась на протяжении почти 300 поколений и не угасла до сих пор.
Рассказы о подобных событиях сохранились и у аборигенов Австралии. Племена, живущие вблизи озера Ичем, рассказывают: «Место, где разместилась наша стоянка, начало меняться. Земля под нами гремела, как гром, она начала ходить волнами и трескаться. Задул сильный ветер, ураган. В небе стояло красное облако, никогда не виданное раньше. Люди пытались убежать, но разверзшаяся земля многих поглотила. Бежавших окутывали чёрные облака сажи, они задыхались. По рекам вместо воды тёк огонь» (это воспоминание о потоках вулканической лавы). По современным оценкам, в предании описано извержение вулкана Кинрара, случившееся более 9000 лет назад.
Конечно, многие такие легенды украшались введением сверхъестественных действующих лиц, духов вроде Ллао и Скелла, либо великанов, способных перемещать целые острова. Такие украшения способствовали закреплению рассказанного в памяти первых слушателей и гарантировали, что история будет много раз пересказываться. Однако когда пришельцы из Европы фиксировали рассказанное местными жителями на бумаге, они уже относились к услышанному как к чистой сказке, цветистому вымыслу.
Предания об исчезнувших землях существовали не только в экзотических странах, но и в Европе, значительно лучше изученной географами, геологами и историками. Известный в своё время английский археолог Осберт Кроуфорд (1886-1957), изучавший в основном древности Британских островов, собрал сказания о «пропавший земле» Лайонесс, она же Лоонул, упоминаемой в легендах о рыцарях Круглого стола, особенно в повести о Тристане и Изольде. Эта земля якобы существовала между юго-западной оконечностью полуострова Корнуолл и архипелагом Силли в проливе Ла-Манш и скрылась под водой в середине X или XI века. В наше время географы считают, что 4-5 тысяч лет назад после быстрого подъёма уровня океана из-за таяния огромных ледников часть архипелага Силли оказалась залита водой, оставив на поверхности разрозненные островки. Действительно, под водой в архипелаге Силли обнаружены остатки каменных стен. Эти события могли сохраниться в устной передаче, а позже были записаны этнографами".
"Наука и жизнь", № 1, 2024