Почему некоторые малые города процветают, а другие - влачат свое существование? Коломна - один из самых ухоженных и ярких городов Московской губернии. Причин много, одна из них - история этого города. Древний город Коломна - первое значительное приобретение московских князей на пути к «собиранию русских земель». Город впервые упоминается в летописи в 1177 году. Пожалуй, расположение города Коломны еще выгодней, чем Москвы - ведь он находится на впадении Москва-реки в Оку. В 1301г. Даниил Александрович, сын Александра Невского и первый московский удельный князь, приобретает город Коломну.
В нескольких верстах от Коломны на берегу реки Коломенки был построен храм с редким посвящением - во имя Зачатия Иоанна Предтечи. Возможно, это произошло во время княжения Ивана Даниловича Калиты в первой половине XIV века. Историки архитектуры Б.Альтшуллер и С.Заграевский спорят о точной датировке церкви: в начале или в конце четырнадцатого века она была построена, а летописи точную дату до нас не донесли. Так или иначе, это древнейший храм Московского княжества, старше Троицкого собора в Троице-Сергиевой лавре и соборов Московского Кремля.
Испытываешь трепет и восторг, касаясь рукой древней кладки храма. Церковь построена из грубых блоков белого камня. Недалеко от Коломны на берегу Москва-реки находятся каменоломни села Мячкова, где добывали «мячковский мрамор» - плотный известняк. Основной объем храма построен в технике «полубутовой кладки» - грубые, неплотно притесанные блоки камня скреплены слоем строительного раствора.
Храм трехглавый, верхняя часть его была в надстроена в XVI веке.
Трапезная и колокольня были пристроены позже, в XVII веке. В 1960-е годы реставраторы восстановили покрытие глав лемехом.
Внутри храм поражает аскетизмом и сосредоточенностью: свет падает из единственного главного светового барабана. Растесанные окна когда-то были щелевидными и внутреннее пространство храма было более сумрачным, а взгляд невольно устремлялся к свету, вверх.
На стене храма с северной стороны сохранился барельеф с мифическим зверем: то ли дракон, то ли василиск, кусающий свой хвост. Сейчас оригинал барельефа - в Коломенском музее, на его месте - копия.
Есть предположение, что этот барельеф - своеобразная разрешительная печать ордынского хана, подтверждающая права храма священнодействовать. Ведь храм был построен в тяжкие годы ордынского ига, когда русским митрополитам и князьям приходилось просить ханов подтверждать права русской православной церкви.
В 2008 году храм отмечал праздник 700-летия. Рядом с храмом когда-то находился княжеский дворец, сейчас на его месте - нарядные домики.
Как найти храм? Въехав в Коломну со стороны Москвы по бывшему Астраханскому тракту (ныне улице Октябрьской революции), надо повернуть после дома 156 направо по узкой Речной улочке, переходящей в Городищенскую, и проехать примерно 2 километра до храма.