США устраняют сдерживающий фактор
31 мая 1962
Мыс Канаверал, штат Флорида. Сдерживающим фактором для космического полета является пусковая площадка, а не ракета и не люди. Вы можете использовать только существующие площадки стоимостью $45’000’000 каждая, по одной ракете за один раз, и непокорная ракета может занять площадку на месяца.
Это знает доктор Курт Дебус, запускающий ракеты для Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства. Он знает, что открытая гигантская стальная конструкция, называемая башней обслуживания, должна поддерживать ракету, пока техники роятся над ней, проводя проверки. К моменту запуска, башня откатывается в сторону, оставляя ракету одну, не считая небольшой служебной башни.
Заглядывая в будущее, доктор Дебус пришел к новой концепции пусковых сооружений. Он называет ее концепцией площадки 39, названной так, потому что это 39-я площадка, которую разработают для расположенного здесь главного космопорта Америки. Со строительством, начинающимся этой осенью, стоимость достигнет $190’000’000.
Но доктор Дебус полагает, что оно того стоит. С площадкой номер 39 он надеется швырять ракеты в космос каждые две недели, или чаще. И это будут большие ракеты «Сатурн» с тягой 7’500’000 фунтов, которые попытаются доставить людей на Луну посредством сборки на орбите лунного корабля.
Для 32 запусков в год, на что способна Площадка 39, доктору Дебусу потребуются восемь обычных площадок, общей стоимостью $360’000’000. Немедленная экономия.
Но важнее способность частых пусков. Для сборки корабля на орбите методом сближения, ракетчикам необходимо швырять ракеты на орбиту течение часов или дней друг от друга. Это значит, что двум ракетам нужно быть одновременно готовыми для отправки друг за другом. Это может даже значить подготовку трех ракет, для надежности.
Как с этим справится Площадка 39? Доктор Дебус построит гигантское здание - возможно, 350 футов высотой, - способное вместить внутри от шести до восьми ракет. Техники вскарабкаются на ракеты, проверяя системы. Когда они завершат обратный отсчет, ракета поедет в вертикальном положении со своей малой башней обслуживания к месту запуска, расположенном на расстоянии 2 миль. Она будет двигаться на колесах.
Там проведут быстрый обратный отсчет и в сборочном здании нажмут кнопку старта. Для Площадки 39 не нужен бетонный блокгауз.
Даже если Площадка 39 не оправдает себя с точки зрения стоимости и потребностей орбитального сближения, доктор Дебус полагает, что площадка окупит себя иными способами. Во-первых, она снизит количество территории, необходимой для запуска ракеты. Восьми площадкам потребуется в несколько раз больше земли, чем Площадке 39.
Более того, существующие методы передвижения башни обслуживания похоже достигли своего максимума. Самая большая башня на мысе - эта та, что обслуживает «Сатурн С-1», который отправит трех людей на орбиту где-то в 1965 году. Эта башня в высоту 300 футов и весит 2’900 тонн. Похоже, есть предел количеству веса, которое с легкостью можно двигать на колесах.
К 1963 году, Площадка 39 должна быть полностью готова. Если она сработает, говорит доктор Дебус, то она окупит себя не только долларами, но и симпатичным дивидендом в виде национального престижа. Она устранит сдерживающий фактор в ракетных пусках.
Эрл Юбелл
The Tuscaloosa News
Содержание
