Из варяг - в греки
или "Из лесорубов - в православные священники"
(История о том, как Господь силен любого искренне стремящегося к нему человека привести к себе.)
Напротив острова Сахалин, через Тихий океан, находится остров Ванкувер. Лежит он около побережья Канады и является частью провинции Британская Колумбия. Остров большой, с буйной субтропической растительностью, имеющий небольшие горы. На острове водится множество диких животных - олени, медведи и пр.. До острова от материка добираются на паромах (крупных кораблях, которые вмещают до полутысячи машин). Плавание занимает часа полтора, поэтому можно сказать, что остров место спокойное и пустынное. Население острова весьма невелико. Единственный крупный город - Виктория (Victoria), в южной части острова. Еще есть пара небольших городов и много маленьких населенных пунктов вдоль берега. На северо-восточном побережье острова есть маленький городок под названием Комокс (Comox). В его районе, как и в других местах острова, и вообще во всей Британской Колумбии, развита лесная промышленность, благо вся провинция покрыта густыми лесами, состоящими в основном из прекрасных хвойных деревьев.
Жил был в Комоксе начальник артели лесорубов, крепкий канадец, глава многодетной семьи, в которой, кажется, на тот момент росло 6-9 детей. Сейчас его зовут отец Алексий, так мы его и будем называть для ясности. Долгое время он совмещал работу лесоруба с должностью пастора местной протестантской общины. Человек он всегда был энергичный, с громким голосом и радостным настроением духа, поэтому пастор из него вышел, видимо, хороший. А о православии в тех местах никто и слыхом не слыхивал. Вот тут-то и произошел интересный "случай". В их общине был молодой человек, который уехал учиться на пастора в протестантский богословский колледж, но продолжал активно общаться с отцом Алексием. Однажды, этот молодой человек попросил его помочь разобраться в каких-то материалах, связанных с одним из курсов в колледже. Отец Алексий согласился, и студент, сложив материалы в папку, поехал к нему в гости. Дорога была длинная, и, проезжая через город Port Alberni, который является практически единственным населенным пунктом в центральной части острова, студент решил пообедать и зашел в придорожный ресторан, который оказался греческим (мы тоже однажды случайно туда зашли, и были приятно удивленны православными иконами на стенах). Студент, видимо, тоже обратил внимание на иконы и разговорился с хозяевами ресторана. Те, судя по всему, оказались людьми подкованными, а он - человеком интересующемся, поэтому они вручили ему пачку брошюр по православию, которую он, впрочем, так и не открыл. Брошюры были в папке.. В Комоксе студент и вручил отцу Алексию папку. Только не ту.... Отец Алексий стал честно разбираться в материалах, как и обещал. Разбирался он, разбирался, и понял, что перед ним открывается та вера, которую он всегда искал, но о существовании которой не знал! После этого он собрался и поехал в Америку, в греческий православный монастырь, за ответами на накопившиеся вопросы. Через некоторое время по возвращению он объявил своей пастве, что больше не может быть их пастором, и познакомил их с православием. Спустя некоторое время он был рукоположен в православные священники Американской православной церкви, канадской епархии. С тех пор он является настоятелем православной миссии в Комоксе. Часть его бывших прихожан и вся его семья тоже перешли вместе с ним в православие. За последние годы он своими руками построил у себя на участке небольшой деревянный храм. В 2007 году, когда мы там были, он был почти готов.
Вот ссылка на веб-сайт этого прихода: http://stbarnabascomoxvalley.org/home.php#/
Мы не устаем удивляться промыслу Божиему, приводящему людей к истинной вере, казалось бы, в невероятных обстоятельствах. И еще, не устаем удивляться, прожив десять лет в Канаде, количеству канадских православных приходов. История здесь, конечно, не та, что у России, здесь все города молодые (сам остров Ванкувер был открыт примерно в середине 18 века, когда английский капитан, испанец Педро Маласпина, был встречен дружелюбными индейцами, вышедшими в море на своих пирогах), но сколько истинно верующих людей и сколько живых православных приходов! И с каждым годом эти цифры растут. Не очень быстро, но верно.
Не в смысле хвастовства, а правда, разве не удивительно? Вот, например, как вы думаете, сколько правлславных приходов в городе Саскатун (Saskatoon), с населением 200 тыс, посреди прерий? 6! А также и практически во всех других "центральных" городках. А как насчет деревенек в таких "Богом забытых" местах, как Nelson в горах Британской Колумбии или Gibsons на диком побережье Тихого океана? Там тоже есть приходы. И так до самой Атлантики. Про Gibsons стоит написать отдельно, но это уже другая история.
Слава Богу за всё!