Абрахам Грейс Меррит. "Женщина-лиса".
Честно говоря, я в некотором недоумении. С одной стороны, по аннотации, книга относится к жанру научной фантастики и написана серьезным автором первой половины 20 века, который, как сказано, оказал влияние своим творчеством даже на таких мэтров, как Бредбэри, Лавкрафт и Джек Уильямсон. С другой стороны, по сюжету - это и близко не научная фантастика, мало того, у меня сложилось стойкое ощущение, что "Женщина-лиса" Абрахама Меррита - произведение неоконченное, а скорее даже, это - кусок чего-то такого более глобального. Нет?
Действие происходит в Китае, если не ошибаюсь, в веке девятнадцатом. Пагоды с изогнутыми крышами, храмы, кули, Пекин и Юннань. Все прекрасно и замечательно, правда, их описаний практически нет. Но неважно. Неожиданно на молодую пару - американцев Мартина и его беременную жену Джин нападают неизвестные. Спастись удается только Джин, да и то лишь благодаря лисе, которая вдруг превращается в женщину и провожает ее в Храм Лис на вершине крутой горы. Кто убил, становится ясно в той же главе - одной из всего четырех. Но суть не в этом, а в том, что Джин решает отомстить своим обидчикам. Правда, выходит это в итоге как-то ну очень странно, и я даже не совсем уверена, что месть вообще имеет место.
По всей видимости, автор хотел рассказать, в принципе, о том, что существуют женщины-лисы. Он так и говорит, между делом: "Например, есть легенды о женщинах-лисах. Женщины-лисы - духи природы. Разум земной, но нечеловеческий. В них верят, особенно в Кансу. Эти - скажем, духи - обладают силами, недоступными человеку. Они могут принимать только две земные формы: лисы и прекрасной женщины. Для них не существует времени, они его хозяева. Они могут открывать двери в другие миры, миры ужаса, миры радости. Эти миры иллюзорны, они не кажутся такими тем, перед кем открылись двери. Женщины-лисы могут помочь путешествию или помешать ему".
В общем, как-то так. "Ну и что дальше?" - спросите вы. - "Ну, собственно, и всё!" - отвечу я.
Читать нетребовательным фанатам фэнтэзи либо искать продолжение.