Сложный процесс ведет к взлету на рассвете
24 мая 1962
Мыс Канаверал, штат Флорида. Астронавт Малколм Скотт Карпентер, заместитель, которого судьба сделала звездой, ступил на залитую светом сцену новейшего космического достижения Америки сегодня в 3:42 утра (по восточному времени).
Его предрассветный выход из дверного проема Ангара S, где он готовился неделями, наблюдала небольшая группа репортеров, техников и служителей безопасности.
Эта крошечная группа распухнет в миллионы, смотрящих по телевизору и слушающих по радио, к тому времени, как 37-летний лейтенант-коммандер ВМС, стартовал в своей космической капсуле «Аврора-7» для путешествия в 81’000 миль на три витка орбиты вокруг Земли.
Карпентер улыбался сквозь открытое забрало своего шлема, пока он бодро шагал мимо примерно 50 зрителей, безмолвно следившим за ним.
За астронавтом следовали его доктора, техники и несколько прочих.
Подполковник Джон А. Пауэрс, представитель астронавтов, сказал, что летные хирурги нашли Карпентера «в превосходном физическом состоянии и посчитали, что его состояние идеально для полета».
С его собственной точки зрения, Пауэрс сказал, что Карпентер казался очень уверенным в себе, очень оптимистичным, и что астронавт выглядел «очень, очень хорошо».
Шагая от ангара к поджидавшему белому фургону, одетый в серебристое Карпентер прошел по следам трех других астронавтов - Алана Б. Шепарда и Вирджила А. Гриссома, которые совершили краткие полеты к рубежу космоса, и Джона Г. Гленна-младшего, первого американца на орбите вокруг Земли.
Подтянутый зеленоглазый Карпентер был 20 февраля дублером, или заместителем, для Гленна, когда этот подполковник морской пехоты совершил свое историческое путешествие трижды вокруг мира.
Карпентер был выбран для этой второй орбитальной экспедиции только после того, как астронавта Дональда К. Слейтона дисквалифицировали в прошлом марте из-за незначительной проблемы с сердцем.
Сегодня Слейтон был далеко в Мучее, Австралия, помогая в работе ключевой станции всемирной сети, созданной для слежения за Карпентером на каждом 90-минутном витке орбиты.
Где-то возле этого космического центра - никто не говорит, где - Рене, сногсшибательная жена-блондинка Карпентера, и возможно четверо их детей, как полагают, ждали, чтобы увидеть его взлет в космос. Ни у одного другого астронавта семья не подбиралась так близко в трех предыдущих космических полетах США.
Исчезнув в фургоне, Карпентер медленно проехал четыре мили к пусковой площадке, где облаченные в каски техники часами роились вокруг высокой серебряной ракеты «Атлас» и приземистого черного космического аппарата наверху.
Эта ракета - «Атлас-107Д» - стояла запертой в стальной красной башне обслуживания высотой 16 этажей.
Вся эта сцена купалась в миллионах свечей белого света, брошенного четырьмя дюжинами могучих прожекторов, окружающих площадку.
Ранние пташки среди тысяч людей, расположившихся лагерем на пляжах вокруг мыса, могли отчетливо видеть ракету на фоне ночного неба. Но они были слишком далеко, чтобы различить какие-либо детали.
Четыре задержки встали между Карпентером и этим моментом, когда он наконец достиг площадки - задержки, вызванные множеством технических проблем, которые, по словам официальных лиц проекта «Меркурий», в настоящее время все исправлены.
Перед спуском по ступенькам со второго этажа Ангара S, Карпентер прошел финальный медицинский осмотр - на случай, если у него в последнюю минуту возникла какая-либо инфекция, или заболевание.
Доктор Говард А. Миннерс, капитан ВВС, выступающий в роли летного хирурга для астронавтов, проверил глаза, уши, нос и горло Карпентера, а также присоединил к его телу датчики, работа которых - сообщать другим врачам на Земле, как кровяное давление Карпентера, а также частота дыхания справляются за время его почти пятичасового полета.
Доктор Уильям К. Дуглас, человек, наблюдавший Шепарда, Гриссома и Гленна, тоже был здесь, но только в качестве помощника. Дуглас вскоре покинет проект «Меркурий» и вернется в ВВС для роли в космической программе.
Следуя предстартовому ритуалу, Карпентер надел свой 20-фунтовый скафандр и белый шлем, проверил его на герметичность и взял переносной кондиционер воздуха.
После этого он был готов отправиться.
День астронавта прошел следующим образом:
1:15 ночи (по восточному времени) - разбужен доктором Миннером у себя в жилых помещениях с голубыми стенами.
1:45 - позавтракал с Гленном, Миннером и Дугласом.
Меню: филе-миньон, яйца всмятку, хлеб с маслом и желе, апельсиновый сок, кофе.
Около полуночи, Уолтер М. Ширра, дублер Карпентера, отправился на пусковую площадку и забрался в капсулу, чтобы помочь с проведением финальной проверки ее систем. Ширра, на два года старше Карпентера, является коммандером ВВС, т.е. выше по званию.
Гриссом остановился возле Ангара S до того, как ушел Карпентер, чтобы поздороваться и пожелать ему удачи, сказал Пауэрс.
2 часа ночи - Карпентер прошел финальный медицинский осмотр в белой, похожей на госпиталь, комнате возле своей спальни.
2:40 - медицинские датчики были присоединены к различным местам на теле Карпентера.
3:04 - Карпентер надел свой скафандр с помощью техника и проверил его на предмет возможных утечек давления.
4 часа утра - он прибыл на пусковую площадку после 17-минутной поездки.
По пути к пусковой площадке, Карпентер проехал мимо новой вывески, созданной персоналом. Она гласила:
«Добро пожаловать на Комплекс 14, пусковую площадку первой МБР свободного мира, первого в свободном мире человека на орбите».
4:38 - он покинул транспортный фургон и поднялся на лифте башни обслуживания на 11-ый этаж, где его поджидал космический аппарат.
Когда Карпентер спустился по четырем ступенькам из транспортного фургона, раздались аплодисменты примерно 100 работников площадки.
Он остановился, чтобы пожать руки двум мужчинам, которые обратились к нему.
Одним из них был ветеран множества ракетных пусков, Б. Дж. МакНабб, космический управляющий НАСА. Позже МакНабб сообщил репортерам, что он сказал Карпентеру: «Добро пожаловать на борт, коммандер. Персонал 14-го желает вам успешного полета и счастливого приземления».
По его словам, Карпентер не ответил.
4:41 - Карпентер вошел в капсулу.
5:27 - крышка люка была закрыта и техники начали затягивать ее болтами.
5:56 - они завершили затягивать и закрывать люк. Затем один из рабочих устроил Карпентеру сервисное обслуживание - протер ему лобовое стекло.
6:35 утра - центр управления проекта «Меркурий» объявил, что «по состоянию на настоящее время, все элементы в состоянии готовности».
Пауэрс сказал, что Карпентер «почти наверняка отправится».
Терпеливо Карпентер выждал несколько задержек, который отодвинули время запуска на 45 минут после целевого часа. Эти задержки были необходимы из-за дымки, окутавшей ракетную базу.
Затем, в 7:45 утра по восточному времени ракета подняла его, и он отправился в свое космическое приключение.
Spokane Daily Chronicle
Содержание
