Песнь о великом походе, часть 5
Часть 1
Часть 2
Часть 3
Часть 4
- А Павлик-то слизняка сожрал!
- Врёшь! Пойду, спрошу у него…
И почти каждый, кто впервые слышал эту новость, нарушал цепочку и рысцой нагонял белобрысого Павлика, чтобы выяснить детали его «подвига».
- А чё, есть-то нечего, - пряча улыбку, отвечал Павлик. Ему приятна была даже такая сомнительная слава, ведь он в одночасье из неприметного мышонка превратился в героя дня.
Наверное, каждый хоть раз на привале задумывался, не повторить ли ему выходку товарища. Дело в том, что мы уже около 30 часов не пили и почти ничего не ели, кроме карамелек и шпрот, только усиливающих жажду. На горном хребте, который наша группа всё никак не могла преодолеть, не было никаких источников воды, а только лишь крутые взгорья, заросли да узенькие запутанные тропки, ставшие для нас лабиринтом. Мы примерно догадывались, где в тот момент находились, но не знали, как добраться до места назначения. Инструктор решила вести нас до ближайшего населённого пункта - судя по карте, нам предстояло пройти около восьми километров. Такое смехотворное расстояние можно за два часа отмахать, если дорога хорошая и ты налегке. Но дети двигались со скоростью улиток, которых руководители предлагали им есть на завтрак, если станет совсем невмоготу. Давала знать о себе неподготовленность и накопившаяся усталость, у некоторых ребят постоянно лопались лямки рюкзаков, и их чуть ли не на каждой остановке приходилось зашивать. По моим самым оптимистичным прогнозам группе удалось бы преодолеть дистанцию не раньше, чем к вечеру следующего дня. Перспектива остаться без воды ещё на пару дней казалась угнетающей. Пришлось любыми способами пытаться избежать обезвоживания. Все зелёные растения, вопреки ожиданиям, оказывались сухими и жёсткими. После того как пожуёшь их и выплюнешь жмых, во рту не остаётся никакой влаги, а только чувствуется горьковатый привкус. Меж бурыми опавшими листьями сохранялась ещё какая-то сырость, но облизывать их было противно, а язык всего лишь на пару минут переставал быть куском пенопласта в дупле засохшего дерева.
Раньше мне казалось, что испытывающий жажду путешественник не может думать ни о чём другом, кроме воды. На самом деле, во время перенапряжения и испытаний сильно приглушается «чувство тела»: не знаешь, чего в данный момент больше всего хочешь. В мыслях - разброд, в теле - какая-то лихорадка. И ладони потеют, и испарина на лбу выступает, хоть и знаешь, что влагу терять нельзя, для того и осталась в одной футболке, хоть и мёрзну. Во время очередного перехода, когда лямки рюкзака врезаются в плечи и каждый шаг даётся с усилием, хочется упасть на ближайшее бревно и пролежать, не шевелясь, несколько часов. Вот как вдруг начинают плыть перед глазами стволы деревьев, так и падаешь всё-таки на поваленного лесного великана. Сознание ускользает, но останавливаться надолго нельзя - иначе не смогу догнать группу. А наступает долгожданный привал - не можешь сидеть на месте, хочется вскочить и идти хоть куда-нибудь. Лишь бы не останавливаться, лишь бы не думать, как оно там будет дальше…
Солнце нещадно жгло, заставляя землю испускать влажные испарения и высушивая последние капельки росы и прелой влаги на кустах и опавших листьях. Прошло несколько мучительных часов, в течение которых в каждом впечатлительном сознании, должно быть, возникала мысль о смерти. На очередном привале измученный Валерик лёг на свой рюкзак и слабым голосом попросил: «Оставьте меня здесь». Должно быть, он не всё же не был готов умирать от голода и жажды в одиночестве, поэтому, как только группа отошла на несколько шагов, со стоном поплёлся за нами.
Через некоторое время нам удалось обнаружить низину, в которой тёк маленький мутноватый ручеёк. Людочка властным голосом запретила приближаться к воде, послав к спасительной влаге только командиров пятёрок с каном и несколькими кружками. Видимо, это нужно было для того, чтобы ошалевшие от жажды дети не взбаламутили воду, сделав её непригодной для употребления. Командиры дали возможность своим подопечным сделать по два глотка из кружки, после чего было дано задание готовить обед, раскладывать палатки, тенты и верёвки для сушки. Окончательно жажду и голод удалось утолить только через час с лишним, когда всё нужное было сделано.
- Подумаешь, сутки не пили! - фыркала закалённая в боях тренерша, - это вам только на пользу пойдёт.